Microsoft har steget opp til støtte for en australsk lov som krever at søkemotorer betaler utgivere for nyheter mens de gir en skarp kritikk av Google.
I en uttalelse utstedt onsdag, Microsoft President Brad Smith fremhevet maktubalansen mellom digitale nyhetsplattformer og australske nyhetsbedrifter. Microsoft støttet den foreslåtte News Media Bargaining Code og argumenterte for at det var et rimelig grep som ville hjelpe australske nyhetsbedrifter. Selskapet er for øyeblikket ikke underlagt lovgivningen, men Smith sier at det gjerne vil overholde disse reglene hvis det skulle bli nødvendig.
Microsoft tilbød seg også å dekke kostnadene for bedrifter som ville flytte annonseringen til Bing over Google, dersom det skulle oppstå forstyrrelser. Selskapet ga ikke navnet Google på dette tidspunktet, men det ville adressert dem mer direkte senere og sa:
En ting er klart: mens andre teknologiselskaper noen ganger kan true med å forlate Australia, vil Microsoft aldri utgjøre en slik trussel. Vi setter pris på hva Australia lenge har betydd for Microsofts vekst som selskap, og vi er forpliktet til å støtte landets nasjonale sikkerhet og økonomiske suksess.
Google hadde tidligere truet med å forlate landet hvis koden ble implementert, og sa at den ville utgjøre en "uhåndterbar økonomisk og operasjonell risiko." Google fortalte i stedet for det Google News Showcase, et program som tillot det å betale nyhetsutgivere på sine egne vilkår. News Showcase har allerede startet live i Frankrike, Brasil og utvalgte andre land.
Som svar på dette sa den australske statsministeren Scott Morrison:
Vi svarer ikke på trusler. Australia lager reglene våre for ting du kan gjøre i Australia. Det er gjort i vårt parlament. Det er gjort av regjeringen vår. Og det er slik ting fungerer her i Australia.
Senere foreslo han at Bing ville være tilstrekkelig som erstatning hvis Google ikke klarte å trappe opp.