Je kunt geen stok gooien zonder iemand te raken die iets schrijft over de ondergang van de gameconsole. Mobiel gamen is zo ontploft dat catering voor de casual gamer een levensvatbaarder bedrijfsmodel lijkt voor sommigen, en met een gameconsole in je zak, wat heb je nodig voor een apparaat dat je aan de bankstel? Het is een breed penseel om mee te schilderen, en deze vorige consolegeneratie bewees zonder enige twijfel dat de consolegamer niet alleen een blijvertje is, maar ook meer eist.
Deze verbazingwekkende botsing van spelculturen is precies waarom de NVIDIA Shield bestaat, en als de bedrijven die verantwoordelijk zijn voor het tot leven brengen van de inhoud de inhoud kunnen laten stromen, zullen we dit apparaat waarschijnlijk binnenkort herkennen als de vierde grote gameconsole op de markt.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe Unlimited-lijnen
De weg tot dusver...
De grens tussen settopbox en gameconsole is de afgelopen jaren vreselijk wazig geworden. Sony, Microsoft en Nintendo kwamen allemaal in deze laatste generatie apparaten met een 'home entertainment' thema en tal van apps om het idee te ondersteunen dat u het apparaat dat u momenteel bent nooit hoeft te verlaten gebruik makend van. De Xbox One ging zelfs zo ver dat hij een HDMI-passthrough bevatte, zodat kabelabonnees tv konden kijken via de Xbox en nooit echt van ingang hoefden te veranderen. De enorme gamepad van Nintendo doet ook dienst als universele afstandsbediening, evenals een handige controller voor een tweede scherm voor alle streaming-apps. Bij deze verbeteringen draait het allemaal om het verwijderen van zoveel mogelijk stappen tussen jou en de game, en tot nu toe heeft het ongelooflijk goed gewerkt.
Google en Apple proberen een grotere aanwezigheid in de huiskamer te worden, en in reactie daarop dringen Microsoft en Sony de mobiele wereld binnen.
Tegelijkertijd hebben consolemensen de voordelen gezien van goed spelen met indie-ontwikkelaars en casual gamers. De indie-ondersteuning van Sony is ongelooflijk en bevat een heleboel gratis of goedkope games die uren of minuten kunnen worden gespeeld naast de ontluikende PlayStation Now-game-streamingdienst. Microsoft is wat trager geweest met de indie-ondersteuning, maar heeft zich ook gericht op het maken van Windows 10 een integraal onderdeel van de game-ervaring voor degenen die het willen. Bij deze bewegingen gaat het erom het enige apparaat voor iedereen te zijn, wat geweldig is voor elk type gebruiker behalve één - die mobiele gamers die de voorkeur geven aan hun telefoons en al in dat ecosysteem leven.
Microsoft en Sony kunnen een handvol populaire mobiele games naar de wereld van grote schermen en controllers brengen, maar dat kunnen ze niet een aanzienlijk deel van dat ecosysteem hebben omdat het al eigendom is van Google en Apple, en dat is de scheidslijn rechts nu. Google en Apple proberen een meer significante aanwezigheid in de woonkamer zodat hun inhoud in die ruimte kan groeien, en in reactie daarop pushen Microsoft en Sony hun eigen content-ecosystemen in de mobiele wereld om in die ruimte te groeien. Geen van beiden heeft veel terrein gewonnen op het terrein van de ander, omdat geen van beide de gaten kan vullen die zijn ontstaan door een onvolledig aanbod. Het is grotendeels een stilstand, en het zal een enorme duw in de ene of de andere richting vergen om aanzienlijke vooruitgang te boeken.
NVIDIA's enorme push
Hoewel Google duidelijk niet bereid was om van Android TV een huiskamersensatie te maken met de Nexus Player, is er met de hulp van NVIDIA hoop voor het platform. De NVIDIA Shield Android TV vinkt alle juiste vakjes aan voor mobiele gamers en contentconsumenten uit de doos, met meer dan 200 Android-games beschikbaar bij de lancering en zowat elke streaming media-app die er is. Kabelscharen krijgen een extra zetje met ondersteuning voor IP-tuners en OTA-tuners, met een vriendelijke TV Guide-achtige gebruikersinterface om alles samen te brengen. Met Google Cast en HDMI-CEC die Chromecast-functionaliteit insluiten in de doos en de recente poging van Google om uw vrienden gebruiken hun telefoons als controllers voor sommige games, je hebt een redelijke kit voor mensen ingebed in Google ecosysteem.
Grid geeft je de mogelijkheid om een enorme lijst met AAA-games op 1080p te streamen en al je voortgang online op te slaan.
De exclusieve NVIDIA Shield-games en toegang tot de NVIDIA Grid-gameservice is waar de cross-over naar consoleland plaatsvindt. The Shield-exclusives maken al een tijdje deel uit van NVIDIA's line-up voor apparaten en bevatten een aantal nieuwe titels zoals Borderlands: The Pre-Sequel! en geremasterde zwaargewichten zoals Doom 3: BFG Edition en Half-Life 2: Episode Two staan bovenaan een lijst van 20 titels die op het apparaat kunnen worden geïnstalleerd en native kunnen worden afgespeeld. Ondertussen biedt Grid je de mogelijkheid om een enorme lijst met AAA-games op 1080p te streamen en al je voortgang online op te slaan. De spellen starten vrijwel onmiddellijk en als je een fatsoenlijke internetverbinding hebt, biedt dit een vlekkeloze ervaring, en hoewel we nog geen details hebben over prijzen voor dit systeem weten we dat games à la carte beschikbaar zullen zijn, dus je kunt de game kopen en spelen zoals je dat overal zou doen anders. Oh, en had ik al pc-gaming op de bank genoemd? NVIDIA GameStream kan niet het eenvoudigste ter wereld zijn te gebruiken, maar het ondersteunt al een heleboel games. Als je een game-rig hebt, zou je gewoon een beetje nieuwsgierig moeten zijn.
Er ontbreekt eigenlijk maar één ding, en dat is online multiplayer-gameplay en de gemeenschapsdiensten die bij die ervaring horen. Google Play Games staat ver af van de monsterlijke creaties die PlayStation Online en Xbox Live zijn, en NVIDIA heeft geen aantrekkelijk alternatief. Dit is geen probleem als je de losse route in je gameplay neemt, of als je lokale gameplay en een goed verhaal, maar het betekent dat het matchmaking FPS-publiek niet zo geïnteresseerd zal zijn in dit aanbod. Het voordeel is dat NVIDIA en Google dit relatief gemakkelijk kunnen veranderen, zolang ze game-uitgevers maar aardig kunnen laten spelen en dit ontluikende platform ondersteunen.
Het volgende grote ding in gaming... kan zijn.
Met de meeste onderdelen op hun plaats en een volkomen redelijke prijs voor de hardware en functies aangeboden, is het enige dat ervoor zorgt dat de NVIDIA Shield Android TV niet succesvol is, Google en NVIDIA. Met een passend marketingplan en een langetermijnplan voor AAA-titels op de console, is de kans groot dat dit het apparaat is dat Android TV uit de vergetelheid.
Persoonlijk is dit mijn nieuwe favoriete console. Ik kan games vanaf mijn pc streamen als ik daar zin in heb, maar ik kan ook spelen op Grid en genieten van multiplayer als vrienden langskomen, en is bovendien een geschikte vervanging voor mijn Chromecast. Dit zal geen massale uittocht veroorzaken waarbij mensen de ecosystemen die ze momenteel zijn, weggooien ingebed in, maar in tegenstelling tot eerdere inspanningen, zijn alle juiste stukken aanwezig om deze console te nemen ernstig. Het is een geweldige eerste stap en met een beetje geluk krijgt dit apparaat de aandacht die het verdient.