Vi nærmer oss raskt den tiden av året hvor vi hører mer om hvordan Google vil at neste trinn på plattformene skal se ut og føles ut. Mens alle øynene er rettet mot neste smak av Android på telefoner og nettbrett (og kanskje til og med Chromebook) du kan vedde på at Google kommer til å fortsette sin innsats i stuen. Mens Googles Chromecast-plattform fortsetter å være eksplosiv populær, har Android TV ennå ikke funnet den samme sporet.
Hvis Google skal utvide stueopplevelsen til noe mer enn bare en telefonstyrt plattform, tror jeg en kombinert maskinvare- og programvareoppdatering er i orden.
En boks du gjemmer deg bak fjernsynet
Chromecasts er ansvarlige for mange bransjepremier, men den ene store "funksjonen" du ser overalt nå er å gjøre dingle en dongle av HDMI-porten bak fjernsynet, slik at ingen kan se ledningene. Muligheten til å koble en USB-kabel til en port på TV-en din slik at den kunne drive den originale Chromecasten, ble ikke anbefalt, men den var effektiv som en "sett og glem" -enhet. Raskt frem til i dag, og HDMI-dongler fra Roku og Amazon blir aggressivt presset som alternativer til den latterlig populære Chromecast-familien av produkter.
Bare vær en veldig god streamingboks jeg aldri trenger å se på eller tenke på, men vet at den er der når jeg trenger det.
Hvis dette fungerer med en Chromecast, hvorfor ikke Android TV? Vi så nylig nyheter om slike en dongle som går gjennom FCC med en gigantisk G over kroppen, og jeg tror det er den rette veien å gå med denne plattformen. For de Android TV-brukerne som ikke trenger 1 TB lokal lagring knyttet til media eller spill, er en 4K-dongle med tilgang til alle Android TV-appene alt du virkelig trenger. Bare vær en veldig god streamingboks jeg aldri trenger å se på eller tenke på, men vet at den er der når jeg trenger det.
Jeg er en av de menneskene som er glade for å bruke telefonen min til å kontrollere Chromecasten min hele tiden, men Jeg kjenner mange mennesker som ønsker en god gammeldags fjernkontroll for å navigere gjennom alle disse opplevelsene. Heldigvis er Android TV "lean back" UI allerede veldig bra på dette. Sett opp denne nå usynlige Android TV-boksen, slik at HDMI-kontrollene vender til den inngangen når jeg trykker på en knapp på fjernkontrollen, og kanskje en separat veksle for å vende tilbake til forrige innspill når jeg er ferdig, og jeg kan se mange mennesker er veldig fornøyd med dette erfaring.
Men virkelig, hva en ny Android TV-enhet trenger mer enn noe annet er en overbevisende prislapp. For det jeg bruker Android TV til, er de fleste av disse boksene for dyre. Jeg synes NVidia Shield Android TV-spilleren er flott for det du får, men jeg trenger ikke en annen spillkonsoll. Med 4K Chromecast Ultra priset til $ 70Jeg tror Google kan gjøre et virkelig fremskritt med en Android TV-boks til rundt $ 80- $ 90. Med Apples TV-boks som ringer inn på $ 150 og Amazons Fire TV tilgjengelig for $ 70, Google kunne eie denne mellomgrunnen med noen få ekstra overbevisende funksjoner. Det ville også være kult å se Google ta en side fra Amazons spillbok og tilby en pakke med en HD-antenne inkludert for ledningskutter, men å holde det hele under $ 100 er nøkkelen tror jeg.
Blås meg bort med programvare
Googles "lean back" UI gjør en god jobb med store knapper med lettlest tekst og noen flotte funksjoner for automatisk avspilling, men det er på tide at Android TV blir mye smartere enn det er riktig nå. Hvis Android TV skal bli sett på som et trinn over Chromecast, må det føles som en enhetlig opplevelse og faktisk levere noen av løftene vi har hørt fra alle de tilknyttede bokseselskapene over hele verden år.
Jeg vil ha et enkelt brukergrensesnitt for alle showene jeg ser på alle disse tjenestene, noe Google kommer nærmere enn de fleste å trekke når de er riktig konfigurert. Gi meg listen over serier jeg ser på, og hent den siste episoden fra hvilken app som har den. Jeg trenger ikke bli ført til Hulu-appen for å velge fra en liste over alternativer. Jeg vil slå på TVen min, se neste episode av The Flash er klar til å se, og umiddelbart begynne å se den så snart jeg treffer play. "Lean back" -grensesnittet fra Google kommer allerede nær dette, jeg vil gjerne se at det blir litt smartere for å holde fremdriften.
Google har en unik mulighet her til å få YouTube TV til å gjøre noen ting den ikke kan gjøre andre steder.
Enhver omtale av en ny Android TV kommer til å inkludere Google Assistant, og jeg er veldig spent på dette. Googles nåværende innsats for å kontrollere en Chromecast via Google Home er beundringsverdig, men ikke så funksjonell som den kunne være. Grunnleggende ting som filmer jeg har leid i Google Play er ofte vanskelig for assistenten å finne, og jeg vil at neste bølge av Android TV skal fikse dette. Med dypere tilgang til titlene og showene jeg sier er viktig for meg, vil jeg at assistenten ikke bare er bedre i stand til det gjenkjenne show når jeg ber om dem, men også kunne fortelle meg når jeg ikke er hjemme og spør hva nye show er tilgjengelig.
Til slutt tror jeg Google har en unik mulighet her til å få YouTube TV til å gjøre noen ting den ikke kan gjøre andre steder. Det ville være kult å se YouTube TV samhandle med en HD-antenne gjennom YouTube TV, og behandle denne sekundære inngangen på samme måte som å streame video fra den betalte tjenesten. Hvis jeg har tilgang til kanaler gjennom HD-antennen min som jeg ikke kan få på YouTube TV, vil jeg gjerne være det i stand til å se på kanalene fra hvor som helst og kanskje til og med ha tilgang til Cloud DVR for dem kanaler. Det ville heller ikke suge å kunne flagge visse Cloud DVR-opptak for forskjellige familiemedlemmer, kanskje med notater festet så når ektefellen min setter seg ned for å se på noe, kommer det en liten popup fra meg som sier noe positivt om det episode.