Google juste a éclaboussé beaucoup d'argent pour acquérir Fitbit, et dès le départ, il a beaucoup à dire sur ce que la nouvelle société apportera et ce que cela signifie pour la stratégie portable de Google à l'avenir. L'hypothèse évidente est que cela renouvellera l'attention de Google sur les appareils portables, et les appareils portables de fitness en particulier.
L'achat de Fitbit ne rend pas seulement les appareils portables de Google compétitifs dans le domaine du fitness. Fitbit avait déjà du mal à se différencier dans un monde dominé par l'Apple Watch, bien moins chère de base des trackers de fitness et des montres de fitness haut de gamme dédiées - après tout, il y a une raison pour laquelle il était en vente dans le premier endroit. À son apogée en 2015, Fitbit était évalué à plus de 10 fois ce pour quoi Google vient de l'acquérir.
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La force de Fitbit a toujours été dans le matériel; créer des appareils portables simples et efficaces qui résistent à une utilisation constante et ont une très bonne autonomie. Sa réputation et son incroyable reconnaissance de marque reposent sur cette base. Là où il est constamment tombé à plat, c'est dans le logiciel, en particulier quand il a essayé de pénétrer dans le monde des montres intelligentes plus complètes - et ce gouffre de qualité ne s'est creusé qu'au fur et à mesure que l'Apple Watch s'améliorait au fil des ans, et Wear OS a même obtenu beaucoup de polissage à travers ses dernières années. mises à jour.
Google ne sera pas en mesure de se contenter de prendre les affaires de Fitbit et de passer rapidement à la création soudaine de grands appareils portables avec un excellent sens de la condition physique. Fitbit a des problèmes, mais ce n'est pas sans valeur - Google doit juste prendre le bien parties de Fitbit et commencez à travailler sur le reste.
Fitbit apporte une expertise en matière de vêtements et des années de partage d'esprit client et de partenariats commerciaux solides.
Il y a deux grandes choses que Google obtient avec cette acquisition Fitbit. Le premier est une entreprise (et ses employés) qui sont bien versées dans la fabrication de matériel portable. À l'instar de l'acquisition des ingénieurs de smartphones de HTC, Google achète tout un tas de personnes très intelligentes qui savent comment créer de superbes appareils portables - pas nécessairement juste des bandes de fitness ou des montres intelligentes. Même avec les (franchement minuscules) 40 millions de dollars acquisition de certains techniciens et R&D de Fossil plus tôt cette année, L'expertise portable de Google est apparemment la plus petite de toutes ses divisions matérielles - introduire Fitbit est un massif améliorer.
Peut-être tout aussi important, Fitbit apporte également à Google des années d'histoire de travail dans le monde de la santé et du fitness. Fitbit est peut-être tombé de son perchoir autrefois élevé, mais il faisait partie du jeu de fitness portable dès les premiers jours et était l'un des plus grands facteurs de popularité de la catégorie. "Fitbit" est toujours, pour beaucoup de gens, le Kleenex ou Coke du monde des groupes de fitness - c'est omniprésent dans la part d'esprit, sinon plus de part de marché. Fitbit dispose d'un vaste groupe de partenaires - des entreprises de fitness, des applications et des services aux compagnies d'assurance et aux prestataires de soins de santé. Cette part d'esprit, et ces relations, est incroyablement important lorsque vous venez d'une position de faiblesse dans l'espace portable comme Google l'est.
Ce que cette acquisition ne donne pas à Google, c'est une longueur d'avance immédiate sur le marché des vêtements de fitness - et cela est principalement dû au fait que Google est loin derrière. Google Fit est juste bien. C'est un produit minimum viable, et certainement pas le premier choix de personne pour le suivi de l'activité, de la santé et du bien-être. Google Fit s'est concentré principalement sur Wear OS: faire les bases et ne pas être particulièrement remarquable pour une fonctionnalité donnée. Comme nous l'avons établi, le logiciel Fitbit n'est pas non plus quelque chose à dire - vous ne pouvez pas simplement le récupérer, le mettre sur Wear OS et penser que vous avez un gagnant.
L'achat de Fitbit est le début d'un grand changement, pas la fin.
Il y a eu beaucoup de "sport" Portez des montres OS - mais finalement, le facteur de forme n'est qu'une petite partie de l'équation. Tu as aussi besoin vraiment un excellent logiciel de suivi de la condition physique et, tout aussi important que vous grandissez, un écosystème d'applications et de services partenaires. Samsung a dépensé années essayer différents facteurs de forme portables de fitness et réorganiser complètement son logiciel de fitness - c'est fait des progrès, et Samsung Health est plutôt bon, mais son écosystème d'applications et de services connectés est toujours d'actualité des ordures. Et tout comme Google Fit, Samsung Health n'est le premier choix de personne pour le suivi de la condition physique. Malgré des investissements massifs et un succès relatif, Samsung n'est toujours pas un leader - et son histoire est une excellente vue de ce qui attend Google.
Google ne sera peut-être pas en mesure de réaliser pleinement sa vision des appareils portables après Fitbit pour les années à venir, mais là est valeur dans cette acquisition. Cela demande simplement beaucoup de travail; acheter Fitbit est le début d'un grand changement, pas la fin. Google dit qu'avec cette acquisition il investira davantage dans Wear OS, et prévoit de lancer prochainement de nouveaux appareils portables. Tout cela a du sens, mais le simple fait d'avoir Fitbit ne supprime pas les obstacles auxquels il était déjà confronté et ne parvient pas à surmonter jusqu'à présent.
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Andrew Martonik
Andrew est le rédacteur en chef, États-Unis, d'Android Central. Il est un passionné de mobile depuis l'époque de Windows Mobile et couvre tout ce qui concerne Android avec une perspective unique chez AC depuis 2012. Pour des suggestions et des mises à jour, vous pouvez le joindre à [email protected] ou sur Twitter à @andrewmartonik.