Intel a apporté plusieurs modifications clés à la technologie Thunderbolt au cours des trois dernières années pour la rendre plus courante. Il a fourni la spécification pour Thunderbolt 3 au USB Implementers Forum (USB-IF), permettant à Thunderbolt de devenir universellement compatible avec l'USB. Thunderbolt 3 forme le épine dorsale de l'USB4, et c'est l'une des raisons pour lesquelles l'USB4 a une bande passante de 40 Gb / s, soit le double de celle de l'USB 3.2.
Intel présente maintenant Thunderbolt 4, le nouveau standard offrant quelques fonctionnalités clés. La bande passante avec Thunderbolt 4 est inchangée à 40 Gb / s, mais Intel introduit de nouveaux contrôleurs qui introduire trois ports en aval qui partageront la bande passante, ce qui rendra encore plus facile la connexion accessoires. C'est un gros problème pour les docks Thunderbolt, car ils pourront offrir plus de ports.
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Intel ajoute également la prise en charge de deux moniteurs 4K ou d'un panneau 8K, et ce dernier est nouveau avec Thunderbolt 4. Pour le contexte, Thunderbolt 3 pourrait conduire jusqu'à un moniteur 5K, mais avec des écrans 8K à l'horizon, Intel s'assure que sa dernière spécification peut gérer la bande passante supplémentaire.
En raison de sa compatibilité universelle, Thunderbolt 4 fonctionne avec toutes les anciennes générations de périphériques USB et la norme utilise un câble USB-C vers C, ce qui permet aux fabricants d'accessoires d'intégrer plus facilement Thunderbolt 4 dans leur dessins.
Intel ne fait pas beaucoup de changements ici en termes de marque et de visibilité: Thunderbolt 4 conserve le même logo et marque que Thunderbolt 3, avec un chiffre 4 sur le câble lui-même signifiant le nouveau la norme. En ce qui concerne les câbles, Intel déploie également des câbles de 2 mètres avec Thunderbolt 4, ce qui facilite un peu l'utilisation du port pour des choses comme le chargement de téléphones.
Intel ajoute également une protection d'accès direct à la mémoire pour que les fournisseurs obtiennent la certification Thunderbolt 4, et le diaporama d'Intel du briefing mentionne qu'il a besoin de la technologie Intel VT-d. Intel a précisé que la certification Thunderbolt sera disponible pour les machines qui ne disposent pas Intel silicon, donc pour l'instant, nous devrons attendre de voir comment la protection DMA sera mise en œuvre par d'autres vendeurs.
Avec l'USB, la norme omniprésente pour les PC, Intel se tourne vers Thunderbolt 4 pour inciter davantage de fournisseurs traditionnels à ajouter le port à leurs conceptions. Intel exige que les fournisseurs d'appareils ajoutent au moins un port de charge aux ports en aval avec Thunderbolt 4, vous devriez donc être en mesure de charger votre ordinateur portable et d'autres appareils via Thunderbolt 4.
La norme utilise l'USB PD et peut gérer une charge entrante de 100 W, à condition que l'appareil en question ait besoin d'une charge de 100 W. Quant à la charge sortante via le port Thunderbolt 4 - pour charger votre téléphone ou d'autres accessoires - la norme va jusqu'à 15W.
Le premier ensemble de contrôleurs de périphériques Thunderbolt 4 basés sur la série 8000 d'Intel - les JHL8540 et JHL8340 - fera ses débuts dans le marché quelque temps plus tard cette année, ainsi qu'un contrôleur de périphérique qui permettra aux fabricants d'accessoires d'inclure trois Thunderbolt en aval les ports.
Intel a intégré Thunderbolt 3 dans les conceptions Ice Lake, et le fournisseur affirme que les prochaines puces Tiger Lake seront les premières à offrir Thunderbolt 4 prêt à l'emploi. Ces conceptions devraient faire leurs débuts dans les mois à venir, nous devrions donc en entendre plus bientôt.