Te beginnen met zijn Nexus 7 terug in 2012 en de follow-up een jaar later, ASUS creëerde een ultradraagbare tablet die de valkuilen vermeed die de categorie doorgaans teisteren. Het was een van de eerste budgetvriendelijke Android-tablets die bewees dat een zwakke bouwkwaliteit, een te zwakke internals en een vastgelopen gebruikersinterface geen onvermijdelijke offers waren. De lessen die de Nexus 7 ASUS leerde - evenals enkele overgebleven onderdelen van de lopende band - hielpen het MeMO Pad 7, een verbluffende evolutionaire stap in ASUS 'MeMO-lijn en gemakkelijk een van mijn favoriete tablets op de huidige markt.
De MeMO Pad 7 is een genot om te gebruiken, grotendeels te danken aan hoe goed hij is ontworpen en samengesteld. Het is gemaakt van zacht aanvoelend maar duurzaam plastic in drie smaakvolle afwerkingen: Gentle Black, Rose Champagne en Burgundy Red. De achterkant van de tablet is gestructureerd, waardoor hij gemakkelijk vast te pakken is en moeilijk uit te vegen is, en de randen zijn afgerond met scherpe hoeken, vergelijkbaar met de Lumia-lijn van Microsoft. Met een gewicht van slechts 269 gram kan de MeMO Pad 7 gemakkelijk onopgemerkt blijven in een tas, jaszak of zelfs de achterkant van een spijkerbroek.
ASUS heeft de MeMO Pad uitgerust met een absoluut verbluffend Full HD-scherm dat rijke, levendige kleuren, brede kijkhoeken en een alarmerende hoeveelheid detail kan produceren. Het heeft een gezonde rand, vergelijkbaar met de Nexus 7, die een aanzienlijke hoeveelheid hoogte aan het apparaat toevoegt, maar het maakt de MeMO Pad 7 alleen maar veelzijdiger, waardoor hij comfortabel in zowel portret als landschap kan worden gebruikt modi.
ASUS rustte de MeMO Pad 7 ook uit met verrassend capabele stereoluidsprekers, uitgezet langs de linker- en rechterkant van de tablets. Ze hebben een enorm volume en diepte en kunnen gemakkelijk een kleine kamer vullen met een rijk geluid. Mijn enige klacht is dat wanneer je de tablet liggend vasthoudt, zoals je waarschijnlijk zou doen tijdens het spelen van een game, je handen de luidsprekers bedekken om een gedempte ervaring te creëren.
De MeMO Pad 7 is een genot om te gebruiken, grotendeels te danken aan hoe goed hij is ontworpen en samengesteld.
Onder de motorkap heeft ASUS de Leeuwenbek processor die zijn Nexus 7 aandreef ten gunste van een Intel Atom quad-core, 64-bit processor geklokt op 1,8 GHz en in combinatie met 2 GB DDR3 RAM en 16 GB intern geheugen (uitbreidbaar dankzij de steeds zeldzamere microSD sleuf). Dit is de eerste keer dat ik een tablet met Intel-processor heb gebruikt, waardoor ik niet verlangde naar krachtiger silicium. De MeMO Pad 7 verwerkt Android 4.4 prachtig en biedt een boterzachte, krachtige en volledig capabele gebruikerservaring die maar weinig andere tablets in deze prijsklasse kunnen bereiken. Het is zelfs een van de weinige Android-tablets die me niet met open armen naar mijn iPad hebben gestuurd.
Wat nog belangrijker is, voor de meeste gebruikers, is hoe lang de MeMO Pad 7 meegaat na één keer opladen. Met zijn 3.950 mAh-batterij kan de MeMO Pad 7 je gemakkelijk een volledige dag van gemiddeld tot zwaar gebruik doorstaan. Als u bereid bent uw verbruik te rantsoeneren, glijdt u zonder problemen voorbij de 48 uur. Ik merkte dat het opladen van de MeMO Pad 7 een tijdje duurde, meestal ruim een uur, maar dat is niet al te erg als je hem oplaadt terwijl je slaapt.
Software
Wat betreft aangepaste gebruikersinterfaces, is ASUS 'Zen UI een van de beste tot nu toe. Het voegt een aantal echt nuttige functionaliteit toe aan KitKat zonder het te verzwaren, en, nog belangrijker, zonder dat je je ogen eruit wilt steken. ASUS heeft iets over Android geleerd dat maar weinig anderen hebben: alleen omdat u elke hoek van het besturingssysteem kunt aanpassen, betekent niet dat u dat zou moeten doen.
ASUS 'aangepaste gebruikersinterface doet me veel denken aan een TouchWiz als Samsung het op een strikt dieet en lichaamsbeweging zou zetten. De icoontjes en menu's hebben een frisse verflaag gekregen maar zijn nog goed herkenbaar als Android; de meldingsbalk zit vol met schakelaars en bedieningselementen, maar vermijdt dat het te druk en moeilijk te navigeren is. Kortom, alles is hier, waar het zou moeten zijn, precies zoals het zou moeten zijn - de MeMO Pad 7 is eerst een Android-tablet en een ASUS-product op de tweede plaats.
Neem bijvoorbeeld ASUS's AudioWizard, die met één aanraking toegang biedt tot audioprofielen die op maat zijn gemaakt voor muziek, films, gaming en spraak. Het is een geweldige oplossing die tools die anders begraven zijn in menu's en verspreid over apps van derden naar de oppervlakte van Android brengt, terwijl er veel gebruik wordt gemaakt van de fantastische audiohardware van de MeMO Pad 7. Er is een vergelijkbare app genaamd Splendid die dezelfde behandeling geeft aan het scherm van de MeMO Pad 7, evenals Power Saver voor de batterij van de tablet. Dit zijn functionaliteiten waar Android altijd al toe in staat is geweest, alleen toegankelijker en nuttiger gemaakt door de lichte aanraking van ASUS.
Had ik graag een Android-ervaring op de MeMO Pad 7 willen zien? Natuurlijk. Het zou meer tijdige upgrades hebben betekend, waardoor Lollipop aan de horizon kwam in plaats van mij voel je vastzitten aan een al oude Android 4.4.2. Maar nogmaals, ik denk dat dat is wat ASUS 'Nexus 7 is voor.
Camera
Ik sla meestal de camerabeoordelingen van tablets over, meestal omdat ze slecht presteren. Maar aangezien de MeMO Pad 7 ASUS 'kenmerkende PixelMaster-technologie gebruikt, waren deze optica de moeite waard om wat meer diepte te bedekken, zelfs als ze de hype niet waarmaakten.
ASUS noemt PixelMaster een mix van krachtige hardware en software die in staat is om "professionele, hoogwaardige" foto's te produceren. Helaas is deze claim schromelijk overdreven, en de 5 megapixel-shooter van de MeMO Pad 7 slaagt er gewoon niet in om te imponeren. Foto's zijn voor de hand liggende resultaten van tabletoptica en vallen meestal op als een pijnlijke duim, vooral in een zee van foto's die worden geproduceerd door smartphones die steeds beter in staat zijn.
Maar dat betekent niet dat de MeMO Pad 7 onbruikbaar is als camera. De vormfactor van de tablet leent zich goed om hier en daar een snelle foto te maken, en de camera is uitgerust met een handvol opnamemodi die erg leuk en vooruitstrevend zijn. Er is een scherptediepte-modus vergelijkbaar met wat we hebben gezien op de nieuwste vlaggenschepen van Samsung en HTC, evenals Smart Remove om ongewenste fotobommenwerpers te wissen en de mogelijkheid om GIF's met één klik te maken. Het is jammer dat de optiek van de MeMO Pad 7 zo ondermaats is, want ASUS heeft absoluut camerasoftware die tot geweldige dingen kan.
Gevolgtrekking
Het komt zelden voor dat ik een beoordelingseenheid tegenkom waar ik jaloers op ben. Het is zeker eerder gebeurd, maar ik laat onvermijdelijk de huwelijksreis zijn beloop en keer terug naar mijn beproefde persoonlijke apparaten. De ASUS MeMO Pad 7 zorgt er echter voor dat ik naar mijn dichtstbijzijnde Best Buy wil rennen en mijn geld in het gezicht van een verkoopmedewerker wil gooien. Het is zo goed.
Waar te beginnen? Ten eerste is er de tablet zelf, een slanke en sexy plaat van duurzaam en grijpbaar plastic en glas dat lichtgewicht, draagbaar en belachelijk comfortabel in gebruik is. Dan is er het lef, een zeer capabele cocktail die eindelijk bewijst dat Intel daadwerkelijk kan slagen op de Android-markt. En dan is er de prijs. Goed verdriet, de prijs. Voor $ 199 is het bijna absurd om te denken dat je een betere deal kunt vinden voor een betere ultradraagbare tablet.
De ASUS MeMO Pad 7 zorgt er echter voor dat ik naar mijn dichtstbijzijnde Best Buy wil rennen en mijn geld in het gezicht van een verkoopmedewerker wil gooien.
Is de MeMO Pad 7 de beste in zijn klasse? Bijna. Android-puristen zullen waarschijnlijk nog steeds beter worden bediend door de verouderende Nexus 7, die de aangepaste software van ASUS voor een pure, nu Lollipop-aangedreven ervaring, maar voor degenen die Android niet zo hoog in het vaandel hebben, is de MeMO Pad 7 zo goed als hij krijgt.
De MeMO Pad 7 is niet perfect - er zijn maar weinig apparaten. Maar het veelbetekenende teken van een echt geweldige gadget doet niet alles goed - het blijft charmant ondanks zijn tekortkomingen. En de ASUS MeMO Pad 7 doet het.