De originale Google Chromecast ble kunngjort for drøyt fem år siden. Tre generasjoner og titalls millioner av salg senere, er det vanskelig å tro at denne ideen opprinnelig blendet oss, sammen med lanseringen av andre generasjons Nexus 7-nettbrett. Ideen var aldri så enkel: bruk telefonen til å kontrollere en TV-basert streaming-enhet, men la kontrollene skje over internett i stedet for på samme gamle buggy direkte trådløse skjermprotokoller.
I en perfekt verden, Chromecast fungerer utrolig og er like magisk som det var på dag 1. Du åpner en app og uten å koble direkte til Chromecast begynner den å spilles fra skyen. Du kan fortsatt bruke telefonen som en fjernkontroll mens du fortsetter å bla i innhold og bruke den til andre ting. Du kan caste fra hundrevis av forskjellige apper på tvers av forskjellige sjangre, samt sende innhold direkte fra datamaskinens nettleser. Det er en fantastisk teknologi som Google har forbedret seg gjennom årene, både innen maskinvare og programvare.
Verizon tilbyr Pixel 4a for bare $ 10 / mo på nye ubegrensede linjer
Imidlertid, for så mye fremgang som Google har gjort, har Chromecast-opplevelsen fremdeles noen mørke flekker som dukker opp med jevne mellomrom, og det myler helt. Den egentlig forringer det som vanligvis - men ikke konsekvent - er en flott opplevelse.
Hele Cast-systemet er fortsatt fylt med ustabilitet - og det hjelper ikke at hver app viser alt på en annen måte.
Det er to forskjellige smaker av problemer med Chromecast. Den første er den uforklarlige vognen i hele systemet. Når Cast-systemet fungerer, er det virkelig magisk... og når det ikke gjør det, har du ikke noen feilsøkingstrinn eller prosess for å finne ut av det. Hvert par ganger caster jeg fra en app på telefonen min til Chromecast eller NVIDIA Shield Android TV, appen mister koblingen til Cast-målet - innholdet fortsetter å spille, men nå har jeg ingen måte å spille / pause / spole tilbake eller justere volumet.
Min eneste løsning her er å trykke på Cast-knappen igjen i appen - vil den koble til igjen? Hvem vet. Noen ganger kobles den til igjen og lar meg kontrollere hva som allerede spilles. Det meste av tiden kobler den seg til og aner ikke hva Cast-målet gjør. I dårlige tilfeller krever det at du lukker appen, kobler Cast-økten på nytt og begynner å spille av innholdet på nytt (og selvfølgelig ikke fra hvor den sist ble spilt).
Det andre hovedproblemet er inkonsekvensen av Cast-opplevelse mellom apper. Google bygde en standard for at en app skulle bruke Cast-protokollen for å sende media til et Cast-mål, men ble implementert med dramatisk uregelmessighet. Hver app har et annet grensesnitt for å starte en Cast-økt, og enda mer differensiering i hvordan løpende kontroller håndteres. Det eneste som er konsistent mellom appene er selve Cast-knappen - alt etter det punktet er rettferdig spill for å være annerledes og forvirrende. Ting går enda lenger når du snakker om forskjellene mellom lyd- og videokasting. Så kommer du tilbake til ytelsesregelmessighetene. Noen apper, som Googles egne og Netflix, er egentlig bra om å holde liv i Cast-sesjonen - andre, som ESPN + og NBC Sports (for å nevne to av mange), er det forferdelig på å holde Cast-økten aktiv.
Den økte kraften til de nyeste Casting-enhetene har noe lettet frustrasjonen. Den nyeste Chromecast Ultra er kraftig nok til å bytte mellom strømmer relativt raskt, i likhet med high-end Android TV-boksene og til og med de nyeste TV-ene som har Cast innebygd. En Chromecast Ultra kan anskaffe en stream på nytt og begynne å spille langt raskere enn en første generasjons Chromecast, men det har ikke eliminert bugginessen som får den til å slippe forbindelsen i utgangspunktet.
Hvis du skal ha "det bare fungerer" mentaliteten, må du få det til å bare fungere.
Google utvikler stadig Cast-protokollen for å håndtere strømmer av høyere kvalitet, forbedret toveiskommunikasjon og selvfølgelig mer konsistens. Imidlertid må det også gå tilbake og se på kjerneprinsippene i opplevelsen egentlig låse dem. Det app-leverte grensesnittet for casting må strammes opp med litt konsistens, og hele systemet må ha mer redundans eller kontroller eller noe slik at den ikke så ofte mister forbindelsen mellom Cast-avsenderen og Cast-mottakeren.
Folk klager over mangelen på et ekte navigerbart grensesnitt for Chromecast, og det gjør jeg ærlig talt ikke har et prinsippproblem med å ikke ha en - det vil si så lenge Cast-systemet fungerer som ment. Så snart hjulene begynner å løsne, blir du igjen på et underlig sted å ha det Nei ide hva som er galt med systemet, og det er en dårlig brukeropplevelse rundt. Hvis du skal holde deg til "det bare fungerer" -mentaliteten, må du få det til å bare fungere.
Hva synes du om Chromecast?
Har du lignende problemer? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor.
Andrew Martonik
Andrew er sjefredaktør i USA på Android Central. Han har vært mobilentusiast siden Windows Mobile-dagene, og dekker alle ting som er relatert til Android med et unikt perspektiv på AC siden 2012. For forslag og oppdateringer kan du nå ham på [email protected] eller på Twitter på @andrewmartonik.