Dette kan godt komme som et sjokk for mange mennesker der ute, men høyttalerne som er innebygd i en TV er generelt ikke så bra. Det vil variere fra produsent til produsent (og etter pris, helt sikkert), men det enkle faktum er at moderne TV-er bare ikke er bygget for robust lyd.
Det er også et enkelt faktum at ikke alle ønsker å håndtere surroundlydhøyttalere - selv om det er mulig å få et anstendig trådløst oppsett for bare noen få hundre dollar i disse dager.
Det er der soundbars kommer inn. Og ikke bare gir lydfeltene deg bedre lyd i romkvalitet - de legger også til i komplette operativsystemer slik at du ikke trenger å gjøre det også håndtere en slags streaming pinne eller boks.
Halvveis i 2019 er JBL Link Bar Android TV-tilbudet. (Vi vil også se lydfelt fra Roku og Amazon Fire TV i år.) Fra et etasjes lydfirma som JBL, kan du godt forvente at lydkvaliteten blir god. (Og det er det.) Og Android TV er veldig kjent en enhet på dette tidspunktet.
Verizon tilbyr Pixel 4a for bare $ 10 / mo på nye ubegrensede linjer
Så hva skjer når du gifter deg med de to sammen i et $ 399-produkt? Du får en utmerket soundbar med den ekstra bonusen til en kraftig smart TV-plattform.
Jeg har alltid krevd anstendig lyd fra mitt hjemmeunderholdningsoppsett. Det trenger ikke å være blødende kant - men jeg har hatt surroundlyd så lenge jeg kan huske. Jeg har hatt tradisjonelle 5.1-oppsett tidligere. Men de siste årene har jeg brukt en relativt billig Vizio soundbar sammen med trådløse bakhøyttalere og en subwoofer. (Jeg startet med et system på under $ 300, men har siden brukt en oppgradert Vizio-modell som inkluderer Dolby Atmos og nå kan fås for mindre enn $ 400.)
Så det er sammenhengen jeg har nærmet meg JBL Link Bar. Jeg er ingen lydfil, men jeg vet når noe høres dårlig ut. Fra begynnelsen har prisen spilt en ganske stor rolle i hvordan jeg tenker på Link Bar. (I tillegg til de kommende soundbars fra Roku og Amazon.)
JBL Link Bar er en anstendig Android TV-opplevelse, men det er vanskelig å rettferdiggjøre prisen.
Oppsettet og out-of-box-opplevelsen fra JBL er omtrent så god som den kunne være. Og det er veldig mye poenget. Du har én ting å plugge inn. Hvis du bruker HDMI-ARC-tilkobling, du har lyd og video dekket. Oppsettet ditt kan selvfølgelig variere. Men når det er enklest, kobler du bare inn og går.
Etter det handler det om å legge til Google-legitimasjonen din og lene deg tilbake i noen minutter mens apper laster inn og oppdaterer seg selv. Det foregikk en god del obligatorisk nedlasting - så JBL jobbet noen avtaler med noen selskaper. Det skjer.
Jeg har satt opp min andel av Android TV-enheter, så jeg kan være litt raskere enn de fleste. Men en god halv times tid er virkelig alt den trenger, i det minste i utgangspunktet. Å logge på apper som YouTube og Spotify vil legge til litt tid - det er mer et spørsmål om du bruker dem i utgangspunktet.
Etter det er det en ganske standard Android TV-opplevelse. Hjemmeskjermen er fortsatt ikke den mest brukervennlige tingen rundt - det føles fortsatt som om det ble designet av ingeniører, og det er mange ting på skjermen.
Jeg kom inn i dette forberedt på å være ganske nede på lyden. Ikke fordi det ville være dårlig - JBL er ikke kjent for å ha dårlig lyd - det er bare at en enslig soundbar, sans subwoofer, ikke er den samme som det jeg er vant til. (Igjen, det er en soundbar med bakhøyttalere og en sub.)
Men det kommer overraskende mye bass ut av Link Bar, kastet ut fra portene på hver side. Og nok til at jeg er helt fornøyd med det i stuen min, som er ganske utsatt for ekko. Det stemmer om jeg hører på musikk eller ser på film. Det er ikke det samme som å ha bakhjul og en sub, men det er fortsatt veldig bra og ganske mettende. (Og selv om det åpenbart ikke er Dolby Atmos, savner jeg det ikke akkurat.)
Det er også rikelig med skille mellom kanalene. Lytt til den siste verktøyoppføringen, for eksempel, så hører du bevegelsen.
Fjernkontrollen som følger med Link Bar er anstendig. Det er en matt plast (lagre for den blanke sirkulære D-puten), så fingeravtrykk er ikke noe problem. Og den er tykk nok og har akkurat nok heft til å føle seg betydelig. "OK" -knappen midt på D-pad er der tommelen din hviler naturlig, noe som er bra. Under det finner du knapper for Back, Google Assistant og Home - jeg foretrekker at Home er i midten, ettersom jeg bruker så mye mer enn jeg gjør Google Assistant. Og det er volumkontroller nederst. Alt i alt er det en god fjernkontroll, drevet av to AAA-batterier.
Google Assistant fungerer helt fint. Du kan bjeffe på den håndfri og bli møtt av de samme fire skjulte lysdiodene på omtrent samme måte som du finner på Google Home-høyttalerne, noe som er en fin touch. Eller du kan bruke Google Assistant-knappen på fjernkontrollen for å utløse ting. Hvis du ikke vil at Link Bar-mikrofonene skal høre på deg, er det en fysisk bryter for å slå dem av.
Dyrt hodepine
JBL Link Bar Det jeg ikke likte
En av de mer irriterende tingene med Android er at du ikke trenger å komme deg langt fra allfarvei for å oppdage at ting ikke alltid fungerer som du forventer.
Det kan være de små pipene du hører når du flytter fra ikon til ikon på startskjermen. De er bare irriterende i begynnelsen - men så skjønner du at tonehøyde begynner å skifte seg så litt hvis du begynner å bevege deg for fort. Rart, og du kan slå det av i innstillinger, men likevel.
Du kan kjøpe en bedre Android TV-boks og surroundlydsystem til samme pris.
Eller kanskje det er den merkbare forsinkelsen mens du spretter rundt. Det er noe som kanskje de fleste ikke vil legge merke til. Men hvis du har brukt en NVIDIA-skjold til nå, vil du merke.
Men kanskje den største hodepinen er når du skal laste inn en app som Amazon Prime Video. Det vil si at du ikke kan. Den er ennå ikke tilgjengelig for JBL Link Bar. Visst, du kan Chromecast-video fra en telefon til Link Bar fra Amazon Prime Video-appen, men det er ikke akkurat ideelt. Og i mitt tilfelle endte jeg opp med litt vakker ventetid - nesten et sekund av. (Og i motsetning til skjoldet, hadde koblingslinjen ingen måte å justere for det.)
Så du har en smart lydlinje på $ 399 som ikke pålitelig kan bruke et av de større videobibliotekene. Kul.
Mye å elske, men ...
Bør du kjøpe det? Det kommer an på ...
Den ene tingen som har rullet rundt hjernen min med alle disse lydstengene, er dette: Hva, akkurat, får du for pengene? Hvis alt du trenger er en veldig god soundbar, vel, dette er det.
Men det er en soundbar uten en subwoofer. Hvis du vil ha den virkelig dype, rystende bassen, vil du ha en subwoofer. Og hvis du virkelig vil ha den surroundlydopplevelsen, vil du ha bakhøyttalere. Og ingenting av det kommer i denne $ 399-pakken.
4ut av 5
Hvis JBL Link Bar eksisterte i et vakuum, ville ingenting av det ha betydning. Men det lever ikke i et vakuum. Den lever i en verden der du kan få en NVIDIA-skjold (med den beste Android TV-opplevelsen som finnes) og par den med en grunnleggende lydstang / bak / underoppsett til omtrent samme pris. Du må bare være villig til å plugge inn litt mer.
Og det er der et produkt som JBL Link Bar blir et tøffere salg. Det er bra. Det er ganske bra, til og med. Men det er ikke den beste Android TV-opplevelsen der ute. Og lyden - som er ganske jævla bra med tanke på at den er en soundbar - løper fremdeles inn i de fysiske begrensningene til en soundbar. Og sammenkobling av en sub darn i nærheten dobler prisen.
Vil jeg anbefale JBL Link Bar? Sikker. Men jeg vil også påpeke hvordan du kan få mer til samme pris.