YouTube-link voor mobiele weergave
Hardware
Met de Xperia S maakt Sony een duidelijke breuk met zijn eerdere smartphone-ontwerpen. De telefoon heeft een subtiel, geometrisch uiterlijk dat unieker is (hoewel minder schreeuwerig) dan die van de Xperia Arc van vorig jaar. Het is nog steeds een stuk plastic van 4,3 inch met een touchscreen aan de voorkant, maar de verbetering van de bouwkwaliteit is dramatisch. De bolle achterkant van de Xperia S zorgt ervoor dat hij gemakkelijk in de handpalm ligt en dat de zachte afwerking heerlijk in de hand ligt. Het is duidelijk dat Sony niet langer probeert de titel van 'dunste, lichtste smartphone' na te jagen en zich in plaats daarvan heeft gericht op design, gebruiksgemak en comfort.
We zijn dus grote fans van Sony's nieuwe genegenheid voor zacht aanvoelend plastic, maar er moet worden opgemerkt dat dit de telefoon een magneet maakt voor elke vorm van slijtage of krassen. Na iets meer dan een week gebruik zagen we al markeringen op de batterijklep van waar de Xperia S op verschillende oppervlakken had gelegen. Vreemd genoeg lijkt het ook meer stof en pluisjes te verzamelen dan andere smartphones, vooral in de oortelefoon.
De Xperia S onderscheidt zich van andere zwarte platen door het heldere element onder het scherm. Of het nu een welkome visuele bloei is of een zinloze gimmick, is grotendeels een kwestie van persoonlijke smaak, maar we ontdekten dat de aanwezigheid ervan een welkome onderbreking was voor de anders hoekige en minimalistische telefoon profiel. Het duidelijke element is gemarkeerd met de home-, back- en menupictogrammen, hoewel de capacitieve contacten voor deze knoppen zich boven de pictogrammen bevinden. Het zijn de drie puntjes die je op de close-upfoto's ziet. De balk bevat ook radioantennes, en als je goed kijkt, kun je het rasterpatroon er doorheen zien. De balk licht even op wanneer een van de knoppen wordt ingedrukt, waardoor deze een unieke futuristische uitstraling krijgt.
De esthetiek van de telefoon staat de bruikbaarheid echter op een redelijk belangrijk gebied in de weg. De contacten voor die capacitieve knoppen zijn veel te klein, en ze lijken niet gecentreerd rond de puntjes; eerder iets boven hen. Dit betekent dat ze elke keer moeilijk te raken zijn. Het is geen dealbreaker, maar het is een onnodige frustratie die je stijl af en toe verkrampt.
Elders heeft de Xperia S een aan / uit-knop en koptelefoonaansluiting bovenaan, met de volumeknop en cameraknop aan de rechterkant. Zowel de Arc als de Arc S hadden fysieke cameraknoppen, hoewel deze aanzienlijk gemakkelijker te vinden en in te drukken is. En net als bij sommige Windows-telefoons, kan deze ingedrukt worden gehouden wanneer de telefoon slaapt om te ontgrendelen en rechtstreeks in de camera-app te starten. Boven het scherm bevindt zich ook een 1,3 MP camera aan de voorzijde om te videochatten, je haar te controleren of jezelf uit te dagen voor een starende wedstrijd. MicroUSB- en microHDMI-connectoren bevinden zich aan tegenoverliggende randen van het apparaat en worden beschermd door plastic afdekkingen. (Onze beoordelingseenheid, die een in een doos verpakt, ontgrendeld Europees winkelmodel was, werd geleverd met een microHDMI-kabel.)
Aan de achterkant bevindt zich de belachelijke 12,1 MP hoofdcamera met LED-flitser. Dit lijkt misschien overdreven voor een smartphonecamera, en misschien is het dat ook. Maar verdomd als het niet indrukwekkend is. Later in deze review zullen we de camera nader bekijken. Ook aan de achterkant van het apparaat bevindt zich de batterijklep, die naar boven klikt om te onthullen... een lading zwart plastic en schroeven. Dat klopt - geen verwijderbare opslag of verwijderbare batterij, en het is ook de moeite waard om te onthouden dat de Xperia S een microSIM nodig heeft in plaats van een volledige simkaart.
De voorkant bevat het 720p Sony HD Reality Display van de Xperia S. 1280x720 pixels op een 4,3-inch paneel geeft je een oogverblindende pixeldichtheid van 342 PPI (pixels per inch). Vergelijk dat eens met de 326 PPI van de iPhone 4S of de 316 van de Galaxy Nexus. Dat is een waanzinnig detailniveau op een handheld-apparaat, en het scherm is helder en helder met levendige kleuren. Kijken vanuit een hoek blijft echter een beetje problematisch - er is enige verkleuring als je onder een hoek naar het scherm kijkt, net als eerdere Reality Display-panelen.
Omdat het een premium Sony-handset is, bevat de Xperia S ook Mobile Bravia Engine-beeldverbeteringstechnologie, vergelijkbaar met de huidige aangeboden op Sony-tv's. Hoewel het effect subtiel was in de oogst van Xperias vorig jaar, is de functie goed tot zijn recht gekomen in de Xperia S. De intelligente verscherping, contrast en kleurverbetering komen tot leven bij het bekijken van foto's of video's en zorgen voor een zeer indrukwekkende kijkervaring op het haarscherpe scherm.
Achter de schermen wordt het rekenwerk gedaan door een 1,5 GHz dual-core Qualcomm Snapdragon S3-chip. Dat is dezelfde chip die telefoons als de AT&T Samsung Galaxy Note en HTC Sensation XE aandrijft, dus er is genoeg verwerkingsgruis om mee om te gaan. Er is ook 1 GB RAM en 32 GB interne opslag, die is verdeeld over 2 GB app-opslag en 25 GB media-opslag, terwijl de rest wordt gebruikt door het besturingssysteem. Zoals we al zeiden, is er geen uitbreidbare opslagruimte, wat voor sommigen een deal-breaker kan zijn. Maar 32 GB zou genoeg moeten zijn voor de meesten van ons.
NFC-ondersteuning zit ook in de tas, en Sony's marketing-smart tags voor gebruik met de Xperia S en zijn andere NFC-smartphones, waardoor bepaalde taken kunnen worden geautomatiseerd. Dat betekent ook dat de deur openstaat voor mogelijke Google Wallet-ondersteuning in de toekomst.
Ten slotte merkten we geen problemen met mobiele ontvangst of spraakoproepen op de Xperia S. De gesprekskwaliteit was luid en duidelijk en de signaalsterkte was vergelijkbaar met die van andere smartphones.
De specificaties
Software
De Xperia S draait op Android 2.3.7 met Sony's nieuwe UXP NXT-software. Ondanks de nieuwe (en ietwat gekke) naam, is UXP NXT een voortzetting van de Xperia UI die werd gebruikt door eerdere Sony Ericsson-telefoons. We kunnen de re-branding echter wel begrijpen, aangezien UXP NXT er veel gelikter uitziet dan de software van vorig jaar.
Voordat we dieper ingaan op de software van Sony, moeten we eerst de Gingerbread-kwestie uit de weg ruimen. Dus ja. Op de Xperia S draait Gingerbread. Daar zijn we niet blij mee, maar alsjeblieft. Het krijgt ergens in het tweede kwartaal ICS, wat niet erg is, maar het laat kopers nog steeds wachten op een grote software-update. En in de tussentijd zullen ze te maken krijgen met de gebruikelijke knagende problemen die verband houden met Android 2.3 - af en toe een softwarevertraging, een relatief trage browser en een steeds geriatrische set van Google apps. De voor de hand liggende (en nog onbeantwoorde) vraag is waarom niet gewoon een maand wachten en starten met ICS?
Het is echter de verdienste van Sony dat het een mooie gebruikersinterface heeft gebouwd bovenop Gingerbread, inclusief tal van handige functies, vooral op het gebied van multimedia. UXP NXT is een stijlvolle, ingetogen gebruikersinterface gebaseerd op strakke lijnen, duidelijke lettertypen en doordacht gebruik van textuur en kleur. Met andere woorden, het is ongeveer zo ver verwijderd van Samsung's TouchWiz als mogelijk is, en het ziet er zelfs een beetje ingetogen uit in vergelijking met standaard ICS. In ieder geval is het absoluut een gebruikersinterface die als geheel zorgvuldig is ontworpen in plaats van lukraak samen te gooien. Het minimalisme, de kleuren en texturen die in de gebruikersinterface worden gebruikt, complimenteren en weerspiegelen ook het ontwerp van het chassis van de telefoon - een zeldzame harmonie van hardware en software.
Het nieuwe Sony-opstartprogramma bevat veel animaties en visuele elementen van eerdere Xperia-telefoons, dus het zal een vertrouwde ervaring zijn als je een upgrade uitvoert van zoiets als een Xperia Arc. Er zijn vijf startschermen die u kunt aanpassen en een goede selectie widgets om ze mee te vullen.
Het nieuwe UI-ontwerp van Sony komt het duidelijkst tot uiting in de vernieuwde Music-app, die is geïnspireerd op iOS, Windows Phone en andere Android-skins. De hoofdweergave wordt gedomineerd door een "coverflow" -stijl van albumhoezen, terwijl je met tabs bovenaan het scherm kunt schakelen tussen tracknavigatie en de huidige track of afspeellijst. Met de ingebouwde equalizer kunt u een uitgebreid scala aan effecten op uw muziek toepassen, waaronder ClearBass-basversterking en een aantal surround-effecten voor de hoofdtelefoon. Het helpt ook dat Sony een fatsoenlijke oortelefoon heeft gebundeld met de Xperia S.
Er zijn tal van vooraf geladen apps van Sony Entertainment Network op de Xperia S, waaronder Video Unlimited en Music Unlimited. Video Unlimited is volwassen geworden sinds we het voor het laatst op de Xperia Arc S zagen, en biedt nu een veel breder scala aan inhoud. Music Unlimited blijft een abonnementsservice, maar als je al aan boord bent van de on-demand muziekservice van Sony, is het handig dat deze vooraf is geladen (en ingebakken in de Muziek-app).
Andere handige multimediasoftware omvat draadloze streaming naar consoles of tv's via DLNA, HDMI-mirroring en een app voor media-afstandsbediening voor het bedienen van Bravia-tv's.
Hoewel het op de eerste dag niet beschikbaar was, is PlayStation-ondersteuning nu ook ontgrendeld voor het apparaat. Op dit moment zijn er iets meer dan een dozijn PlayStation 1-titels beschikbaar via de PS Store-app, hoewel sommige nog steeds beperkt zijn tot alleen de Xperia Play. Op dit moment blijft PS-ondersteuning op niet-Xperia Play-apparaten iets nieuws. Het is eerder een extra bonus dan een reden om een Sony-telefoon te kiezen boven een ander merk.
Zoals we eerder vermeldden, ondersteunt de Xperia S NFC en de ingebouwde tags-app verwerkt het verzenden en ontvangen van URL's en andere gegevens. Net als veel andere fabrikanten promoot Sony graag zijn eigen NFC-smart tags, die kunnen worden gebruikt om draadloos bepaalde acties te activeren wanneer de telefoon binnen bereik is. U kunt bijvoorbeeld een van deze NFC-tags in uw auto hangen en instellen dat wifi automatisch wordt uitgeschakeld en de navigatie-app wordt gestart wanneer u binnen bereik bent. Het is een leuke toevoeging, maar net als PlayStation-ondersteuning zal het waarschijnlijk een kleine niche van gebruikers aanspreken.
Sony's "Facebook Inside Xperia" -ondersteuning is springlevend op de Xperia S en integreert updates van sociale netwerken met de contacten-app, dialer en galerij. En Timescape keert terug, waardoor updates van Twitter, SMS en andere bronnen kunnen worden gerangschikt in een aantrekkelijke 3D-lay-out.
Andere vooraf geladen applicaties zijn onder meer de populaire bestandsbeheerder Astro, McAffee-beveiliging en Xperia Football. Vind je ze niet leuk? Ze kunnen gemakkelijk worden verwijderd, net als apps van Google Play.
Batterijduur
De Xperia S is uitgerust met een 1750 mAh-batterij, die is verzegeld in het chassis en niet door de gebruiker kan worden onderhouden. Dat betekent dat aftermarket-batterijen uitgesloten zijn, en als je merkt dat je bijna leeg bent sap voor het einde van de dag, zorg er dan voor dat u zich binnen de tetheringafstand van een muur bevindt stopcontact.
Gelukkig doet de Xperia S het redelijk goed met de meegeleverde batterij, en naar onze ervaring bracht het apparaat ons aan het einde van de dag met genoeg over. Te oordelen naar de ingebouwde batterijmonitor van Android, is dat HD Reality Display de primaire batterij leegloopt, en het valt niet te ontkennen dat het drukken op 1280x720 pixels ook zijn tol kan eisen van de levensduur van de batterij. U kunt ook verwachten dat het opnemen van HD-video uw beschikbare lading opslokt, net als elke andere telefoon met die mogelijkheid.
Met onze gebruikelijke gebruikspatronen (laten we het 'matig tot zwaar' gebruik noemen) kwamen we ongeveer 12-13 uur uit de Xperia S. Dat komt ongeveer overeen met de Samsung Galaxy S II en GSM Galaxy Nexus, met de standaardbatterij.
Camera
De camera's van Sony Ericsson behoorden tot de beste die een Android-telefoon te bieden had, dankzij het gebruik van Sony's EXMOR R-beeldtechnologie. Met de Xperia S heeft Sony de lat nog hoger gelegd met een 12,1 MP-sensor en 1080p-opnamemogelijkheden. Er is ook de standaard 1,3 MP camera aan de voorzijde die ook video opneemt tot 720p.
De 12-megapixelsensor van de Xperia S legt belachelijk veel details vast, en wat nog opmerkelijker is, is dat de telefoon deze wangedrochten van 4000x3000 ongelooflijk snel uitspuugt. Het is niet zo snel als de Galaxy Nexus, maar aan de andere kant legt het meer dan twee keer zoveel pixels vast (en rangschikt ze in veel beter uitziende afbeeldingen). Als je goed genoeg kijkt, zie je wat ruis, maar tenzij je van plan bent om van je foto's een reclamebord te maken, is de kwaliteit van de Xperia S meer dan voldoende.
De prestaties bij weinig licht zijn net zo goed als we van Sony gewend zijn, en dit geldt ook voor video-opnamen. De Xperia S is de eerste smartphonecamera die we hebben gezien die geen frames heeft laten vallen of die niet in een wazige, onleesbare puinhoop is veranderd bij het opnemen met een resolutie van 1080p bij weinig licht. Zoals je op onze voorbeeldspoel zult zien, zelfs 's nachts buitenshuis met alleen straatverlichting voor verlichting, behaalde de Xperia S een zijdezachte 30 frames per seconde. Onder vrijwel alle omstandigheden zal de telefoon snel achter elkaar prachtige foto's maken zonder te zweten.
De camera presteert ook uitstekend in de macrostand, wat goed nieuws is als je graag close-ups maakt van kleine dingen. Zoals u in enkele van onze voorbeeldfoto's zult zien, kunt u in het juiste licht adembenemende detailniveaus vastleggen.
3D- en 2D-panoramafoto's worden ook ondersteund, net als op veel van de digitale camera's van Sony. U hebt een 3D-tv of -monitor nodig om 3D-opnamen af te spelen, maar de telefoon doet het ook goed met gewone oude 2D-panorama's. Het is veel vergevingsgezinder dan de panoramamodus op eerdere SE-telefoons, en we zijn erin geslaagd om rondom beelden op te nemen zonder te worden bekritiseerd door vervelende "te snelle" of "te trage" waarschuwingen.
De camera van de Xperia S wordt ondersteund door capabele software, die de gebruikelijke scène-opties, witbalansaanpassingen en belichtingsinstellingen biedt, evenals ondersteuning voor tikken om scherp te stellen en tikken om vast te leggen. Beeldstabilisatie is ook inbegrepen, en hoewel dit goed werkt met foto's, waren de resultaten helaas catastrofaal toen we video opnamen met stabilisatie ingeschakeld. Het resultaat was het tegenovergestelde van wat je zou verwachten. Video's opgenomen met ingeschakelde beeldstabilisatie waren een zenuwachtige puinhoop, terwijl beelden met de functie uitgeschakeld vloeiend en duidelijk waren. Dit lijkt op een softwareprobleem en we hopen dat het snel wordt verholpen.
Zelfs met die ene kleine software-gril heeft de Xperia S gemakkelijk de beste camera op elk Android-apparaat, en waarschijnlijk de beste op elke smartphone, punt uit. Naast het scherm is de uitstekende camera van de telefoon ongetwijfeld een belangrijk verkoopargument. We zullen moeten zien hoe het zich verhoudt tot de HTC One X volgende maand, maar op dit moment rookt de camera van de Xperia S zo ongeveer al het andere dat er is.