Microsoft is in opstand gekomen ter ondersteuning van een Australische wet die vereist dat zoekmachines uitgevers betalen voor nieuws en tegelijkertijd scherpe kritiek op Google uiten.
In een verklaring afgegeven op woensdag, Microsoft-president Brad Smith benadrukte de machtsongelijkheid tussen digitale nieuwsplatforms en Australische nieuwsbedrijven. Microsoft steunde de voorgestelde onderhandelingscode voor nieuwsmedia en voerde aan dat het een redelijke stap was die Australische nieuwsbedrijven zou helpen ondersteunen. Het bedrijf is momenteel niet onderworpen aan de wetgeving, maar Smith zegt dat het zich graag aan die regels zou houden als dat nodig zou zijn.
Microsoft bood ook aan om de kosten te dekken voor bedrijven die hun advertenties naar Bing zouden verplaatsen via Google, mocht er een storing zijn. Het bedrijf noemde Google op dit moment niet, maar zou ze later directer aanspreken door te zeggen:
Eén ding is duidelijk: terwijl andere technologiebedrijven soms dreigen Australië te verlaten, zal Microsoft nooit zo'n bedreiging vormen. We waarderen wat Australië lang heeft betekend voor de groei van Microsoft als bedrijf, en we zijn toegewijd aan het ondersteunen van de nationale veiligheid en het economische succes van het land.
Google had eerder dreigde het land te verlaten als de code zou worden geïmplementeerd, zeggend dat het een "onbeheersbaar financieel en operationeel risico" zou opleveren. Google pleitte in plaats daarvan voor zijn Google Nieuws Showcase, een programma waarmee het nieuwsuitgevers op eigen voorwaarden kon betalen. News Showcase is al live gegaan in Frankrijk, Brazilië en geselecteerde andere landen.
In reactie hierop zei de Australische premier Scott Morrison:
We reageren niet op bedreigingen. Australië stelt onze regels op voor dingen die je in Australië kunt doen. Dat is gedaan in ons Parlement. Het is gedaan door onze regering. En zo werkt het hier in Australië.
Hij suggereerde later dat Bing voldoende zou zijn als vervanging als Google niet in staat zou zijn om op te treden.