לפני כמה שנים הייתי בניו יורק להשקת ה- LG G3. זה היה הטלפון הראשון שנגעתי בו בתצוגת Quad HD והיה בנוי די טוב (אם כי פלסטיק) ומהיר למדי (אם כי לא המהיר ביותר) ובאופן כללי אנשים נראו די מרוצים מהטלפון. באותה שנה המשיכה החברה למכור למעלה מ -10 מיליון מהם, כך שבוודאי LG הייתה מאושרת למדי.
אולם בניו יורק, בחדר מלא בעיתונאים אחרים, חברי צוות ההנהלה של LG הסבירו כיצד ה- G3 היה שיאו של מה שרוצים הלקוחות הנאמנים שלו. שהיא לקחה משוב ממיליוני האוהדים שלה והפכה את העצה הזו, כמיטב יכולתה, לטלפון - המשיך למכור יותר מ -10 מיליון יחידות.
בשבוע האחרון LG הוכרז שחטיבת המובייל שלה הפסידה כסף ברבעון ה -11 ברציפות. סגן היו"ר והמנכ"ל שלה, ג'ו סונג-ג'ין, אמר בראיון כי "נחשוף סמארטפונים חדשים כשיש צורך בכך. אבל לא נשיק את זה רק בגלל יריבים אחרים. אנו מתכננים לשמור על הדגמים הקיימים זמן רב יותר על ידי, למשל, לחשוף דגמים גרסאיים נוספים של סדרת G או סדרת V. "למרות ששמועות כי LG עשויה לגרוט את מה שמכונה G7, או כל שם ה- "G" בסך הכל, החברה אומרת כי תשיק יורש ל- G6 "כשתזמן הנכון." הנה מה שנציג החברה אמר אנדרואיד סנטרל.
"היורש של ה- G6 מתוזמן והשם הרשמי יוכרז כשיגיע הזמן. עד אז, דיווחים על החלטה המתקבלת על העיתוי והשם הם בספקולציות. "
LG במצב טוב לעשות זאת, מכיוון שלמרות הפסדים במרחב הסלולרי, העסק הכללי שלה משגשג. החברה מובילה את התחום בתחום החדשנות בטלוויזיית OLED, והייתה לה שנת כרזות במכירות מכשירים. עסק ה- LG Display שלה מתגבר במהירות, למרות ששיהוקים הובילו לבעייתיים פיקסל 2 XL.
לנו בצפון אמריקה, במיוחד אלה המותאמים לשיאים ולנמוכים של תעשיית המובייל המשתנה במהירות, נתח השוק של LG רמה ונאמנות לקוחות פושרת רואים שחברה נסוגה, כמו שעשו כל כך הרבה אחרות, מנוקיה לפאלם ועד בלקברי בעבר זה. אבל העסקים של LG מגוונים וחזקים, ואנחנו רואים רק את קצה הקרחון הפתגם. חזרה לדרום קוריאה המקומית, LG נהנית מהשפעה עצומה, וכמו סמסונג חולשת על מגוון רחב של תעשיות, החל בייצור וכלה ברובוטיקה וכלה בכלי רכב אוטונומיים ואפילו בציוד רפואי.
ל- LG יש מערכת יחסים נהדרת עם ארבע חברות התעופה הגדולות בארה"ב, מה שאומר שההפסקה אינה מוות.
חשוב לציין זאת כי זה עוזר להסביר מדוע ל- LG יש, למרות שלא מצליחה למצוא הצלחה ב- שטח הטלפונים החכמים, שמר על קצב השחרור פעמיים שנתי שיצרניות אנדרואיד רבות גלשו אליו מאז 2014 בערך. סמארטפונים הם לא רק כלי רכב רווחיים פוטנציאליים, אלא מוצרי גיבורים שעבור LG, סמסונג, סוני ו חברות אחרות המשולבות אנכית, מאגדות וממקדות מומחיות בתחומים שונים זה לזה נְקוּדָה. אכן, ההנחה היא שלסוני יש לעולם לא עשה כסף כלשהו מעסקי הסמארטפונים שלו, אך מרגיש שהוא צריך לעשות אותם מכיוון שהסמארטפון הוא מרכז חיינו הדיגיטליים. סוני מייצרת גם את חיישני ההדמיה שנכנסים כמעט לכל סמארטפון יוקרתי.
אבל זה מביא אותנו להיום: LG כמעט מודה בתבוסה - בשנה שעברה היא הוציאה שניים מהטלפונים הטובים ביותר שלה אי פעם ב- G6 ו- V30, אך לא הצליחה להזיז את המחט מעל נתח שוק של 10% בארה"ב. במקביל, התחרות הסינית מצד Oppo, Vivo ו- Huawei השפיעה על מקומה בשווקים באסיה, וחיזקה את הצורך שלה לעשות טוב ב לָנוּ.
האירוניה בכל אלה היא שההכנסות ממובייל של LG למעשה גדלות, וכי ה- G6 הוביל לעלייה של 9% במכירות הסמארטפונים בארה"ב ברבעון השלישי. אך החברה עמדה בפני תחרות חזקה ביותר מצד סמסונג ואפל, ומגמה זו לא תפוג בקרוב. השוק האמריקאי הופך למירוץ של שני סוסים, ומחלק את עושרו בין סמסונג לאפל עם מעט מאוד נותר אפילו לחזקים מצדדים שלישיים. הניסיון המסוכל של Huawei להיכנס לשוק האמריקאי צריך להיות דחייה מרגיעה עבור LG ואחרים - החברה הסינית היא העולם מספר שלוש של ספק הטלפונים החכמים והתכוונה להדיח את השחקנים הדומיננטיים לפני זמן רב - אך בסופו של דבר לא ישתנה כל דבר.
הקשר זה מצדיק במקצת את ההחלטה של LG לחשוב מחדש על כל אסטרטגיית המובייל שלה, ולהפסיק להתחייב לרענון מוצרים שנתי. אנשים אוחזים בטלפונים שלהם זמן רב יותר, ורק מספר קטן מחליף אותם על בסיס שנתי, למרות עסקאות ליסינג בחברות תעופה המעודדות עסקאות תכופות.
מערכת היחסים המצוינת של LG עם ארבע חברות התעופה הגדולות בארה"ב פירושה ככל הנראה כי כל השינויים שיבוצעו לשחרור הקאדנס יהיו נתקל באישור והבנה, ושינוי האסטרטגיה עשוי לחמלה רחמים פחות זמן בין ההכרזה ל לְשַׁחְרֵר. אך לא סביר שיהיה מתכון אחד להתחדשות בשוק האמריקאי, והמאבקים האחרונים של LG מחזקים את הקושי למצוא הצלחה במוצרים מעולים.
עדכון, 22 בינואר: מאמר זה עודכן בתגובה של LG וכדי להבהיר כי מערך ה- "G", והיורש של G6, עדיין עומד לשחרור.