Bootloaders: Mer enn du noen gang ønsket å vite

Vi er alle glade for at HTC har bestemt seg for å riste litt på ting og slutte å låse oppstartslasteren på Android-enhetene. Skål til produsenten for å lytte til den vokale minoriteten, og for å innse verdien som dette vil gi merkevaren. Vi får de fulle detaljene, samt svar på spørsmål som når denne policyen trer i kraft, så snart vi kan. I mellomtiden er det mange spørsmål om nøyaktig hva all denne bootloader-støyen betyr.

Vi skal prøve å svare på disse spørsmålene, på en ikke-geeky måte som mulig. Gå til pausen, og les.

Hvem bryr seg til og med om bootloaders og hboots og blinker?

Svært få mennesker, når du setter det i perspektiv. Flertallet av 400 000 Android-enheter aktiveres hver dag er brukere som ikke aner (eller noen gang bryr seg) hva en bootloader er. De er den unge jenta du ser hos frisøren, som sender sms til vennene sine. Eller fyren i jernvarebutikken som sjekker notatene sine for å kjøpe bolter til noe. Eller hipster-fyren på Starbucks som viser frem sin EVO 4G til alle som vil se. Android er nå mainstream, og det enkle faktum at du er her, som ønsker å lære mer om disse bootloader-tingene, betyr at du er en mer avansert bruker enn de fleste.

Dette er grunnen til at HTC, Motorola og andre selskaper låser opp bootloaders, selv om mange av oss protesterer - det påvirker bunnlinjen veldig lite i den store ordningen. Men det viser også at selskaper som Sony Ericsson og HTC, som har reversert sin policy og vil tilby en ekte opplåsingsløsning for bootloader, vil behage alle kundene sine. Selv de få, men veldig høyt, som ønsker en mer hackbar Android-enhet.

Menneskene som bryr seg - og ofte brenner høyt for det - er gutta og jentene som vil ha full kontroll over hvilken programvare som går på Android-telefonene deres. De er koderne, temaene, utviklerne og hackerne som i det uendelige tuter og forbedrer systemet de fikk, og gjør det til noe bedre. Eller verre. Uansett -- det er deres. Du vil finne disse menneskene i stort antall på Internett, noe som får oss til å føle at vi er i flertallet av brukerne, selv om vi ikke er det.

Hvorfor vil telefonprodusenter eller transportører ha en låst oppstartslaster? Hva gjør det egentlig?

Det gir sikkerhet - både økonomisk til operatøren din og til sluttbrukeren.

Når vi sier låst oppstartslaster, er det vi mener (mesteparten av tiden) et diskbilde som sjekker de viktige delene av telefonen når den starter opp, og ser etter riktig signatur. La oss bryte det ned, så enkelt vi kan.

Når du slår på Atrix 4G, eller HTC Sensation, starter opplasteren ting, og overfører deretter kontrollen til oppstartsbildet (den delen av disken som inneholder oppstartsfilene til telefonen din). Oppstartsbildet laster telefonens kjerne og laster deretter Android, i henhold til instruksjonene som finnes i disse filene. Du kopierer dette oppstartsbildet til en telefon ved å blinke det til telefonens interne systemminne - ikke RAM eller kjørende minne, men den fysiske flashlagringen i telefonen. Derfor er det potensial for fare. Skru opp dette, og du kan virkelig skru opp telefonen din og gjøre den til en "murstein". Avhengig av hvordan du hacker deg inn i det, kan det være mer enn bare en mulighet. Det varierer fra telefon til telefon.

Hvis du har en låst oppstartslaster, kan du bare blinke oppstartsbilder som er signert digitalt med en streng informasjon direkte fra produsenten. Du kan ikke bygge din egen og blinke den til telefonen. Gjenopprettingspartisjonen er på samme måte - den er sjekket for riktig signatur, og hvis den ikke har den, kan du ikke skrive en ny til flashminnet. Dette betyr egentlig bare en ting:

Vi kan ikke laste egendefinerte kjerner eller oppstartsfiler på telefoner med en låst oppstartslaster.

Å få rottilgang er fortsatt mulig, til og med sannsynlig. Root er bare et sikkerhetsbrudd på et system som kjører, og deretter kopierer du filer som gjør det enkelt å bryte sikkerheten når vi vil. Hver Android-telefon jeg noen gang har eid var forankret, selv om jeg aldri bestemte meg for å lure med et tilpasset oppstartsbilde eller noe seriøst hacking. Jeg ville bare ha enkel tilgang.

Tilbake til sikkerhetsdelen. Hvis alt du kan kjøre på telefonen din (for det meste) er programvare som er godkjent av både produsenten og operatøren, er det lettere for dem å holde telefonen sikker og fungere som forutsatt. Dette ville være den perfekte løsningen, bortsett fra at når de sender ut en sikkerhet eller feilretting, har nye problemer blitt funnet. Det er en uendelig syklus, og å låse telefonen ned til godkjent programvare hjelper transportører og produsenter med å administrere den. Husk at ikke alle som eier en Android-telefon leser dette, så de aner ikke hvordan de skal gjøre for å laste opp lapper og fikse dem selv. Folkene som laget telefonen din, har dine beste interesser i tankene, om ikke bare for å hjelpe bunnlinjen når det gjelder støtte. Og de støtter millioner av telefoner - ikke bare din.

Og så er det den økonomiske skaden vi kan gjøre på transportørene. Ja, reelle skader. PRL-hack som muliggjør 3G-roaming på Verizon-tårnene med Virgin Mobile Optimus V koster Sprint penger. Det samme gjør aktivering av HSPA + på HTC Inspire, omgå T-Mobils datastring, uautorisert trådløs deling, endre sporingssyklus og fjerne Bing og ta bort trafikken som ble lovet Microsoft. Disse retningslinjene virker uvennlige for oss, men mobiloperatøren din mister inntektene hver gang du gjør noe av det.

Så de bestemmer seg for å prøve å stoppe det.

Men Thunderbolt har en låst oppstartslaster, ikke sant? De har tilpassede ROM-er og CyanogenMod er i ferd.

Faktisk er begge sanne. Utviklerne som sprakk Lyn brukte en blanding av dyktighet og flaks - de klarte å få tak i en eldre, usignert nyere bootloader at de kunne blinke, bryte seg inn i systemet og blinke en gjenoppretting som igjen kunne blinke usignerte bilder. Veldig dyktig, veldig heldig; vi skal ikke stole på at den slags ting skjer for ofte.

Nok, jeg skjønner det. Ulåst er bra, men hva kan jeg gjøre med det?

Hva som helst.

De Droid X utviklere er en fantastisk, seig gjeng medmennesker. De kan ikke bare blinke ClockworkMod og laste inn kjerner og ROM-er, og de må hoppe gjennom bøyler og gjøre ting på den harde måten. Men de har fått noen veldig kule ting som fungerer uansett. Og det samme ville skjedd med Evo 3D, etter hvert. I kontrast, når Nexus S 4G kom ut, den var rotfestet, kjerner ble bygget, og en tilpasset gjenoppretting ble gjort før dagen var over, alt fordi den var helt ulåst.

Vi vet ikke nøyaktig hvordan opplåsingspolicyen for opplaster med HTC vil fungere. Personlig håper jeg det etterligner Sony Ericssons - send dem låst, men tilbyr en måte for teknisk kunnskapsrike å låse opp dem som støttes av produsenten. De kan også berolige transportørene ved ikke å tillate dette på enheter under kontrakt, men alt dette er ren spekulasjon. Jeg er sikker på at HTC vil fortelle oss mer snart nok.

Men når du får en ny telefon med en ulåst bootloader, vil "hacker" -typen av utvikling komme i et rekordfart. Rot, tilpassede ROM-er, porter til annen enhetsprogramvare - alle tingene mange av oss elsker med Android. Og på toppen av det betyr ulåste opplastere egendefinerte kjerner - overklokking, USB-vert og alle slags andre godbiter det er ganske vanskelig å håndtere på telefoner med låste opplastere, samt en enkel måte å laste den på egen hånd telefonen. Og selvfølgelig betyr det MIUI og CyanogenMod, spesielt hvis de er HTC-enheter.

Vi er glade for at ting skjedde slik de gjorde, akkurat som de fleste av dere er. Hvis du liker å gå en ekstra mil og hacke på telefonen din, bør du kunne gjøre det med en ny HTC-enhet. Hvis du ikke gjør det, trenger du ikke gjøre noe og nyte stabiliteten og ha det gøy med telefonen slik den ble sendt til deg. Uansett, forhåpentligvis har vi svart på de fleste spørsmålene dine om låste oppstartslastere.