Racing til appgraven: de døde, zombiene og parasittene

Fingeren svever over nedlastingsknappen i App Store. Kanskje det er gratis, kanskje ikke. Selv om det bare er 99 øre, bruker du fire ganger det på Starbucks hver dag. Likevel nøler du, hjemsøkt av minner fra den appen du lastet ned for noen år siden, ble forelsket i og så på da serverne ble slått av og appen ble forlatt og overlatt til å visne og dø på din bærerakett.

Bortsett fra å finne en app som passer våre behov, må vi nå lure på om selve appen til og med vil vare noen måneder, mye mindre år.

Det kan få oss til å nøle med å overlevere penger, til og med en dollar, for apper som en utvikler brukte måneder, om ikke år, på å bygge. Det får oss til å vurdere om det å betale på forhånd for apper og tjenester er den beste måten, eller om vi kan minimere risikoen ved å gå med gratis-som-i-annonse-støttede eller i-kjøp-finansierte apper i stedet i håp om at kanskje det vil bidra til å holde dem rundt.

Det får oss til å lure på - kan vi stole på appene våre? Kan vi stole på at de er der for oss når vi trenger dem? Hvordan vet vi?

La oss få samtalen i gang!

Så forsvinner det.

Det blir kjøpt ut, går ut av virksomhet, blir lagt ned, eller forsvinner rett og slett.

Vi kan føle at vi eier våre apper og tjenester, men vi har null reell kontroll, og blir påminnet om det suger. Hard.

Noen av de største selskapene på planeten har drept noen av de beste tjenestene.

Så hva kan vi gjøre når vi finner en ny app, en app vi tror vi vil elske, for å sørge for at vi ikke bryter hjerter?

Dessverre veldig lite. Noen av de største selskapene på planeten har drept noen av de beste tjenestene. Apple har drept alt fra iDisk til Ping (hei, noen må ha elsket det!). Googles drepte så mange apper og tjenester jeg har mistet antall, selv om Google Reader er en av de nyeste og mest sårende.

Å ha en forretningsmodell skader ikke. Alle trenger å tjene penger for å overleve, og gratis apper kan ikke være gratis for alltid hvis de forventer å vare. Å lade ekte penger for ekte apper og tjenester er ingen garanti - butikker er fylt med de nedlagte programvarene av apper som bare ikke kunne gjøre nok til å fortsette, selv når de er rimelig.

På slutten av dagen er den eneste måten å stole på at appene og tjenestene du er avhengige av å holde fast ved å ikke stole på at appene du er avhengige av, vil holde fast. Det betyr å velge apper der du enkelt kan eksportere dataene og innholdet ditt og lagre det i et standardbasert eller i det minste bredt støttet format.

Du kan aldri fortelle om en app eller tjeneste du elsker en dag vil forlate deg. Alt du kan gjøre er å sørge for at det ikke kan ta alle tingene dine når det går.

Ther er en grunn til at folk ikke betaler for apper? Eple. Alvor. Og det pirrer meg. I motsetning til hva mange tror, ​​oppfant Apple ikke apper på mobile enheter. Mange av oss kjøpte programvare for Palm OS og BlackBerry-enheter i mange år før Apple lanserte App Store. Og vi pleide å betale for dem. Mye. Palm og BlackBerry-programvare solgte for $ 24,99 på midten av 2000-tallet, og vi betalte den uten klage. Vi så verdien, som konsollspill.

Så kom App Store, løpet til bunnen og kommodisering av mobilprogramvare.

Å ikke ønske å betale mye, eller i det hele tatt betale for innhold, er selvfølgelig ikke noe unikt for mobil. Piratkopiering av programvare, som piratkopiering av videoer, er det mest ekstreme eksemplet, og det har vært utbredt i årevis. Hvis folk kan finne en gratis måte å skaffe dyr programvare, filmer osv., Vil mange, til tross for noen juridiske eller moralske argumenter mot det.

Så når folk lovlig og moralsk kan få gratis eller super billig programvare, hopper de selvfølgelig på sjansen.

Folk blir uvillige til å betale, utviklere løper til bunns, og her er vi.

Apple som den første, og appbutikker som har fulgt, setter forventningen om at mobilapper ikke er verdt veldig mye. Folk blir uvillige til å betale, utviklere løper til bunns, og her er vi i dag med butikker fylt med 99-cent apper.

Når du når ned til 99 øre per app, hvorfor ikke gratis? Ingen piratkopiering, ingen hindring for inngang, og hvis det ikke er noen reell forretningsmodell, hvem bryr seg, ikke sant?

Google Play har rykte for å være stedet å gå for de som virkelig ikke vil kjøpe apper. Åpent eller lukket, det spiller ingen rolle når appene er gratis eller nesten så.

Jeg er motsatt. Jeg vil betale for apper. Tiden min er mer verdifull enn penger. Når jeg leter etter apper, vil jeg ikke kaste bort et sekund på de gratis eller billige alternativene - jeg går direkte til den dyreste tilgjengelige, og forventer at den også vil være den best laget og mest funksjonsrike appen tilgjengelig. Det er ikke alltid tilfelle, men det er ofte nok tilfelle.

Enda viktigere, den støtter utviklere og markedsfører flere betalte apper. Og det er det jeg vil ha.

Whver gang jeg hører om en ny gratis app eller et spill, kommer to ting til å tenke på meg: annonser eller freemium. Det vil si at de fleste apper og spill som er verdt deres salt, ikke er gratis uten disse hindringene - selv store tjenester som Facebook og Twitter integrerer reklame.

Annonsestøttede freeware-apper eller pay-as-you-go-spill er enten de beste tingene som kan skje med mobilapper eller det verste noensinne. Et perspektiv er at en gratis app eller et spill som er avhengig av annonsering i appen, bruker mer batteri, takket være at den må laste ned oppdaterte geo-målrettede annonser for å vises. Slike periodiske gjenvinninger, kombinert med at du hele tiden blir presentert med reklame som er designet for å distrahere oppmerksomheten din, forverrer den generelle smarttelefonopplevelsen.

Er kjøp i appen verdt det? Er de en dårlig ting?

Det samme kan sies om gratis spill som har valgfrie ekstrautstyr som betaler når du skal, som forbedrer spillets opplevelse, eller gratis apper som er sterkt funksjonsbegrensede og plager brukere for oppgraderinger. Mens 99 cent her og 99 cent der kanskje ikke virker så mye, hvis du gjør det over dager, uker og måneder, kan du ende opp med å betale $ 20 eller mer for en enkelt app i stedet for bare noen få dollar foran. Er kjøp i appen verdt det? Er de en dårlig ting?

Et annet bekymringsområde vedrørende "kostnaden" for gratis apper er i design. Når du lager en app eller et spill, må utvikleren nå inkludere et område der annonsene kan ligge, og ofte forstyrre prosjektets generelle designestetikk. Nok en gang, mens noen kanskje ikke blir plaget av slike betraktninger, synes andre - inkludert meg selv - det mindre enn tiltalende.

Som et sammenligningspunkt er Angry Birds-spillserien tilgjengelig på alle større plattformer. På iPhone kan du betale en dollar på forhånd for den opprinnelige Angry Birds, eller du kan laste ned gratisversjonen og håndtere annonsene. Rovio eksperimenterte med den annonsestøtte versjonen først på Android; innen tre måneder etter lanseringen i oktober 2010, planla Rovio reklameinntekter på mer enn en million dollar per måned. Siden den gang har Rovio gradvis tatt for å tilby spillene sine i gratis annonsestøttede og betalte annonsefrie versjoner på de fleste plattformer.

Det eneste riktige svaret her hvis en utvikler ønsker å treffe et bredest mulig publikum er å gi forbrukeren et valg: en betalt, ikke-annonsestøttet versjon og et gratis, annonsebasert alternativ av appen. I tillegg til utviklingstiden, som ofte er nominell, ser dette ut til å være den beste ruten for å sikre størst kundetilfredshet og større økonomisk avkastning til utvikleren.

Mnoen av oss har ikke mareritt om favorittappen vår en dag, men det har skjedd før, og det vil skje igjen. Ingen forventer at Angry Birds skal dø uten forvarsel, men mer subtile forsvinnende handlinger vil fortsette etter hvert som tiden går.

Tingen å huske er at apper kan komme og gå - men det er tjenestene som er veldig viktige. Ta for eksempel den innvarslede Sparrow-appen for iOS, en forventet og elsket Gmail-spesialisert app. Google kjøpte Sparrow i 2012 og har i stor grad forlatt appen for å dø på vintreet. Men samtidig har Googles egen Gmail iOS-app blitt betydelig forbedret i nyere versjoner, og har tatt i bruk noen av grensesnittordningene til Sparrow. En app dør, en annen blir oppreist.

En app dør, en annen blir oppreist.

I dag er Twitter-apper en krone et dusin. I lang tid var det ganske enkelt for alle å svinge en ut. Men Twitter har begynt å klemme ned på bruken av API-ene sine, noe som setter en hard grense for antall brukere en API-nøkkel kan ha - nye apper er begrenset til bare 100 000 brukere. Populære stigende Twitter-stjerner som Falcon Pro på Android har allerede støtet mot den grensen på bare den korte tiden den har vært på plass. Og vi har allerede sett en rekke utviklere gå av Twitter-toget, og etterlate (eller i det minste slippe ut i open source-fellesskapet) gode applikasjoner. Twitter har begynt å forbedre sin offisielle app, men det er veldig mye dårlig smak i mange munner over denne.

Som Rene sa, er den eneste måten å stole på at appene og tjenestene du er avhengige av, ikke å stole på at appene du er avhengige av, vil holde fast. Vi lever i en raskt fremadgående digital verden, og i det vanvittige tempoet vil apper og tjenester bli etterlatt. Noen ganger klarer de ikke å følge med, noen ganger blir de forlatt, og noen ganger bygger en utvikler bare noe bedre. Endring kan skade noen ganger, men det må skje for at teknologien kan komme videre.

Ther er det aldri noen garanti for at appen du laster ned i dag, kommer til å fungere i morgen. Appen forsvinner kanskje ikke av telefonen din, men hvilken skytjeneste den avhenger av, gå frakoblet eller app kan stagnere uten å motta oppdateringer for å sikre at den forblir relevant i et raskt fremrykkende verden.

Den eneste konstanten vi kan stole på er endring. Apper vil bli forlatt, utviklere vil bli kjøpt, tjenester vil lukkes, og konkurrenter vil stige fra ingenting til å tromme over alt som var der før. Det er teknologiens natur, og selv om det noen ganger gir kaos i rutinene våre, er sluttresultatet vanligvis en forbedring. Moderne smarttelefoner reiste seg og rev den gamle ordenen; noen av den gamle garde klarte å gjøre overgangen, andre ble etterlatt.

Apper som går veien for dodo er noe vi må godta. Det kommer til å skje, og det kan til og med skje med en app du har kjøpt og elsker. Men å vite at det kan skje, at det vil skje, burde være nok til å forberede oss på den muligheten. Og så er det tilbake i applikasjonsbutikken for å finne en erstatning.