Google har blitt tatt opp og sagt at det er det kansellering av produksjon og salg av selvmerkede tabletter. Som det viser seg, er dette ikke akkurat en ny beslutning, men Google er på forhånd om alt er; sa en talsmann fra Google Computer World det gjøres på ingen usikre vilkår. Og Rick Osterloh, leder for Googles maskinvareavdeling, til og med twitret en innrømmelse av lekkasjen.
Å si at Google ikke bryr seg om nettbrett, er en gammel klisje, men det er også sant.
Vi visste allerede at Google hadde planer om å redusere sin interne maskinvaredivisjon i år og i mars første ord om at nettbrett ble hermetisert spredte seg rundt. Hvis du har vært oppmerksom, overrasket det deg sannsynligvis ikke da og overrasker deg ikke nå fordi Google aldri egentlig har brydd seg om nettbrett.
Årsakene til at det ikke har hatt et brennende ønske om å bygge en fantastisk nettbrett, er kompliserte, men enkle: det trenger ikke, og det kan ikke tjene penger på å gjøre det. Og disse årsakene er bundet sammen på en måte som sannsynligvis ikke vil endre seg snart.
Verizon tilbyr Pixel 4a for bare $ 10 per måned på nye ubegrensede linjer
Maskinvare mot programvare
Google ble ikke født som maskinvareselskap. Vi har Pixel-telefoner og Pixel Chrome produkter nå, men disse produktene ble opprinnelig bygget av eksterne selskaper og merket med Googles eget navn. Google bygde virksomheten sin på programvare.
Når det gjelder produkter som Android og Chrome, ble den programvaren eksplisitt målrettet mot andre selskaper som laget maskinvare, som Samsung eller LG. Google tjener penger på Android og Chrome fordi Samsung og LG og mange andre selskaper tar disse produktene og bruker dem; flere som bruker Android og Chrome betyr flere øyeepler på Googles tjenester, noe som betyr mer inntekter fra annonser. Maskinvaredivisjonen hos Google virker til tider som et forfengelighetsprosjekt og genererer ikke noen betydelig inntekt.
Googles beste nettbrett var Samsung Nexus 10. Det er fortellende.
En titt på Googles nettbrettprodukter viser raskt at det å ha andre selskaper lager dem er uansett en bedre idé. Utenfor Nexus 7, ingen ble veldig godt mottatt, og noen ble absolutt ødelagt av både anmeldere og brukere. Det betyr ikke at alle hatet produktene - jeg faktisk som Pixel Slate men bare når tastaturet er festet - men det betyr at ingen noen gang hadde en sjanse til å bli en kommersiell suksess.
Samsung kan lage et godt Android-nettbrett. Vel, så bra som et Android-nettbrett kan være fordi Google ikke egentlig bryr seg om nettbrettprogramvare. Men vi snakker mer om det om noen minutter. Samsung er i stand til å ta det som fungerer på et nettbrett, og deretter legge til sin egen programvare for å fylle ut hullene og prøve å bygge et produkt som konkurrerer med iPad. Derimot er Microsoft i stand til å bygge en bærbar datamaskin som kan brukes som et nettbrett og prøve å konkurrere med iPad også. Google har ikke klart å trekke det av, og jeg får følelsen av at folkene som teller bønnene har bestemt at nok er nok, og at det ikke vil være flere millioner bortkastet på å prøve.
Men grunnen til at Google ikke har klart å trekke den av, er den samme grunnen til at den stopper produksjonen - Google brydde seg egentlig ikke om nettbrett til å begynne med. I det minste ikke nok.
Øve, øve, øve
Husker du Motorola Xoom? Det var det første "Google-laget" Android-nettbrettet, og det kom med mange løfter om hvordan Android-apper snart ville bli bedre. Vi hørte det samme løftet om at hvert nettbrett skulle komme fra Google, og det skjedde bare aldri. Nexus 7 er nok en gang en outlier, men mest fordi den ikke er så mye større enn mange telefoner er i dag; en app som er bygget for en 6-tommers telefon, ser ikke ut eller opptrer veldig på en 7-tommers nettbrett. Med lanseringen av Pixel Skifer, ser vi at ikke mye har endret seg, og et løfte om flotte Android-apper på et nettbrett er fortsatt bare et løfte.
Nettbrett er ikke bare store telefoner, og de fleste Android-apper viser det.
Det er fordi Google ikke har klart å gjøre det de trengte for å gjøre dem flotte. Det bestemte seg for at kvantitet var viktigere enn kvalitet, og for å hevde at det hadde millioner av nettbrettapper i Google Play-utviklere ikke ble tvunget til å gjøre noen av dem gode. Det er ikke å si at ingen av dem er det, men de få juvelene på nettbrettet på Google Play er det bare fordi utviklerne ønsket det mer enn Google gjorde.
Selv Android og Chrome OS er ikke bra på et nettbrett. Ting er absolutt bedre enn de pleide å være, men alt som trengs er å bruke en telefon eller en Chromebook deretter overgår du direkte til et nettbrett som kjører Android eller Chrome for å se at mye mer kan gjøres for å gjøre opplevelsen bedre. Det hele føles litt tvunget, og fordi operativsystemet og appene kan kjøres på en større berøringsskjerm, de blir nedfelt med et løfte om at ting vil bli bedre. Og mens det har vært mange forsøk, har de egentlig ikke blitt laget for å være gode nok.
Jeg trodde Honeycomb skulle fikse dette. Eller iskremsandwich. Eller noe.
Selv om dette betyr å stoppe produksjonen av tabletter, kan det være fornuftig for regnskapsførerne fordi de lager dem taper penger, betyr det også at å få programvaren til å fungere bedre på dem alle avhenger av en OEM som er villig til å bygge en. Samsung kommer ikke til å slutte å lage Galaxy Tab snart, men hvis det gjorde det, hva ville Google gjort? Uten internt produkt å teste med eller bygge videre på, er Android på en nettbrett enten avhengig av billige produkter bygget som impuls kjøper, eller det visner og dør.
Chromebook har en litt mindre dyster fremtid, for for de fleste er Chrome ikke annet enn et vindu til et nett som blir berøringsvennlig. Kontrollene og innstillingene og tilhørende deler av systemet kan føles klumpete og uoptimerte, men størstedelen av innholdet trenger ganske enkelt en velbygd skjerm og digitaliser for å fungere som et nettbrett. Ikke så mange selskaper skynder seg å bygge Chrome-nettbrett, men hvis noen var det, ville de ha nytte av at Google prøvde å gjøre Chrome bedre på en berøringsskjerm - noe den fremdeles gjør fordi det ikke er noen planer om å slutte å bygge egenmerkede Chromebook-bøker.
Dessverre får du bare gjennomtenkt og godt designet programvare på et nettbrett på samme måte som du kommer til Carnegie Hall: øve, øve, øve.
Det er ikke over til det er over
Dette er sannsynligvis ikke det siste kapittelet i Googles nettbrett-saga. Selskapet kan ikke konkurrere med Apple og Microsoft i nettbrettområdet akkurat nå, og ser ut til å innrømme heller enn å fortsette å bruke mer penger. Det vil sannsynligvis endre seg når noen tenker på en bedre måte eller en bedre grunn til å få monteringslinjene igjen. I mellomtiden vil Samsung fortsette å ta det Google tilbyr og gjøre sitt beste for å bygge et flott Android-nettbrett, og Du kan vende skjermen tilbake på Chromebooken din hvis du ønsker den annenrangsopplevelsen av et berøringsfritt Chrome OS. Det betyr ikke at vi må like det.
Det betyr heller ikke at beslutningstakerne på Google er for opptatt av hva vi liker eller ikke liker med denne. Vi er selskapets primære kunder, men virksomhet er virksomhet, og det betyr at programmer som tjener penger vil bli favorisert. Hvis markedet viser etterspørsel etter et annet iPad- eller Surface-alternativ, og noen hos Google tror de vet en måte å bygge en som kan være bedre enn resten, vil det skje. I mellomtiden, a Galaxy Tab A er mindre enn $ 300 og bedre enn noe nettbrett Google noensinne har bygget seg selv.
Jerry Hildenbrand
Jerry er Mobile Nation's bosatt nerd og stolt av det. Det er ingenting han ikke kan ta fra hverandre, men mange ting han ikke kan sette sammen igjen. Du finner ham på tvers av Mobile Nations-nettverket, og du kan slo ham på Twitter hvis du vil si hei.