Ingress ima ogroman problem s Google+

Ako pitate izvršnog direktora tvrtke Niantic Johna Hankea što ga je najviše iznenadilo u izgradnji njegove prve igre proširene stvarnosti, Udirati, ispričat će vam sjajnu priču o načinu na koji su ljudi počeli formirati ono što on naziva "IRL Guilds" kako bi pristupili igri šireg opsega. Ingress je na tržište lansirao svoje sučelje za chat, ali za uključene sesije planiranja trebalo je postojati nešto malo složenije. Alati zajednice odvojeni od osnovne usluge omogućili su da se "cehovi" formiraju na njihovim materinjim jezicima i prema vlastitim pravilima, što je važno kada se pruža podrška globalnoj publici.

Budući da je Niantic bio Googleova tvrtka kad je Ingress lansirao i svi su na Googleu vršili pritisak da ga uključe u sve u to vrijeme, ti su se "cehovi" većinom stvorili na Google+. A sada, s većinom napuštenom društvenom mrežom koja je ugašena za devet mjeseci, ova se masivna mreža igrača nada da im Niantic nudi održivu alternativu na vrijeme.

Račun Ingress na Google+ ima preko 4 milijuna sljedbenika i redovito vidi šest puta veći angažman po postu kao i njegov Twitter račun.

Budući da je Ingress započeo s igrom samo za Android i uglavnom je bio namijenjen ranim usvojiteljima Googleovog ekosustava, Google+ je bio prilično logično mjesto za izgradnju zajednice. I dok se ostatak svijeta prilično brzo kretao s mreže, zajednica Ingress je napredovala. Kad je Google objavio da zatvara uslugu u sljedećih deset mjeseci, Ingress je bila četvrta najveća zajednica na platformi s tisućama aktivnih dnevno. Pojedini postovi unutar zajednice Ingress i dalje dobivaju stotine komentara i interakcija, sve odvojeno od planiranih podskupina za igrače koji planiraju sljedeći napad na protivnika frakcija.

Ova vrsta aktivnog forumskog sustava nešto je što je Google+ uvijek činio vrlo dobro, pogotovo u usporedbi s ostalim velikim društvenim mrežama. Izgubiti ga kao resurs stvara puno problema ne samo igračima koji ga koriste kao oglasnu ploču tima tako dugo, ali i za samog Niantic-a kada pokušava iznijeti poruku o novim značajkama i događajima izvan app. Primjerice, račun Ingress Twitter ima manje od 100 tisuća sljedbenika i vidi nešto više od 100 lajkova, prosljeđenih tweetova i komentara po postu. Račun Ingress na Google+ ima preko 4 milijuna sljedbenika i redovito vidi šest puta više angažmana po postu. To uključuje pozive na akciju za nadolazeće globalne događaje, što je veliki dio iskustva igranja Ingressa. Iako je malo vjerojatno da će isključivanje Google+ ozbiljno utjecati na posjećenost, to će sigurno uzrokovati mnogo manje ljudi koji su svjesni ovih događaja i posljedica jedne frakcije koja je pobijedila drugu u stvarno vrijeme.

Pa što Niantic radi s tim? Trenutno je to zabrinjavajuće nejasno. Tijekom otkrivanja Ingress Prime, Hanke je primijetio da je ovo prilično ozbiljno pitanje u koje su ulazili.

"Google+ mislite na ovaj trgovački centar u kojem su gotovo sve trgovine prazne, a postoji i jedna sidrena trgovina u kojoj još uvijek postoji ogromna količina aktivnosti. To je trgovina Ingress, u trgovačkom centru Google+, ali tržni centar se zatvara i graditelji su odlučili donijeti loptu za uništavanje u tržni centar. "

Ono što Hanke i ostatak njegovog tima nisu imali bio je konkretan plan za komunikaciju sa svojom publikom nakon ukidanja Google+. Ovo je jedinstveni problem za tvrtku koja je do ovog trenutka svojim korisnicima dopuštala da sami odaberu svoj sustav za komunikaciju, umjesto da sami nešto grade. Ista se strategija koristila i prilikom pokretanja Pokemon Goa, a Niantic je redovito komentirao da ima više smisla da se zajednica organizira s alatima trećih strana koje je preferirala. Proždrljiva popularnost Pokemon Go-a dovela je do nečeg centraliziranijeg, The Sylph Road. Iako su pojedinačne zajednice i chat grupe posvuda, ova veća usluga nudi alate za povezivanje s novim skupinama i olakšava novim igračima pronalaženje ovih "IRL cehova" koji se skrivaju uokolo ih. Ako bi se Sylph Road sutra ugasio, Niantic bi se suočio sa sličnom dilemom kao ona s kojom se sada suočava s Google+, jer ne upravlja niti ne izgrađuje ovaj dio same zajednice.

Oni koji prate žarište tvrtki koje je Niantic angažirao tijekom posljednjih nekoliko godina sjetit će se da su ljudi iz Evertoona bili zaokupljeni za pomoć u izgradnji socijalne infrastrukture u Pokemon Go. Iako se nije spominjalo javno određenih značajki koje su sa sličnom namjerom krenule prema Ingressu, Hanke i njegov tim primijetili su svoju namjeru da standardiziraju skup značajki u svim igrama Niantic, uključujući nadolazeći Harry Potter: Wizards Ujediniti. Neki igrači Ingressa izvijestili su da su vidjeli ankete u kojima je Niantic pitao bi li igrači razmotrili upotrebu vlastitog razvijenog alata zajednice, tako da je moguće da ljudi iz Evertoon-a koji jesu li ljudi iz Niantic-a rade na ovakvim stvarima u pozadini, ali ako nekoga u Niantic-u pitate za detalje, sve što ćete čuti jest da oni ne znaju kako će sve ovo izgledati još.

To ni u kom slučaju nije razlog za paniku. Pokretanje Ingress Primea ponovno je rođenje igre, a novi sjajni posao lakiranja prvi je korak mnogih u preuređivanju ukupnog iskustva. Stvarno, Google+ se gasi kad se sasvim poklapa s mapom značajki Ingress Prime. Kako se temeljno iskustvo mijenja i raste sa njegovom zajednicom, novi alat za komuniciranje tih malih grupa mogao bi stizati kao i svaka druga značajka. Ali ako nešto nije na mjestu prije nego što vrijeme istekne na Google+, to bi moglo biti duboko frustrirajuće vrijeme za sve uključene.