A Google nem titkolja, hogy mennyi felhasználói adat gyűlik össze, ha valaki feliratkozik a szolgáltatásaira. Inkább akkor, amikor Android-telefont használ. Tekintettel arra, hogy a Google túlnyomórészt reklámcég, minél több adat halmozódik fel, annál célzottabban tudja segíteni reklámpartnereit.
Az Android esetében a Google azzal érvel, hogy lehetővé téve a helyadatok gyűjtését, javíthatja a szolgáltatásokat a Google Maps-től az Assistantig, kontextushálót hozva létre. Ezért érzi úgy az Android telefont mágikus, mert a Google annyi mindent csinál a kulisszák mögött, hogy minden adatot megosztanak.
De kvarc szerint, a vállalat ezúttal kissé túl messzire ment.
2017 eleje óta az Android telefonok gyűjtik a közeli mobiltornyok címeit - még akkor is, ha a helymeghatározási szolgáltatások le vannak tiltva -, és ezeket az adatokat visszaküldik a Google-nak. Ennek eredményeként a Google, az Android mögött álló Alphabet egység, hozzáférhet az egyének tartózkodási helyére és mozgására vonatkozó adatokhoz, amelyek messze meghaladják a fogyasztók ésszerű elvárásait.
A fejjel ez a következő: a Google nemcsak a közeli mobiltornyok helyadatait gyűjtötte össze olyan Android-eszközökkel, amelyek csatlakoznak a Firebase Cloud által működtetett értesítési szolgáltatásához. Az Messaging (FCM), a Google Cloud Messaging többplatformos és fejlettebb verziója, amelyet sok alkalmazás használ az értesítések küldésére, de ez akkor is megtörténik, ha a felhasználónak nincs SIM-kártyája a telefonját.
A Google-hoz hasonló vállalatoknak nincs vállalkozása a cellatorony-helyadatok gyűjtésére. Hagyja ezt a mobilszolgáltatókra.
A Google azt állítja, hogy ezt a funkciót "tovább javították az üzenet kézbesítésének sebességén és teljesítményén", de az adatokat soha nem építették be semmilyen értesítési fejlesztésbe. A Google szóvivője elmondta: "soha nem építettük be a Cell ID-t a hálózat szinkronizálási rendszerünkbe, ezért ezeket az adatokat azonnal elvetettük, és frissítettük, hogy többé ne kérjük a Cell ID-t."
Ennek ellenére a Quartz nemrég találta meg ezt a tevékenységet egy jelenlegi generációs Android-telefonon; A Google most azt mondja, hogy a hónap folyamán kiad egy frissítést, hogy teljesen kikapcsolja a gyakorlatot, de azon kell gondolkodnia, mennyi idő kellett volna erre, ha nem kapják el.
A cellaazonosítót vagy a cellatorony helyadatait általában nem a gyártók vagy a platformtulajdonosok gyűjtik. Ehelyett az adatokat a szolgáltató tárolja, például a T-Mobile vagy a Verizon, és ritkán osztják meg azokat külső gyártókkal. Esetenként az információkat bűnügyi nyomozás keretében idézik meg - ne feledje a Serial első évada? - de nyilvánvaló, hogy egy személy cellatorony-adatait azért, mert annyira értékesek, soha nem szabad megosztani harmadik fél hirdetőivel.