Voor het geval je het deze week gemist hebt, hebben de hoofden van de FBI, NSA, CIA en anderen aanbevolen dat wij (dus jij en ik en alle consumenten in de VS) stop met het gebruik van producten van Chinese bedrijven Huawei en ZTE. Geen van de sprekers had expliciete redenen waarom we hun advies moesten opvolgen, maar FBI-hoofd Christopher Wray bood dit niet-antwoord aan toen er om werd gevraagd.
We maken ons grote zorgen over de risico's van het toelaten van bedrijven of entiteiten die aan buitenlandse verplichtingen zijn onderworpen regeringen die onze waarden niet delen om machtsposities te verwerven binnen onze telecommunicatie netwerken. Dat biedt de mogelijkheid om druk of controle uit te oefenen op onze telecommunicatie-infrastructuur. Het biedt de mogelijkheid om kwaadwillig informatie te wijzigen of te stelen. En het biedt de mogelijkheid om onontdekte spionage uit te voeren.
Hoewel dit niet aangeeft waarom consumenten zouden moeten stoppen met het kopen van telefoons van welk bedrijf dan ook, biedt het wel de echt redenen waarom de VS zich met name zorgen maken over Huawei.
Nummer 3 doet zijn best
Huawei is de derde grootste smartphonefabrikant ter wereld achter Samsung en appel. Het is ook het negende grootste technologiebedrijf (qua omzet) ter wereld met 180.000 werknemers en een gemiddelde jaaromzet van $ 78,8 miljard. Met andere woorden, Huawei is een even "groot" bedrijf als Microsoft. Dat is goed nieuws voor Huawei, en meestal is het goed voor de consument om een bedrijf hogerop te zien komen om de marktleiders uit te dagen. Officieel is Huawei een dochteronderneming van Huawei Investment & Holding Co., Ltd. in Shenzhen, China, en daar beginnen de echte problemen die de VS met Huawei hebben.
Huawei is groot en de Chinese regering is groot en samen maken ze Amerikaanse functionarissen bang.
Onofficieel denkt iedereen dat de Chinese overheid de controle heeft over Huawei. Hoewel ik geen expert ben op het gebied van buitenlandse zaken of de geschiedenis van de Chinese Communistische Partij, ben ik dat slim genoeg weet dat de Chinese staat zeker een financieel belang heeft in een van de grootste bedrijven binnen de staat grens. De kans dat de staat een meerderheidsbelang heeft in Huawei, verbaast me ook niet. Er is geen bewijs geleverd, en het is niet verrassend dat er niet veel openbaar is om dingen op te helderen, dus we moeten aannemen dat het waar kan zijn. Inlichtingendiensten, maar ook economische agentschappen en handelsfunctionarissen hebben hier een probleem mee. Een groot probleem om verschillende belangrijke redenen.
Sommige achterdeurtjes zijn belangrijker dan andere
Ik ben ook geen inlichtingenfunctionaris, maar dat geeft me wel de vrijheid om eerlijk te zijn over waarom de VS zich zorgen maken over het feit dat Huawei een belangrijke positie in de Verenigde Staten krijgt. Economisch betekent dit dat geld teruggaat naar China, en op dit moment heeft onze regering een haat-liefdeverhouding met 's werelds snelst groeiende economie. Het (wat de Amerikaanse regering betekent) wil niet dat een Chinees bedrijf op stoom komt met Amerikaanse dollars en vooral een die sterke banden heeft met de Chinese overheid. Dat is hoe wereldpolitiek werkt - je wilt aan de top staan en op alle fronten sterk genoeg zijn om daar voor altijd te blijven.
Een achterdeur in je telefoon is slecht, maar een achterdeur op een netwerkschakelaar van een bedrijf als het netwerk van Sprint is veel erger.
Vanuit het oogpunt van informatietechnologie en veiligheid baart de zorgen dat Huawei een arm van de Chinese staat is, enige ernstige bezorgdheid. Niet omdat Huawei telefoons maakt die het waard zijn om te kopen en een model heeft ontworpen waar Amerikanen dol op zullen zijn, maar omdat Huawei ook enterprise-grade netwerkhardware maakt die goed werkt en goedkoop is. Dat is het soort dingen dat een Amerikaans bedrijf wil kopen als het er uiteindelijk om draait, en dat beschrijft bijna elk Amerikaans bedrijf. Een bedrijf hebben waarvan u vermoedt dat het deel uitmaakt van een semi-vijandige regering die de apparatuur bouwt waarop de netwerkinfrastructuur van het land is gebouwd, is angstaanjagend voor elk Amerikaans spionageagentschap.
Al onze belangrijke en gevoelige informatie reist over de internetinfrastructuur. Dat geldt ook voor gevoelige en belangrijke informatie van de NSA, of CIA, of FBI. Die bureaus moeten communiceren, net als wij. Bepaalde overheidsnetwerken zijn verhard en volledig geïsoleerd van elk ander netwerk, maar deze informatie moet nog steeds de handen passeren en kan van tijd tot tijd de openbare infrastructuur raken. Het is zeker zwaar gecodeerd op meerdere lagen, maar het is nog steeds niet iets dat de VS willen dat China heeft. Als Huawei methoden heeft ontwikkeld waarmee China deze informatie kan onderscheppen, ontstaat er een mogelijk kritieke situatie.
De NSA en de rest van de drieletterige inlichtingendiensten zijn niet bang dat Huawei spioneert ons via een achterdeur in een telefoon. Ze zijn bang dat Huawei aan het bespioneren is hen via apparatuur die internet aandrijft.
En dat zouden ze moeten zijn. Dat is tenslotte een van hun primaire doelstellingen. De controversiële acties die deze agentschappen hebben ondernomen, halen de krantenkoppen, maar elke dag, week na week, zijn medewerkers van de NSA of CIA er om hun plicht te doen om ons te beschermen. We zijn het misschien niet eens met hun idee van "veilig", of hoe ze hun taken uitvoeren, maar totdat ze zijn veranderd, zijn de dingen wat ze zijn. En dat betekent dat er altijd informatie zal zijn die geclassificeerd en geheim is, die iemand nodig heeft om dat soort informatie naar iemand anders te sturen, en het kan in contact komen met apparatuur van Huawei. Als die apparatuur wordt gecompromitteerd door China, is daar een terechte bezorgdheid.
Terug naar de telefoons. Iedereen in de VS laten haasten en een Mate 10 Pro, Huawei rijker maken (en volgens Amerikaanse spooks en hun bazen een achterdeur in de handen van elke Amerikaan leggen), zal handelsfunctionarissen niet gelukkig maken. Het hebben van AT&T en Sprint en Level 3 en RCN en elk ander bedrijf dat het gebruik van de Amerikaanse internetinfrastructuur levert potentieel gecompromitteerde apparatuur van een land dat in alles behalve een staatsvijand is, maakt inlichtingenfunctionarissen zeer bezorgd.
Dus wat zou het moeten zijn wij Doen?
Spionnen gaan spioneren en bedrijven gaan zakendoen. Er is niet veel dat een normaal persoon die gewoon waar voor zijn geld wil krijgen wanneer hij een nieuwe telefoon koopt, dat kan doen. Blijf stemmen, zowel aan de stembus als met uw portemonnee, om te proberen het land vorm te geven zoals u denkt dat het zou moeten zijn. Dit alles terzijde, we kunnen en moeten ons zorgen maken dat we de juiste beslissing nemen wanneer we een telefoon kopen. Niemand wil een telefoon die hen bespioneert, en niemand verdient het om ermee vast te zitten.
Huawei reageerde duidelijk op deze nieuwste beschuldiging door te zeggen dat hun telefoons en netwerkapparatuur wereldwijd wordt verkocht en "vormt geen groter cyberbeveiligingsrisico dan welke ICT-leverancier dan ook" en er is geen reden om aan zijn woord te twijfelen als het gaat om zijn telefoons. In feite daar is enig bewijs dat Huawei hier ondersteunt. Er zijn "regels" van kracht wanneer een ander land elektronische of verbonden producten wil verkopen binnen de VS en Groot-Brittannië. Het publiek is niet op de hoogte van de exacte details, maar er is een strenge inspectie wanneer een apparaat in staat is om versleutelde gegevens te verzenden om ervoor te zorgen dat deze regels worden gevolgd. Het is gebleken dat Huawei hen volgt, aangezien u hun producten zowel hier in de Verenigde Staten als in Groot-Brittannië kunt kopen.
Verder (maar nog meer indirect) bewijs is dat veel mensen al een Huawei-telefoon hebben en sommige van die mensen ook het type dat kan controleren wat hun telefoons verzenden en waar het naartoe gaat. Tot nu toe hebben we niets gehoord dat me doet denken dat Huawei privégegevens terugstuurt naar China of een botnet bouwt om Amerikanen via internet te terroriseren. Als Huawei iets vreemds met onze gegevens zou doen, zou Reddit het weten en zou Reddit in brand staan.
Ik zeg niet dat je mijn woord moet geloven over dat van FBI-directeur Christopher Wray. Ik geloof op mijn woord, maar ik kan u niet vragen hetzelfde te doen. Maar ik kan je vragen om één ding te overwegen: ons is nul bewijs aangeboden dat het kopen van een Huawei-telefoon een slecht idee is. Geen lik. Net als jij las ik meerdere artikelen en nieuwsverhalen over de getuigenissen van de Senaatscommissie en ik denk dat van ZDNet Matt Miller zegt het het beste.
Wat mijzelf betreft, ik zal de Huawei Mate 10 Pro blijven gebruiken totdat er aanwijzingen zijn waaruit blijkt dat ik me zorgen moet maken.
Maar je kunt me die beslissing niet voor je laten nemen. Zorg ervoor dat u op de hoogte bent en verstandig een keuze maakt. Ondertussen is de Mate 10 Pro is een geweldige telefoon.
Koop de Mate 10 Pro bij Amazon
Jerry Hildenbrand
Jerry is de huisnerd van Mobile Nation en daar trots op. Er is niets dat hij niet uit elkaar kan halen, maar veel dingen kan hij niet weer in elkaar zetten. Je vindt hem op het Mobile Nations-netwerk en dat kan sla hem op Twitter als je hey wilt zeggen.