The Rise of Samsung

1. Introduksjon
2. Førhistorie
3. Tidlige dager
4. Gjør det stort
5. Transformert
6. Samsung reiser seg
7. Jelly Bean Era
8. Overalt
9. Den tredje alderen

Med ankomsten av Android 4.0 begynte Googles operativsystem å se ut som en moden plattform. Ice Cream Sandwich-utgivelsen ga telefon- og nettbrettprodusenter et veldig solid grunnlag for å bygge på toppen, og det var akkurat det vi så i 2012. Spesielt det året var avgjørende for Samsung, som brukte Galaxy S3-utgivelsen og en enorm olympisk markedsføring for å tøffe seg frem til toppen av Android-bunken.

I den femte delen av serien vår om historien til Android, vi får se hvordan Samsung begynte å bli en dominerende kraft i Android-rommet, og kjempet med Apple i prosessen. Og vi vil se på hvordan Google adresserte noen av Androids mangeårige svakheter gjennom Android 4.1 Jelly Bean og Google Play Services.

2012: Et sentralt år for Samsung

Samsung hadde etablert seg som en stor smarttelefonleverandør med lanseringen av Galaxy S2 (i det hele tatt dens forskjellige versjoner), men 2012 og lanseringen av Galaxy S3 markerte et vendepunkt for koreaneren kjempe. Dette var året det ble en supermakt for smarttelefoner.

Dette var året Samsung ble en supermakt for smarttelefoner.

Mens Galaxy S2 kom i forskjellige former, farger, design, konfigurasjoner og navn avhengig av hvor (og fra hvilken operatør) du kjøpte den, satte Samsung foten ned med Galaxy S3, og startet de samme telefonen omtrent overalt. Det markerte overgangen med et helt nytt design - en som var "inspirert av naturen" - med glatte kurver, glatte farger og et redesignet grensesnitt som var mykt for å matche maskinvaren. Bunker på bunker med programvarefunksjoner ble introdusert for å bekjempe den minimalistiske iPhone den så desperat konkurrerte mot, spesielt i USA.

Med en enkelt telefon å trykke nå ringte Samsung opp markedsføringsbudsjettet for å matche. Det var en verdensomspennende sponsor av sommer-OL 2012 i London (strategisk bare et par måneder etter at Galaxy S3 var kunngjort), og du kunne ikke slå på en TV eller se en reklametavle i noen større by uten å lære om Samsung og det nye Galaxy S. Med en tydeligere melding og et nytt sett med funksjoner og spesifikasjoner for å presse, fortsatte Samsungs telefonsalg bare å klatre.

Den første neste store tingen: Samsung Galaxy S3

Med sitt tredje store Android-flaggskip klar til lansering, var Samsung i ferd med å lage et spill ikke bare for galaksen, men for hele mobiluniverset. Og 3. mai 2012 var det nye senteret til Galaxy Earls Court Exhibition Centre i sentrum av London, for avdukingen av Samsung Galaxy S3.

Og det var ikke bare en ny telefon vi snakket om. Samsung omfavnet et nytt designspråk etter et par runder med fargerike, tegneserie knapper og ikoner. Gå inn i Nature UX.

GS1 og GS2 var innbegrepet av den svarte platen.

Se tilbake på Galaxy S3, og det er fornuftig. GS1 og GS2 - spesielt i sin uforfalskede form - var innbegrepet av den svarte platen. Funksjonelt som helvete, men ikke mye å se på, og absolutt ikke mye å føle. Galaxy S3 fra begynnelsen ba deg nesten om å hente den. Den var formet som en rullestein. (Ikke forveksles med Samsung Muse mp3-spiller, som absolutt så ut som en rullestein.) Og når du først tok den opp, kunne du sannsynligvis ikke legge den fra deg. Så snart du slo på den ble du møtt av en slags stille dam på låseskjermen, som reagerte på berøringen din med et lite sprut vann og en bløfflyd som var morsom de første tusen ganger. Men hei, natur.

Og hva mer var at det for første gang var en telefon for å styre dem alle. Ikke mer mucking rundt fra amerikanske operatører.

Arrangementet i London viste seg å være en forkynner for det som kommer, og markerte begynnelsen på det som snart ville bli en Samsung-medieovertakelse. Den mest synlige kampanjen var selvfølgelig sommer-OL i London. Mens OL er et angrep fra merkevarer som er fylt med sporadiske handlinger, var Samsung umulig å unnslippe. Det var overalt. Og det markedsføringsdrevet i forbindelse med en utmerket enhet førte til at Galaxy S3 ble en av de telefonene som nekter å dø. Utviklere må fremdeles støtte det. Gå nedover gaten og se på baksiden av folks telefoner, så ser du det. Blits. Kamera. Høyttaler.

Samsung var overalt.

Og ingen var mer klar over det enn Apple. Vi var allerede godt inne i patentsøksalderen, og alle saksøkte stort sett alle som hadde hvilket design eller funksjon først. Apple v. Samsung. HTC v. Eple. Motorola v. Eple. Microsoft v. alle.

Men for Apple var det personlig. Først med Android generelt - vi har alle hørt sitatet til Steve Jobs "villig til å gå termonukleær krig på dette" over Android som helhet. Men så var det saken om Samsung spesifikt. Designpatenter fulgte utseendet og følelsen av selve telefonene. (Dette er hvor hele "Apple eier avrundede hjørner" -ting kom sammen.) Patenter på programvare gikk etter funksjoner på selve telefonene. Galaxy S3 var en av mange målrettede modeller.

Samsung var selvfølgelig det største målet, men det var andre. Og kampen pågår fortsatt. Apple vant under prøveperioden, men hvor mye Samsung skylder fremdeles er oppe til debatt. Og til slutt var ikke noe av dette viktig for forbrukeren. Samsung-telefoner er fortsatt tilgjengelige for kjøp i dag. (Inkludert, ja, Galaxy S3.)

Apple versus Samsung versus Apple

Sveip telefonen. Fortsett, hold en finger mot glasset, og sveip. Sveip nå litt til. Fortsett å sveipe. Spre fingrene for å zoome ut. Nå klem for å zoome inn. Eller sveip for å låse opp.

Ingen av disse gestene er dine egne. Et sted patenterte noen en gang disse manøvrene. I det minste gjorde de det i sammenheng med å bevege en finger over berøringsfølsom skjerm på en håndholdt enhet, metoden omfattende:

"Oppdage en kontakt med berøringsfølsom skjerm på et første forhåndsdefinert sted som tilsvarer et opplåsingsbilde; kontinuerlig bevege opplåsingsbildet på berøringsfølsom skjerm i samsvar med kontaktens bevegelse mens kontinuerlig kontakt med berøringen skjermen opprettholdes, hvor opplåsingsbildet er et grafisk, interaktivt brukergrensesnittobjekt som en bruker samhandler med for å låse opp enhet; og låse opp den håndholdte elektroniske enheten hvis bevegelse av opplåsingsbildet på berøringsfølsom skjerm resulterer i bevegelse av opplåsingsbildet fra det første forhåndsdefinerte stedet til et forhåndsdefinert opplåsingsområde på berøringsfølsomt vise."

Ja, det er en ting. For å være spesifikk, er det et patent tildelt Apple i 2011 for lysbilde for å låse opp. Det beryktede "721" patentet var en av en rekke patenterte programvarefunksjoner Samsung ble funnet å forsettlig ha brutt som del av en årelang (og fortsetter!) serie frem og tilbake søksmål mellom to av verdens største smarttelefoner produsenter.

Formålsmessig krenking av andres IP er også en mørk side av å gjøre forretninger. "Store artister stjeler" og alt det der.

Bedrifter som saksøker hverandre er ikke akkurat et nytt fenomen, og å beskytte immateriell eiendom er en viktig del av enhver virksomhet. Omvendt er det også en mørk side av å drive forretning med hensikt å krenke en andres IP. "Store artister stjeler" og alt det der.

Og i slutten av 2011 og langt ut i 2012 og deretter noen, syntes teknologibedrifter som saksøkte hverandre over ulike maskinvare- og programvarepatenter å dominere overskriftene hver dag. Kanskje det ble sveipet for å låse opp. Kanskje det var en telefon som så litt for mye (eller mye for mye) ut som andres telefon. Det ble reist søksmål. Pålegg ble arkivert. Noen ganger ble det forbudt å selge telefoner i visse land mens advokatene fant ut av det hele.

Og Samsung og Apple var to av de største aktørene i det som virket som et high-stakes-spill med gjensidig sikret ødeleggelse. Og for Apple var det personlig.

Android var et "stjålet produkt", så langt som avdøde Steve Jobs var bekymret. Og det var ikke engang å telle innflytelsen som iPhone selv tydelig hadde på håndsettdesign. Og så begynte søksmålene. Den superkorte, ikke-lov-grad-versjonen er Apple saksøkt Samsung over en rekke programvarepatenter (tenk glid for å låse opp) og maskinvarepatenter (tenk overordnet design, inkludert avrundede hjørner). Dette skjedde i en rekke land over hele verden. Apple prøvde å få en amerikansk dommer til å forby Samsung å selge sine telefoner mens alt dette ble sortert. Da det ikke skjedde, fortsatte Samsung å selge millioner av telefoner. En amerikansk jury bestemte til slutt at Samsung forsettlig brøt noen patenter, og at det ikke gjorde for andre. (Andre patenter ble fremdeles avgjort ugyldige i utgangspunktet - noe som fører til argumentet om at programvarepatenter er dumme i førsteplassen.) Samsung ble pålagt å betale 119 millioner dollar av de 2,2 milliarder dollar Apple ønsket - og det appellerer fremdeles det beløpet. i dag.

Kampen spilte også ut i markedsføring - i det minste hvis du var Samsung. Fra og med Galaxy S3 målrettet Samsung aggressivt Apples iPhone i annonser på TV, internett, utskrift og til og med reklametavler. Nesten alle Galaxy S3-annonser sammenlignet telefonen med iPhone, ganske ofte med en hånende tone mot iPhone-eiere og Apples egen superlative markedsføring (spesielt de som ville vente i kø på den nyeste Apple-enheten). Det var vanskelig å snu hvor som helst uten å se Samsung-annonser som spottet iPhone. Apple på sin side ignorerte i stor grad Samsungs mediaspott.

Samsung ble beordret til å betale rundt 119 millioner dollar av de 2,2 milliarder dollar Apple ønsket - og det appellerer fremdeles det beløpet i dag.

Dette skjedde ikke over natten. Vi snakker omtrent fire år. I mellomtiden endret Samsung (og andre) forskjellige aspekter av designet. En ny vakt kom til makten hos Apple. (Og for Samsung for den saks skyld.) Og i 2014 avgjorde begge sider alle sine ikke-amerikanske saker.

Så hva betydde noe av dette for din gjennomsnittlige forbruker? Ikke mye, utover fanboy-argumentene og en og annen nattoverskrift. Men bak kulissene førte det til mindre redesign i maskinvare og programvare - som kanskje godt hadde skjedd naturlig. Vi vet aldri.

I dag fortsetter begge selskapene å nyte livet som de beste smarttelefonprodusentene i verden. Og antagelig klarer advokatene deres fortsatt bra.

CyanogenMod: Android 'hacking' lekeplass

Android var en tilfeldig lekeplass for folk som likte å fikle med telefonene sine.

De første dagene for Android var litt av en tilfeldig lekeplass for folk som likte å fikle med telefonene sine. HTCs G1 ble ikke utgitt med den eksplisitte hensikten å være denne hackbare telefonen, men da det ble oppdaget at du virkelig kunne bygge din egen versjon av Android med riktig kunnskap og installere den på telefonen din da denne tingen du endret for å passe dine behov, appellerte den ideen til mange folkens. Steve Kondik, kjent overalt på nettet som Cyanogen, var en av de menneskene som graviterte mot ideen om å endre programvare for å støtte dine behov og dele disse ideene med verden. Spenningen rundt den ideen vokste raskt til et gruppeprosjekt CyanogenMod. Det var en av mange, men ble over tid den mest populære av tredjeparts Android-prosjekter du kunne installere og bruke på telefonen din i stedet for hva den ble solgt med.

En betydelig del av CyanogenMods tidlige popularitet skapte fra i hovedsak å tilby programvarestøtte og oppdateringer enten raskere enn produsentene kunne tilby, eller lenge etter at en produsent hadde forlatt en telefon. CyanogenMod blåste nytt liv i mange telefoner, og det gjorde mange mennesker ikke bare glade for å ha en (generelt) bedre telefon, men også nysgjerrige på hva de kunne gjøre for å bidra.

Cyanogen kan ofte støtte eldre telefoner bedre enn sine egne produsenter.

Hvor ting virkelig ble interessante, var dagen Kondik fikk et opphør og desist-brev fra Google. Å bygge Android, endre det og blinke det til telefonen din var greit, men det var ikke tillatt å pakke Googles apper og tjenester uten tillatelse. Dette var Internett, da ordet kom rundt at Google hadde satt foten ned, forårsaket det en eksplosjon av nytt brukere som er ivrige etter å prøve denne nye opplevelsen for seg selv, og samtidig listen over CyanogenMod-bidragsytere vokste. Kort tid var det flere mennesker som viet hvert våken øyeblikk som ikke ble brukt på en eller annen jobb som jobbet på CyanogenMod på en eller annen måte. Nye funksjoner ble kunngjort regelmessig, og alle med en telefon som støttet CyanogenMod, fant seg regelmessig og blinket den siste ukentlige eller til og med nattlige oppdateringen til operativsystemet.

Når det gjelder Kondik, førte hans arbeid med CyanogenMod til en kort periode som programvareingeniør for Samsung, hvorpå han var med å grunnlegge Cyanogen, Inc, en ny kommersiell arm for denne fortsatt voksende Android fordeling.

Content Marketplace: Gå inn på Google Play

En av de mange store endringene for Android i 2012 var ommerkingen av Android Market til Google Play, og den påfølgende utvidelsen av Googles tilbud om digitalt innhold.

Det kan virke rart i dag, men frem til mars 2012 var Googles strategi for digitalt innhold ganske enkelt knyttet til Android-enheter ved hjelp av Android Market. Det er her du siden 2009 lastet ned apper og andre medier, men andre typer innhold - som musikk og bøker - ble plassert i sine egne applikasjoner. I forbindelse med omlegging til Google Play ble alt brakt til ett sentralt innholdshub. Med Google Play Store-appen kunne brukerne laste ned apper, spill, bøker, magasiner, musikk og filmer og TV-serier på ett sted, og få tilgang til dem på et bredere utvalg av enheter.

Googles innholdsøkosystem beveger seg utover Android.

Google benyttet også muligheten til å lansere et fullstendig redesign av mobilappen og webgrensesnittet, og en strøm av flotte nye funksjoner. I de påfølgende årene utviklet Google Play seg for å legge til mange nye funksjoner for både forbrukere og utviklere - gjentatte abonnementer, kjøp i app og fakturering av operatører gjorde det enklere å kjøpe, selge og administrere innhold. Google brukte til og med kort tid Google Play-butikken til å selge sine egne Nexus-enheter og tilbehør, selv om det senere trakk salget ut i en egen Google Store.

Selv om det skrek i begynnelsen, har det mye fornuft å ha en portal på høyt nivå for digitalt innhold for en rekke enheter sammenlignet med å holde den bundet til Android. Google Play-innhold er nå selvfølgelig tilgjengelig på Android-telefoner og nettbrett, men også bærbare datamaskiner og stasjonære datamaskiner via nettleseren, iOS-enheter takket være nye apper fra Google, og andre typer enheter som Chromecast og Android TV.

HTC One-serien

Frem til 2012 hadde ikke HTC egentlig et eneste globalt "flaggskip" -merke for sine smarttelefoner. Ett år, i ett land, kan det være "Desire". Den neste, "Sensasjon." Og som de fleste produsenter på tid, var det amerikanske markedet et helt annet rot, med transportører som krevde sine egne eksklusive merker og enheter.

"HTC One" så den taiwanske telefonprodusenten - kjørte fremdeles høyt fra glansdagene i 2011, men hadde forvitret noen få måneder med reduserte inntekter - prøver å konsolidere ting og presentere et enkelt merke for smarttelefonkjøpere verden over over.

Ironisk nok endte HTC One med å være to telefoner før ballongflyging for å inkludere mange andre.

Ironisk nok var HTC One faktisk to telefoner - i det minste til å begynne med - som forårsaket forvirring blant deltakerne på telefonens lanseringsarrangement for Mobile World Congress. Administrerende direktør Peter Chou refererte til selskapets to nye telefoner som ganske enkelt "HTC One", før han senere avslørte de to smaker av One, den større One X-plasten, og den mindre One-S. av metall.

HTC stilte også den forglemmelige One V, et low-end-tilbud formet etter 2010-legenden, med en stor vinkel "hake." Og senere på året utvidet One-merket til å omfatte mer (og uten tvil mindre spesiell) mellomklasse ting.

De to viktigste "One" -telefonene ble doblet med digital bildebehandling, med HTCs "ImageChip" -teknologi og et ganske anstendig 8-megapiksel kamera på tvers av begge enhetene. I mellomtiden bidro HTC-eide Beats med lydforbedringer til selskapets nye telefoner.

Så hvorfor to "flaggskip" -telefoner det året? HTC Europas produkt- og tjenestedirektør, Graham Wheeler, fortalte Android Central at det stammer fra forskjellige markeder som har forskjellige behov.

"The One S var overveiende et europeisk design."

"One X og One S ble det faktisk forårsaket av at Europa hadde veldig forskjellige markedssegmenter der vi følte at forskjellige mennesker ønsket forskjellige enheter. Fordi vi ikke tror på en "one size fits all" -strategi. Og One S var faktisk mer overveiende et europeisk design sammenlignet med One X, som mer var et globalt design. "

"Så vi følte at det var plass til to flaggskip, og forskjellige mennesker hadde veldig forskjellige behov. Så hvis du ser på One X var det veldig mye en ytelsesenhet, med spesifikasjonene for å maksimere ytelsen. One S hadde fremdeles det ytelseselementet, men det var også et designledet forslag. Den hadde ikke alt One X hadde når det gjelder den absolutte toppteknologien vi kunne stappe inn. [I stedet for] hadde den en vakker formfaktor med [mikrobue] oksidasjon og sånne ting. "

Den elegante, metalliske One S er fortsatt en av de flotteste telefonene HTC noensinne har sendt, selv om den ble kompromittert av en skuffende AMOLED-skjerm med lav oppløsning. Derimot var One X blant de første med en blendende 1080p SuperLCD2-skjerm, men pakket inn i et polykarbonatskall.

Men forskjellene mellom de to "ene" var mer enn huddype. Europa, som manglet utbredte 4G LTE-nettverk, fikk en One X som kjørte NVIDIAs Tegra 3-prosessor, en firekjernebrikke støttet av GeForce-merket grafikk. På den tiden var quad-core en stor avtale, med produsenter som forventet å skifte flere enheter til entusiaster basert på å ha flere kjerner enn konkurrentene. I virkeligheten var Qualcomms nye Snapdragon S4, som drev One S og en rekke andre 2012-håndsett, mer enn i stand til å holde tritt, og var ikke så batterikrevende som NVIDIAs brikke. (Og hva mer, Qualcomm kan skryte av integrert LTE, en stor avtale for markeder som USA)

Til tross for den generelt høye kvaliteten på de første "One" -enhetene, ble HTCs håndsett fra 2012 steamrollet av Samsungs markedsføringsjuggernaut. Og det vil ta en nytenking av "One" -merket i 2013 for at HTC virkelig skiller seg ut i høyden.

OK Google, fortell meg om Jelly Bean

Mekanisk hadde Googles Android vokst og forbedret seg på hundrevis av måter siden lanseringen av T-Mobile G1, men stort sett gjorde brukerne fortsatt de samme tingene med telefonene sine: sjekke e-post, spille spill, Facebook og hoppe mellom et dusin apper for å utføre andre små, men overraskende komplekse, oppgaver. En stor del av Googles andre fase i forbedring av Android var rettet mot ytelse - redusert tid til å fullføre en oppgave, samt mengden prosessering og batteristrøm som trengs for å gjøre det. Det første store skyvet i denne retningen startet med Android 4.1, som er mer kjent som Jelly Bean.

Jelly Bean inkluderte "Project Butter", som var et dumt markedsføringsnavn for å forbedre ytelsen til brukergrensesnittet. Nå som Android ble sett på som markedsleder mange steder rundt om i verden, spilte visuell appell en viktig rolle når brukere sammenlignet Android-telefoner med andre smarttelefoner der ute. Jevnere overganger, bedre rulleanimasjoner og en generelt mindre visuelt stammende opplevelse var et stort fokus med dette prosjektet. Da den ble lansert på Samsung Galaxy Nexus, ble Project Butter raskt et viktig snakkepunkt når man sammenligner telefonen med alt annet på markedet på den tiden. Galaxy Nexus var som en ny telefon på Jelly Bean.

I Android 4.1 Jelly Bean går Google i krig mot UI-stammere.

At små komplekse oppgaver som ble nevnt tidligere, er mye viktigere enn det høres ut, spesielt når du ikke merker hvor ofte du snur frem og tilbake mellom e-post, SMS og kart for å få den informasjonen du trenger, slik at du kan starte navigasjonen fra hjemmet ditt til møtet du skal være på i 45 minutter. Googles løsning på dette, og massevis av andre ting selskapet trodde de kunne hjelpe snarvei, var Google Nå.

Ved å se på din vanlige oppførsel og søkeord i samtaler, startet Google Nå som en måte å tilby forslag og forutsi din atferd. Hvis du fikk en e-post som inviterer deg til et arrangement, vil Google Nå tilby å legge til arrangementet i kalenderen din eller fortelle deg hvordan været vil være der arrangementet befant seg. Hvis du søkte etter filmvisningstid eller timer for en restaurant, tilbyr Google Nå kjøretid til stedet. Hvis du ønsket å søke etter noe, var det bare å snakke og nå ville svare.

Da det var nøyaktig og nyttig, ble Google Nå sett på som både fantastisk og litt skummelt. Stemmefunksjonaliteten betydde at du i utgangspunktet snakket med telefonen din, men ikke i single-shot-kommandoene som vi hadde sett før. Plutselig virket det som om Google fulgte dataene dine mye nærmere enn de fleste tidligere trodde. Men samtidig var måten Google dramatisk reduserte antall trinn som var involvert i å administrere dine egne data, starten på noe nytt og fantastisk.

Nexus på et nettbrett: ASUS Nexus 7

Et år etter lanseringen av den ubegrensede katastrofen kjent som Motorola Xoom, tok Google en sving på sitt første Nexus-nettbrett, Nexus 7, gjennom et partnerskap med ASUS. Nexus 7 ble lansert på Google I / O-utviklerkonferansen i 2012 - hvor alle deltakerne mottok en - og var lanseringsplattformen for Android 4.1 Jelly Bean. Men det markerte også en forpliktelse fra Google til å pleie Android som et nettbrettvennlig operativsystem med et økosystem med nettbrettklare apper.

Den 7-tommers enheten var løst basert på ASUS budsjettbrett for året, MeMo Pad. Faktisk var Nexus 7 det angivelig først unnfanget på CES 2012-utstillingen, hvor MeMo Pad først ble vist. Den sommeren sa ASUS UK og nordisk leder, fortalte Benjamin Yeh Forbes litt mer om Nexus 7s vei til utgivelse:

"Våre toppledere møtte Googles toppledere i CES for å snakke om muligheter og hvordan de så det fremtidige markedet. Det var da vi kom på ideen om Google Nexus 7 av Asus. Det var i januar, og masseproduksjon startet i mai. "

ASUS og Google kom med Nexus 7 i januar, og masseproduksjon startet i mai.

Men dette var mer enn bare et ASUS-nettbrett på nytt - det var design og funksjonell innflytelse fra Google. En grippy dimpled rygg hjalp til med grep, og byggekvaliteten ble strammet opp over hele linja. Den hadde en god (for tiden) 1280x800 skjerm, og Google valgte en NVIDIA Tegra 3-prosessor for å drive hele greia. For $ 199 var det en fantastisk verdi, og byggingen og ytelsen skilte den fra resten av ho-hum Android-skifene rundt det prispunktet.

I motsetning til den større landskapsorienterte Xoom var Nexus 7 en portrettorientert enhet som hadde et grensesnitt nærmere det tradisjonelle Android-telefongrensesnittet. Denne kontinuiteten mellom nettbrett og telefoner forbedret ikke bare brukervennligheten, men hjalp også Nexus 7 med å komme seg gjennom dagens oppskalerte telefonapper.

Med et nytt utviklingsmål fra Google med stor skjerm og fornyet betydning lagt på større skjerm enheter, kunne utviklere nå teste appene sine og bygge nye opplevelser som ville se bra ut på en rekke enheter. Dessverre så det ikke ut til å bygge entusiasme for Android-nettbrett-apper (eller Android-nettbrett selv) umiddelbart, men tilbudene vi ser i dag kan direkte tilskrives at Google får ballen til å rulle tilbake i 2012.

Nexus 7s krypende lagringsrelaterte ytelsesproblemer hjalp heller ikke. Programvareoppdateringer løste til slutt disse, men ikke før 2012-modellen ble erstattet av den raskere 2013 Nexus 7.

Med den første suksessen til de eneste Wi-Fi-modellene og bumpen fra en senere utgivelse av en 3G-aktivert versjon (som også bumpet til 32 GB lagringsplass), sa ASUS at den solgte over fem millioner Nexus 7-er i 2012 alene. Google-ASUS-enhetspartnerskapet fortsatte året etter, og ga oss en ny Nexus 7 som var slankere, lettere og raskere.

Google Play Services: Den misforståtte kjernen i Googles Android

I et år med store Android-utviklinger er det en som lett blir oversett. Google Play Services er ikke en sexy ny enhet, app eller programvarefunksjon. Men det er veldig viktig for Googles versjon av Android, og den ble først lansert i september 2012.

Play Services lar Google og utviklere gjøre et mye uten å vente på at nye firmwareversjoner skal rulle ut.

På Android-enheter er Google Play Services en app på systemnivå som jevnlig oppdateres i bakgrunnen gjennom Google Play Store. På grunn av den privilegerte tilgangen den har til telefonen eller nettbrettet, kan det gjøre mange ting som andre apper ikke kan, som å skanne apper når de er installert, eller eksternt låse eller tørke telefonen om nødvendig. Det er også et viktig mål for utviklere, slik at de kan integreres med tjenester som Google Play Games, Google Fit og Android Wear.

At det kan gjøre alt dette mens det blir oppdatert i bakgrunnen over det store flertallet av den aktive Android-installasjonsbasen, er en stor avtale. Da den ble lansert, støttet Google Play Services alle enhetene tilbake til Android 2.2, Froyo. I skrivende stund er den flyttet til versjon 2.3, Pepperkaker. Uten Play-tjenester måtte telefoner vente på en firmwareoppdatering for å få tilgang til nyere Google-funksjoner, som understøttelsen til Android Wear. Og nye sikkerhetstrusler kan ikke avbøyes så lett.

Og å holde sikkerhets- og API-laget utenfor kjernen (åpen kildekode) Android OS gir også Google en viss forsikring mot tredjeparts "gafler" av Android, som ikke får tilgang til disse tingene.

Google Play Services er et stort tema, så for en fullstendig oversikt over hvorfor det er så viktig, vil du ønske det sjekk ut redaksjonen vår om hvordan den dannet ryggraden i den moderne Android-opplevelsen.

Krait forventninger

Akkurat da Samsungs åpenbare dominans av Android-landskapet begynte å ta form, begynte et annet selskap å ta over bak kulissene. Chipmaker Qualcomm hadde alltid vært en stor aktør i smarttelefonprosessorens verden, men fremveksten av de første sjetongene som brukte sin "Krait" mikroarkitektur i 2012 var et stort vendepunkt.

"Krait" var nøkkelen til Qualcomms Android-dominans fra 2012 til 2014.

Krait medførte store forbedringer i ytelse og strømforbruk, mens integrert LTE-støtte viste seg å være en viktig differensierer for det amerikanske markedet. Mens rivaler som NVIDIA og Samsung samlet fire ARM Cortex-A9-kjerner, kunne Qualcomm konkurrere - med overlegen enkeltkjerneytelse - på bare to Krait-kjerner.

Da vi fikk en første titt på Qualcomms tidlige utviklingsplattform for Krait i februar 2012, Anandtech oppsummerte viktigheten av disse sjetongene:

"Krait tilbyr et nytt generasjonssprang i mobil SoC-ytelse. Effektområdet avhenger helt av arbeidsmengden, men det er trygt å si at det er merkbart. GPU-siden av ligningen er også forbedret enormt, selv om det stort sett er en funksjon på 28 nm som muliggjør en veldig høy klokkehastighet for Qualcomms Adreno 225. "

Krait ville fortsette å dominere frem til 2014, gjennom de populære Snapdragon 600, 800, 801 og 805 brikkesettene, som i utgangspunktet ble brukt av alle de største konkurrentene innen mobil. Selv Samsung brukte Krait-chips i telefonene sine i mange markeder, og valgte dem fremfor sine egne Exynos SoC-er.

Nexus 4

2012 var et stort år for Googles Nexus-enhetsprogram. Ikke bare fikk vi de første Nexus-nettbrettene i Nexus 7 og senere den Samsung-bygde Nexus 10, men vi begynte også å se en endring i strategien for hvordan Google ville håndtere markedsføring og salg av disse enheter. Etter flere gjentakelser av Nexus-telefoner med høye priser, dårlig detaljhandel og gjørmete markedsføringsmeldinger, gikk Google sammen med LG for å lage Nexus 4 og frigjøre den til verden i November 2012.

LG på det tidspunktet var ikke kjent for å lage de beste Android-telefonene der ute, men de første bekymringene for problemene som ble overført til Nexus 4 ble raskt lagt til sengs. Nexus 4 ble designet og bygget fantastisk, med glass som dekker begge sider av 4,7-tommers enheten det var relativt lett å holde og hadde en ekstra stil som skilte den fra Galaxy Nexus av 2011.

LGs VP for smarttelefonplanlegging, Dr. Ramchan Woo, sier at LG var opptatt av å komme inn på Nexus-programmet etter at den lokale rivalen Samsung hadde sendt de to foregående Nexus-telefonene.

"La oss få [Google] til å bli forelsket i LG."

"Før Nexus 4 hadde Google andre partnere som Samsung og HTC. Og vår intensjon var: når de er ferdige med prosjektet, la oss få dem til å bli forelsket i LG, [fra] et teknisk synspunkt, "sa Woo Android Central, "Og så er det sannsynligvis sant, for som du ser lanserte vi Nexus 4 og 5, og lanserte nå [Nexus 5X]. Så det var vår intensjon, og det ser ut til at det også fungerer. "

På innsiden av Nexus 4s Snapdragon S4 Pro og 2 GB RAM var helt topp, selv om det var to noe kontroversielle maskinvarevalg som ble gjort for en telefonlansering i slutten av 2012. Basismodellen til Nexus 4 hadde bare 8 GB lagringsplass (uten SD-kortspor), og hadde heller ikke LTE-støtte (bare HSPA + 42). Førstnevnte ble noe redusert av en $ 50-bump som ga deg 16 GB lagringsplass, men for de som ble fortalt av operatøren deres (og Google med Galaxy Nexus på Verizon) at LTE var veien for fremtiden, det satt ikke helt med mange å bli sittende fast på HSPA +.

2012 var året med billige og muntre Nexus-enheter.

Selv med de to dårskapene til side, ble Nexus 4 godt mottatt på grunn av prisen. Å starte på $ 299 helt ulåst var virkelig uhørt for en enhet med så solid byggekvalitet og interne spesifikasjoner, og var en bemerkelsesverdig avvik fra de høye prisene på de forrige Nexus-telefonene. Når det ble parret med $ 199 Nexus 7-lanseringen fra tidligere i år, markerte det en viktig retningsendring for Google med Nexus-enhetene.

Men kanskje like viktig som kvaliteten og verdien av selve Nexus 4 var Googles tilnærming til å selge den. Dette var det første året Google solgte sine Nexus-enheter direkte i stedet for bare gjennom partnere, noe som betyr at du kan gå over til Google Play og kjøpe en Nexus 4 helt ulåst og upåvirket med. Mens de fleste forbrukere kjøpte telefoner på kontrakt fra operatøren sin, kan det ikke benektes at Nexus 4 foregikk den nåværende trenden mot billige ulåste håndsett med finbalanserte spesifikasjoner.

Og til slutt et glødende sinkøyeboll

Noen ganger går Nexus-enheter veien for Nexus 7 og Nexus 4 - populære enheter utgitt for kritikerrost og relativ suksess i detaljhandelen. Andre ganger går ting som Nexus Q.

Googles dårlige streaming-sfære, en forløper for Chromecast, ble avduket på I / O 2012-konferansen og forblir i stor grad glemt i dag. I hovedsak var det en Android-drevet streamingkule som inneholdt tarmene til en Galaxy Nexus og solgte for $ 299. Til tross for Qs fremtredende plass ved I / O, som inkluderte en enorm nyhet Nexus Q på en metallarm, var konsensusen at den gjorde for lite og kostet altfor mye. Det ble hermetisert kort tid etter kunngjøringen, og enheter ble sendt gratis til forhåndsbestilling av kunder.

Så lenge, Nexus Q. Vi kjente deg knapt.

NESTE: Jelly Bean Era

I neste del av vår Android-historie serien, hvor hard konkurranse blant produsenter av Android-enheter ga oss noen av de mest unike, vakre og dyktige enhetene ennå. Vi tar en titt på hvordan Google prøvde (og mislyktes) å bringe lager Android til et bredere publikum med det skjebnesvangre Google Play-utgaveprogrammet. Og vi vil se fremveksten av wearables på nytt, inkludert den første massemarkedet Android-drevne smartklokken, Samsung Galaxy Gear.

Studiepoeng

Ord: Phil Nickinson, Alex Dobie, Andrew Martonik og Russell Holly.
Design: Derek Kessler og Jose Negron.
Serieredaktør: Alex Dobie