Perché sono entusiasta della prima console per videogiochi di Facebook

Fonte: Nick Sutrich / Android Central

Quando Facebook ha acquistato Oculus molte lune fa, ero preoccupato. Facebook non aveva una buona reputazione in quel momento e quella reputazione è anche peggiore ora. Ma poi è arrivato Oculus Quest e tutti i miei dubbi e le mie paure su ciò che Facebook ha fatto con Oculus sono improvvisamente svaniti. Essendo qualcuno che ha cancellato il proprio account Facebook anni fa e non si è mai guardato indietro, è un po 'strano dire che in realtà sono entusiasta di qualcosa che Facebook ha fatto.

Allora perché l'improvviso cambiamento di cuore? Prova storica. Dall'acquisizione di Oculus da parte di Facebook nel 2014, Oculus è stato trasformato da un progetto Kickstarter letterale a una forza con cui fare i conti. Nel corso degli anni, Oculus Studios è passato da un gruppo di sviluppatori che ha creato cortometraggi ed esperienze intriganti a uno studio che sta sviluppando contenuti AAA di successo.

Il tempismo non potrebbe essere migliore per far decollare e diventare mainstream la realtà virtuale autonoma.

La recente acquisizione di Beat Games, gli sviluppatori del gioco VR di maggior successo di sempre (Beat Saber), dimostra che sono disposti a continuare a investire nella creazione di una libreria di giochi indispensabile. Stanno anche attirando l'attenzione di una serie di avvincenti, sviluppatori collaudati.

Ora è anche l'unica azienda che è stata in grado di lanciare un visore VR autonomo di successo, le cui implicazioni si fanno sentire solo ora in tutto il settore. La realtà virtuale autonoma non è un termine carino. Non è accattivante e non entusiasmerà nessuno. Invece, Facebook ha bisogno di iniziare a presentare Oculus Quest per quello che è realmente: una console per videogiochi in realtà virtuale.

Il tempismo non potrebbe essere migliore. Il successo di Nintendo Switch dimostra che i giochi mobili dedicati non stanno andando da nessuna parte e non vengono sostituiti da giochi touch economici su smartphone. Sebbene questi altri mercati siano fiorenti, i giocatori desiderano comunque un'esperienza che non venga indebolita in alcun modo, pur non essendo disposti a sacrificare la mobilità o l'accessibilità. Ed è proprio per questo che Oculus Quest è ciò di cui la realtà virtuale aveva bisogno.

Costruito su una base mobile

Fonte: Nick Sutrich / Android Central

Quando Oculus ha annunciato il Quest nell'autunno 2018, molti si sono fatti beffe dell'idea che Quest fosse costruito su un chipset mobile Snapdragon 835. Dopotutto, questo era lo stesso chipset che alimentava i telefoni cellulari nella primavera del 2017 e al momento del lancio avrebbe avuto due anni. Dati gli impareggiabili incrementi di potenza di elaborazione che abbiamo visto dai chipset mobili nel corso degli anni, un cellulare di due anni Il chipset che alimentava una sofisticata esperienza di realtà virtuale a scala di stanza con rilevamento del movimento sembrava oltre l'assurdo, sembrava piatto impossibile.

Ma gli sviluppatori di Oculus, guidati nientemeno che dal mago del codice industriale John Carmack (famoso per Wolfenstein, Doom e Quake), hanno fatto esattamente questo. Lo hanno fatto raggiunto l'impossibile. Non solo hanno creato un'esperienza VR di lavoro su un chipset mobile che si muove e si sente bene come un PC VR, ma che non sembra nemmeno dover sacrificare così tanto nel reparto visivo per ottenere esso.

Proprio come qualsiasi esperienza su console, la grafica conta davvero poco. Ciò è dimostrato ad ogni generazione di console poiché l'hardware sembra durare sempre più a lungo, ma i giochi continuano a diffondersi man mano che sempre più consumatori adottano l'hardware. Nintendo è un perfetto esempio di azienda che crea regolarmente un'esperienza per console basata su uno specifico esperienza e si preoccupa molto poco del risultato finale della grafica, eppure hanno successo più spesso di non.

La grafica non ti "stupirà" come può fare un PC da $ 2.000 con un visore VR a risoluzione più alta, ma questo è il bello: non è necessario. Ho permesso a diverse dozzine di persone di giocare con il mio Oculus Quest e il risultato finale è sempre lo stesso; sono sbalorditi dalla natura immersiva della realtà virtuale. La grafica non viene mai nemmeno menzionata. Non è nemmeno un blip sul radar per la gente, e molte persone mi hanno chiesto se il mio PC stava effettivamente alimentando l'esperienza. Quando ho detto loro di no, sono rimaste a bocca aperta.

Il supporto sta crescendo

Fonte: Android Central

Proprio come Sony e Microsoft hanno costruito il loro seguito di culto acquisendo studi di sviluppo e trasformandoli in Potenti di sviluppo interno "first-party", Facebook sta lavorando per costruire il loro nuovo impero di videogiochi molto nel stessa strada. Come ho già detto, la recente acquisizione di Beat Games è stata accolta da una citazione sbalorditiva che fornisce solo un'ulteriore prova delle intenzioni di Facebook. Alla domanda se Facebook prevede di acquisire altri studi, questa è stata la risposta:

Siamo entusiasti che Beat Games si unisca al nostro team. Questo è solo l'inizio.

Ci sono diversi motivi per l'improvvisa accelerazione nel pensiero di Facebook e il cambio aggressivo di ritmo. In primo luogo, le vendite di Oculus Quest. La realtà virtuale, finora nella sua disponibilità commerciale, è stata piuttosto di nicchia. Le stime mostrano che da qualche parte nel regno di 20 milioni di visori VR sono stati venduti da quando Oculus Rift, HTC Vive e PlayStation VR hanno debuttato tre anni fa.

Fonte: Beat Games

Questi numeri includono anche le cuffie Gear VR e Oculus Go meno capaci, che mostrano tutte un buon inizio ma niente di strabiliante. Dopo tutto, Apple ha venduto 30 milioni di iPhone nei primi tre anni messi insieme. Sebbene non si possa mai confrontare direttamente alcun mercato e sperare di fare confronti tra mele e mele, ci sono alcuni paralleli piuttosto semplici. Né il mercato degli smartphone né quello della realtà virtuale erano nuovi quando questi prodotti sono usciti, ma entrambi hanno cambiato i paradigmi di come le persone vedevano i prodotti in ciascuna categoria.

Dal suo debutto a maggio, Oculus Quest è regolarmente esaurito e sembra rappresentare una parte già sostanziale del mercato VR nel suo complesso. In effetti, mentre scrivo questo, Oculus Quest è esaurito presso tutti i principali rivenditori online e in negozio fino a Natale. È davvero un grosso problema e mostra una crescita incredibile per un settore che sembrava piuttosto stagnante anche solo un anno fa.

Di conseguenza, gli sviluppatori si sono riversati sulla piattaforma in numero che non abbiamo mai visto prima. A partire da luglio quando l'XRDC annuale È uscito il rapporto AR / VR, Oculus Quest di 2 mesi aveva tanti giochi in sviluppo per esso come HTC Vive di 3 anni (24% del mercato). È assolutamente sorprendente.

Il terzo punto è semplicemente la volontà di sopravvivere. Insomniac Studios, sviluppatore di diversi giochi Oculus Studio di alto profilo, incluso Stormland recentemente rilasciato, era recentemente acquisito da Sony. Dato che Insomniac Games sviluppa molto di più che semplici titoli VR, e Sony ha investito sia "pancake" che giochi VR, ha avuto molto senso per Sony portare finalmente Insomniac nel piega. Il risultato? Facebook si è reso conto che avrebbe potuto facilmente perdere i suoi migliori sviluppatori se non avesse fatto qualcosa in fretta, e quindi eccoci qui.

Non sei affatto preoccupato?

Fonte: Nick Sutrich / Android Central

In breve? Sì. Mentre Facebook ha mostrato poche ragioni per preoccuparsi fino ad ora, le azioni recenti indicano alcuni ovvi problemi che le persone avranno in futuro. Sebbene Oculus e Facebook siano, storicamente, entità separate, Facebook sta sempre più sfruttando il più grande social network del mondo (Facebook) per connettere più facilmente le persone attraverso Oculus.

Siamo comunque onesti con Facebook. Se fossi un'azienda che sta sviluppando funzionalità sociali su una piattaforma di gioco che non ha alcuna parvenza di qualsiasi tipo di funzionalità sociale, non useresti la tecnologia che hai già costruito e pioniere? Certo che lo faresti. L'integrazione di Facebook con Oculus attraverso il lato sociale delle cose non è nefasta di per sé, è intelligente e, francamente, ha solo senso.

Il problema emerge quando si tratta di quelle fastidiose politiche sulla privacy che sembrano sempre essere aggiornate senza alcun vero ricorso per gli utenti. Di Facebook ultimo aggiornamento della privacy policy coincide con le nuove funzionalità di chat che sono state aggiunte alla piattaforma Oculus e, opportunamente, richiedono un account Facebook per poterle utilizzare. Dato che la maggior parte delle persone ha Facebook, questo rimuove il fastidioso passaggio di passare i nomi utente alle persone che hai già amato.

Ma siamo trasparenti su tutto dall'azienda; non tutto è bello nella terra di Facebook. Gli scandali sono scoppiati praticamente ogni settimana negli ultimi anni e la fiducia nell'azienda è ai minimi storici (una cifra già bassa all'inizio). Non importa cosa pensi di Facebook, l'azienda ha molto da recuperare nel dipartimento di fiducia e probabilmente ci vorranno anni per ricostruire la fiducia prima che gli utenti si sentano a proprio agio nell'usare Facebook ancora.

La prima console VR

Fonte: Nick Sutrich / Android Central

Ci sono molti modi per descrivere Oculus Quest, ma solo uno è importante. Oculus Quest è la prima console VR sul mercato. Diamine, funzionerà anche come Oculus Rift alimentato da PC se hai il giusto tipo di cavo USB Type-C tramite Oculus Link, quindi vale il doppio dell'investimento se hai un PC da gioco.

Mentre la PS4, ovviamente, offre un'aggiunta VR, questo accessorio secondario funziona come qualsiasi accessorio secondario mai potrebbe su una console per videogiochi. Come la Wii Fit Balance Board, i Donkey Konga Bongos o anche il fucile leggero Menacer per Sega Genesis, un accessorio aggiuntivo non verrà mai acquistato da chiunque possieda il sistema di base originale.

Oculus Quest è il perfetto visore VR per iniziare, ma ciò che verrà dopo da Facebook sarà probabilmente la prima console di gioco VR.

Proprio come il Wii ha introdotto al mondo i controlli di movimento in modo significativo includendo il movimento controller con ogni singolo Wii venduto, Facebook sta introducendo la realtà virtuale nel mondo in giusta direzione; offrendolo in un unico pacchetto pronto per l'uso che non richiede configurazione e nessun dispositivo o hardware aggiuntivo da utilizzare. Tutto ciò di cui hai bisogno è un po 'di spazio fisico e una batteria carica.

Fino ad ora, l'unico modo per sperimentare la realtà virtuale in modo facile e senza problemi era acquistare una PS4 e una PlayStation VR o ottenere qualcosa come Oculus Go. Il PS VR, mentre un modo straordinario per vivere la realtà virtuale senza spendere molti soldi, è restrittivo nei suoi movimenti, a causa del fatto che una singola telecamera tiene traccia di qualunque cosa. L'Oculus Go era ancora più facile da usare e costava ancora meno, ma non ci sono controller per l'esperienza e l'auricolare traccia solo 3 gradi di movimento.

L'Oculus Quest segna il primo prodotto sul mercato che non sembra avere dei veri difetti e non ostacola l'esperienza in alcun modo significativo. Certo, la grafica potrebbe essere migliore e la durata della batteria potrebbe probabilmente durare un po 'di più. Forse potresti anche aggiungere delle cuffie all'esperienza invece degli altoparlanti integrati.

Ma nessuno di questi punti di miglioramento sembra mai ostacolare l'esperienza. In effetti, la maggior parte delle volte il dispositivo sembra pura magia ed evoca la sensazione di meraviglia che molti di noi hanno avuto la prima volta che abbiamo provato i giochi 3D su una PlayStation o un Nintendo 64 25 anni fa.

Con gli aspetti più positivi del sostegno finanziario di Facebook alle spalle e la spinta a creare un file esperienza che non può essere trovata da nessun'altra parte, è chiaro che Oculus Quest è il prodotto di cui la realtà virtuale ha bisogno per anni.