Já se passaram cerca de 10 meses desde que HTC e Valve anunciaram pela primeira vez o HTC Vive. E nesse tempo nós conversamos um pouco sobre essa experiência de realidade virtual para toda a sala. Como isso pode ser prático. (Ou não.) Quanto custará. (Ainda não sabemos.) Ou - e este dos mais céticos entre nós - se esta promessa de uma realidade virtual futurística realmente se concretizará. Embora sejam experiências de VR baratas (e muito mais simples) do Google Cardboard e do Samsung Gear VR (desenvolvido pela Oculus, que é finalmenteabrindo pré-encomendas para o Oculus Rift) já estão disponíveis há algum tempo, muitos de nós têm esperado (nem tanto) pacientemente por este futuro virtual que nos foi prometido.
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Ainda não está aqui. Pelo menos não para o público pagante. Mas com o anúncio do HTC Vive Pre - o protótipo de próxima geração da HTC e Valve - estamos chegando mais perto.
Eu dei uma volta no Vive Pre aqui na CES 2016 em Las Vegas. Assim é o futuro.
Coisa engraçada sobre o cérebro. Lembra. Minha segunda demonstração do Vive foi um bom bocado mais fácil que o primeiro, há cerca de 10 meses em Barcelona. Desta vez, ao deslizar para o novo visor Vive, eu sabia no que estava me metendo. Enquanto eu estava mais uma vez no convés de um navio pirata naufragado e olhei por cima do parapeito para o fundo do mar abaixo, eu sabia que não iria cair. Eu me preocupei menos com a planta de reparo do robô do Aperture realmente me machucando.
Isso não significa que tenha sido menos impressionante.
O visor aprimorado é uma grande parte da nova experiência. A primeira é que ele foi um pouco emagrecido, com uma nova alça de cabeça e gaxeta - a parte que fica encostada no rosto - tornando-o muito mais confortável de usar. (E a HTC diz que haverá vários tamanhos de gaxetas disponíveis quando o Vive lança em abril.) Também se parece muito menos com uma placa frontal estranhamente cravejada de diamantes, com os componentes de rastreamento não mais visíveis.
Mas também é sobre a experiência visual aprimorada. Tudo é mais nítido e claro, diz a HTC. E embora estejamos acostumados a desejar maior resolução com sistemas de RV baseados em telefone - o que o Vive decididamente não é, ainda exigindo um PC para empurrar os pixels - a resolução real do que está atingindo a tela é apenas parte do total experiência. Em vez disso, disse Chet Faliszek da Valve, uma boa melhoria teve a ver com a "correção de Mura" ou remoção manchas que o impedem de ficar imerso na experiência e, em vez disso, sentir que está olhando para um exibição.
Uma exibição melhor e um sistema de limites semelhante ao do Matrix significa que os desenvolvedores têm um mundo ainda mais legal para jogar.
"Resolução é a coisa mais bizarra a se pensar, de certa forma, com VR", Faliszek, o antigo guru da Valve que era instrumental na escrita dos icônicos videogames Half-Life 2 e Portal, disse em uma entrevista em grupo antes de CES. "Porque o que realmente é é a densidade de pixels de onde seus olhos estão olhando. Você quer que isso seja o mais claro e nítido. E quando você fala sobre o sistema visual em RV, é um monte de coisas. São lentes. São os painéis reais. É o software que o processa. Há um monte de coisas se juntando para fazer isso. "
Sim, você ainda verá pixels individuais na experiência Vive. Mas a sensação geral é definitivamente mais suave e envolvente.
E isso nos leva ao aspecto aprimorado de "acompanhante" do Vive. Esse é o nome do sistema de rastreamento que a Valve possui e os limites que ele coloca na experiência para que você não vá pisando em paredes. (OK, é o que torna tudo muito semelhante ao Holodeck.) Agora que há uma câmera montada no visor no sistema Vive, ele pode ver (e dar feedback em tempo real) o que está acontecendo no mundo real enquanto você está imerso no Vive mundo. Ao se aproximar de uma parede, você não verá apenas os limites da grade, mas também "verá" a parede à sua frente. Se houver uma cadeira no caminho, você verá. Se alguém estiver espreitando no canto, você verá o contorno também. Eu podia ver minha bolsa de equipamentos no chão, incluindo detalhes na frente dela.
Não é nada diferente do "gerador de alta frequência" que deu a Batman sua visão de sonar em "O Cavaleiro das Trevas". (Embora não seja nem um pouco indutor de convulsão.) É também bastante próximo dos contornos codificados que Neo podia ver no final de "Matrix". É estranhamente familiar - talvez os filmes sejam para agradecer por isso - e também extremamente útil. Também é apenas a ponta do iceberg para que a câmera pode (e será) usada. E isso é apenas Chaperone. A verdadeira diversão começa quando os desenvolvedores colocam as mãos nesses kits Vive atualizados, o que acontecerá nas próximas semanas.
"Cada vez que fazemos algo assim, é sempre muito interessante abri-lo e ver o que os desenvolvedores podem fazer com ele", disse Faliszek. "Desde vê-los fazendo coisas malucas com o rastreamento até ver agora o acesso total à câmera frontal... Eles terão acesso total a ele. "
Os controladores de mão também melhoraram continuamente desde minha primeira demonstração, há quase um ano. Eles ficaram sem fio há um tempo. E agora eles são recarregáveis por microUSB (as baterias duram 4 horas), têm gatilhos de dois estágios e basicamente têm a aparência que você esperaria de um produto deste calibre. As estações-base - que disparam os lasers que fazem o sistema de rastreamento funcionar - encolheram um pouco e podem ser confundidas com alto-falantes escondidos nos cantos de uma sala.