Critique du Chromebook Acer C720

Le meilleur achat d'ordinateur portable à petit budget que vous puissiez faire dès maintenant. {.intro}

Si ce n'est pas encore tout à fait clair pour tout le monde, les Chromebooks sont certainement une chose. Et plus important encore, pour les acheteurs d'ordinateurs soucieux de leur budget, les prix abordables sont la norme pour ces ordinateurs portables centrés sur le navigateur (à l'exception du Pixel, bien sûr). Google et ses partenaires ont parsemé le paysage avec des Chromebooks atteignant la fourchette de prix de 199 $ à 299 $, et au milieu se trouve l'Acer C720.

À 249 $, le C720 atteint le même prix que le modèle de longue date Chromebook Posterboy, le Chromebook Samsung, tout en succédant à son frère aîné, le C710. Bien qu'il occupe le même prix que l'offre de Samsung sous-alimentée, le C720 offre une quantité surprenante de punch.

Lisez et découvrez les avantages du Chromebook Acer C720, et pourquoi il peut être votre meilleur choix en termes de valeur dans l'espace Chromebook.

Tout d'abord, le modèle C720 que nous examinons est le modèle à 249 $ avec 4 Go de RAM. À ne pas confondre avec le modèle à 199 $ qui a 2 Go de RAM, ou le C720P à 299 $ qui a un écran tactile. À partir de.

Simple, solide et efficace

Ne gâchons pas les choses ici - le C720 a l'air d'avoir été construit par Acer et coûte 249 $. Il est difficile de dire cela sans que cela ait des connotations négatives, mais il faut être réaliste ici. Acer fait toujours un excellent travail pour rendre le matériel peu coûteux aussi solide que l'on peut s'y attendre pour le prix.

Matériel bon marché et aussi solide que possible.

Le châssis principal et le couvercle de l'ordinateur portable sont en plastique gris brillant à peine texturé, fusionnés avec du plastique dur mat sur le fond. Autour de l'écran se trouve une finition en plastique noir piano ultra-brillante, accentuée de quelques picots en caoutchouc pour garder l'écran hors du clavier, et une webcam VGA en haut. Mis à part le cadre de l'écran, le C720 ne semblait pas du tout ramasser de saleté ou d'empreintes digitales - quelque chose dans la texture du plastique gris le maintenait propre à l'usage.

Le bas de l'ordinateur portable a quelques grandes grilles d'admission pour les ventilateurs, ainsi que des bosses nécessaires pour garder l'air circulant, associées à un évent d'évacuation dans la zone de charnière - c'est une nécessité malheureuse d'avoir un processeur Intel complet à bord ici, mais comme nous le verrons ci-dessous, cela vaut bien le compromis. Compte tenu de l'utilisation libérale de ce que nous ne pouvons qu'imaginer est du plastique de qualité inférieure, le C720 tient extrêmement bien ensemble et ne craque ni ne fléchit de manière notable - bien plus que nous peut dire du HP Chromebook 11 ou Chromebook Samsung.

Plus grand dans toutes les dimensions et plus lourd que les Chromebooks ARM avec la même taille d'écran.

En passant aux spécifications internes, vous en avez pour votre argent. Pour faire bouger les choses à l'intérieur du C720, un processeur Intel Celeron 2955U bicœur à 1,4 GHz - c'est une version de microarchitecture Haswell - associé à 4 Go de RAM et 16 Go de stockage. Pour les ports, vous vous en tirerez mieux que prévu: un de chaque port USB 2.0 et 3.0, un emplacement pour carte SD, une sortie HDMI complète et une prise casque et microphone. Pour l'alimentation, vous disposez d'une batterie lithium-polymère non amovible à trois cellules de 3950 mAh.

En ce qui concerne les dimensions, le C720 est relativement svelte dans la large gamme d'ordinateurs portables, mais est un peu plus gros que sa concurrence immédiate. Nous examinons une empreinte de 11,3 sur 8 pouces, avec une épaisseur de 0,8 pouces et un poids de 2,76 livres. C'est plus grand dans chaque dimension que le HP Chromebook 11, et pèse également 0,46 livre de plus, ce qui est très visible une fois que vous avez utilisé des systèmes plus légers auparavant. (À titre de comparaison, un MacBook Air 13 pouces pèse 2,96 livres.)

Les regards sont subjectifs, bien sûr, mais comme pour ses matériaux, Acer a clairement réduit le budget de conception avec le C720. Il n'y a tout simplement aucun style ou flair à trouver ici, il ressemble juste à tout autre ordinateur portable aléatoire là-bas. Et à l'exception du petit logo "Chrome" dans le coin supérieur gauche du couvercle, vous ne sauriez pas en un coup d'œil quel système d'exploitation est présent sur cette chose. Que vous aimiez le design des Chromebooks Samsung et HP, il est clair qu'ils ont un style et une personnalité uniques - ce n'est tout simplement pas le cas ici.

Mais à la fin, c'est très bien. Parce qu'à la place, Acer a dépensé de l'argent pour offrir des composants internes de grande valeur. Pour le même prix que les machines susmentionnées, vous obtenez un ordinateur portable avec le même stockage flash, la même taille d'écran et la même résolution, mais avec deux fois plus de RAM et un véritable processeur Intel Haswell. Et nous constatons que le matériel interne fait une grande différence.

Écran et haut-parleurs

Une expérience audio et visuelle incroyablement moyenne.

Au-delà du design et des matériaux, Acer a également lésiné sur l'écran du C720. Nous examinons ici un panneau LCD TFT 11,6 pouces très moyen avec une résolution de 1366 x 768 qui fait le travail mais ne va pas beaucoup plus loin. La densité de pixels est très bien pour ce niveau de machine, et bien que la luminosité et les angles de vision soient solides, les couleurs ne «pop» tout simplement pas autant que les écrans IPS trouvés sur de nombreux autres ordinateurs portables.

Sur le front audio, vous trouverez une paire de petites grilles de haut-parleur au bas du C720, sous les repose-mains près du bord de l'ordinateur portable. Vous vous attendez probablement à ce que les haut-parleurs exposés sonnent mieux que ceux cachés, mais lorsque les haut-parleurs sont de faible qualité, leur configuration physique ne peut pas aider. Bien qu'ils ne se déforment pas même à des volumes plus élevés, les haut-parleurs sont très minces et ne possèdent fondamentalement aucune basse à tout niveau. Les haut-parleurs conviendront parfaitement aux podcasts et à la musique sporadique, mais vous serez toujours mieux avec des écouteurs ou des haut-parleurs externes.

Clavier et pavé tactile

Voici où le caoutchouc rencontre la route... euh, les mains rencontrent les périphériques d'entrée. Acer a mis un clavier très performant dans le C720 avec lequel vous aurez du mal à trouver de nombreux défauts. Les touches sont bien texturées, faciles à appuyer et dans une mise en page Chromebook appropriée - et une fois que vous vous y serez habitué, vous n'aurez aucun problème à être chez vous avec ce clavier. Si nous avions une plainte, ce serait que la course des touches est un peu peu profonde et pas assez élastique, mais nous reconnaissons que chaque clavier a ses propres bizarreries.

Le pavé tactile peut ne pas être aussi objectivement bon. Fabriqué en plastique gris semi-brillant similaire au reste de l'ordinateur portable, il offre une expérience utilisable et pas beaucoup plus. Il s'agit d'un style de pavé tactile complet qui supprime des boutons distincts pour une salle tactile supplémentaire - un clic droit peut être obtenu en maintenant deux doigts enfoncés et en cliquant. Quoi qu'il en soit, le pavé tactile est un peu trop petit.

Notre plus gros problème avec le pavé tactile n'est pas tant la taille que le manque de précision. Lorsque vous essayez de sélectionner des portions spécifiques de texte ou de faire glisser finement le curseur dans une petite zone, nous avons rencontré beaucoup trop de friction et d'inexactitude. Si le pavé tactile était juste un peu plus lisse, à la fois physiquement et en termes de performances, nous pourrions probablement l'utiliser avec peu de problèmes. Dans l'état actuel des choses, nous devons dire que le pavé tactile va droit dans la pile avec la plupart des autres ordinateurs portables qui ont des expériences tactiles moins que stellaires.

Chrome OS

Comme nous faisons dans un examen de chaque Chromebook, nous devons rappeler aux gens que vous n'obtenez pas un système d'exploitation de bureau complet. Vous venez de recevoir Chrome OS. Dire "juste" donne cependant l'idée que vous obtenez quelque chose de médiocre, ce qui n'est tout simplement pas le cas. Vous obtenez quelque chose de différent de ce à quoi vous êtes habitué, et un système très performant en plus.

Vous déterminez rapidement si un Chromebook peut ou non être votre ordinateur principal.

Chrome OS, du moins dans le canal stable, n'a pratiquement pas changé au cours des deux derniers mois. Vous avez toujours affaire à un système d'exploitation basé sur Chrome qui vous donne accès à une excellente expérience de navigation sur le Web, étendue par des extensions Chrome pour fournir plus de fonctionnalités.

Vous ne pouvez pas vous asseoir et faire tout ce que vous pourriez faire sur un Chromebook sur un MacBook ou un Ultrabook Windows moderne, mais vous pouvez certainement faire plus que ce que vous pensez qu'un navigateur pourrait permettre. Après avoir examiné vos propres habitudes d'utilisation, il est assez facile de voir si un Chromebook pourrait être votre ordinateur principal - et bien que pour la plupart, il ne puisse probablement pas l'être, il remplit certainement son rôle de "parfois" ordinateur.

La vie quotidienne avec l'Acer C720

Chaque compromis fait pour obtenir un processeur Intel dans cet ordinateur en vaut la peine.

Venant d'utiliser ses frères alimentés par ARM, l'Acer C720 est une joie absolue à utiliser. Comme nous l'avons mentionné précédemment, la combinaison de matériel sous le capot offre ici une expérience formidable. Il est difficile de sous-estimer l'ampleur de la différence entre une puce Exynos moins puissante à une nouvelle unité Intel bicœur fait dans le monde réel. En bref, l'épaisseur supplémentaire, le poids et les évents de ventilation en valent vraiment la peine.

Où le HP et Samsung a étouffé la course plus de quelques onglets et bégayé en essayant de faire défiler rapidement, nous pourrions utiliser l'Acer C720 tout comme nous utiliserions Chrome sur notre MacBook Air - un ordinateur qui coûte cinq fois plus cher - et ne remarque absolument aucune différence de performances entre les deux. Cette utilisation consiste régulièrement en au moins 10 onglets ouverts, en streaming de musique et en écriture pour Android Central, allant souvent bien au-delà. De nouveaux onglets et applications ont été lancés extrêmement rapidement, et nous n'avons jamais connu un seul ralentissement. Même les flux vidéo HD d'ESPN et de Hulu jouaient parfaitement, y compris lors de la sortie vers le Chromecast via notre réseau local.

De plus, l'autonomie du C720 est doublée par rapport à ses concurrents.

Google et Acer revendiquent huit heures et demie d'utilisation du C720, et nous sommes heureux d'annoncer que c'est tout à fait réalisable. La durée de vie de la batterie dépend bien sûr entièrement des modèles d'utilisation, mais même dans notre scénario d'utilisation intensive, nous pourrions utiliser le C720 à plat pendant au moins six heures sans être gêné par le pourcentage de batterie plongeant dans le seul chiffres. Avec une utilisation plus facile et occasionnelle avec seulement quelques fenêtres ouvertes, nous pourrions aller jusqu'à la durée de vie de la batterie annoncée par le fabricant - plus, naturellement, lors de pauses en cours de route.

Nous avons d'abord reçu le C720 après avoir testé le Chromebook 11 de HP, avec son processeur Exnos et son chargeur microUSB. Et bien que nous ayons été initialement déçus par le fait qu'il avait besoin d'un chargeur d'ordinateur portable propriétaire plus traditionnel plutôt qu'un adaptateur microUSB, il est difficile de se plaindre lorsque vous ne devez charger votre ordinateur portable qu'une seule fois pendant une journée complète utilisation.

Quelques autres difficultés et fins que nous avons remarquées:

• Lorsque les ventilateurs du processeur faire kick in (ce qui semblait être rarement), ils peuvent parfois émettre un vrombissement aigu qui était ennuyeux en fonction de l'angle dans lequel vous teniez l'ordinateur.
• Le port casque tient extrêmement fermement tout ce que vous branchez. Préparez-vous à tirer fort pour retirer vos écouteurs.
• La charnière de l'écran est très robuste et la rigidité correcte, et donne un "clunk" satisfaisant lorsque l'ordinateur portable se ferme.
• USB 3.0 et une carte SD sont en quelque sorte luxe sur un Chromebook, mais lorsque vous avez besoin d'extension, vous serez heureux de la polyvalence du port.

Voici ce que devrait être un Chromebook bon marché

Lorsque presque tous les Chromebooks disponibles couvrent un gamme de prix de 199 $ à 299 $, il est vraiment difficile de se démarquer.

Malgré les prix serrés, le Chromebook Acer C720 a démontré qu'il s'agissait du meilleur effort à ce jour dans cet espace. Bien que nous souhaitons toujours qu'il y ait un moyen d'avoir un meilleur écran et un meilleur pavé tactile, Acer a emballé beaucoup de performances et durée de vie de la batterie dans un solide facteur de forme de 11 pouces qui coûte exactement le même prix que le sous-alimenté concurrence. Ajoutez à cela le fait que vous pouvez acheter un C720 avec 2 Go de RAM pour 199 $ si vous êtes sensible au prix, ou augmenter jusqu'à 299 $ si vous voulez une expérience tactile, et nous avons certainement un gagnant ici.

Si vous cherchez à obtenir un Chromebook, que ce soit en tant que machine principale ou secondaire, l'Acer C720 doit être en haut de votre liste. L'expérience proposée ici est exactement ce que devrait être l'utilisation d'un Chromebook: solide, portable, rapide et peu coûteuse.