Varios dispositivos Nexus podrían cambiar las reglas del juego para Google y Android

No solemos presentar artículos de opinión completos sobre rumores no confirmados aquí en Android Central, pero el informe de esta semana sobre los planes de Google Nexus es una locura. Según el Wall Street Journal, Google está alterando drásticamente la naturaleza de su Nexo programa, incorporando hasta cinco fabricantes este año, con el objetivo de lanzar varios dispositivos Nexus con la próxima versión de Android a finales de 2012. Ah, y esta línea aparentemente incluirá tabletas y teléfonos.

Google no hace comentarios oficialmente, y los informes probablemente seguirán siendo el foco de fervientes especulaciones a medida que nos acerquemos a la temporada de Nexus más adelante en el año. Pero para los propósitos de este artículo, supongamos que son ciertas y que Google trabajará con diferentes socios de hardware para lanzar hasta cinco Nexuses alrededor del Día de Acción de Gracias.

Para los fanáticos de Android, suena como una oferta de ensueño: más variedad y elección en hardware cuando llega el momento de una nueva versión de su sistema operativo favorito. Y más oportunidades para obtener la última versión de Android: Android puro y básico, sin ser molestado por interfaces de usuario personalizadas o crapware exigido por el operador. Y como usuarios de Android, estamos seguros de que, si esto sucede, será un avance abrumadoramente positivo para todos los que compren un teléfono inteligente Android. Es una oportunidad para que Google haga llegar nuevas versiones de su sistema operativo a los consumidores más rápido que nunca, en hardware variado, en más mercados de lo que sería posible con un solo socio de hardware. Y tener varios teléfonos en diferentes mercados con la misma excelente experiencia básica de Android ayudará a Google a establecer mejor el stock de Android entre las otras versiones principales del sistema operativo.

Pero Google y sus nuevos socios Nexus enfrentarán una multitud de desafíos mientras preparan la próxima generación de teléfonos y tabletas Android. En primer lugar, veamos por qué Google (probablemente) está haciendo esto. El artículo original de WSJ apunta a las preocupaciones de los fabricantes de que Google pueda buscar apuntalar a Motorola, que tiene pérdidas, que está casi terminado de adquirir, dándole acceso privilegiado al código de Android a expensas de otros fabricantes de teléfonos. (Por su parte, Andy Rubin de Google ha dicho que esto no sucedería). El deseo de Google de aplacar a sus socios de hardware es sin duda un factor. Como son las ambiciones de la empresa de establecerse como proveedor de hardware a través de su "Play" Store. Pero también es una forma en que Google puede remediar algunas de las dolencias que afligen actualmente a su plataforma móvil.

Arreglando el proceso de actualizaciones roto

El primero de ellos es la situación de las actualizaciones de Android. Como habrás notado, si estás entre los casi dos tercios de los propietarios de Android que ejecutan Gingerbread, los fabricantes apestan a la hora de publicar actualizaciones. Tal vez sea únicamente su culpa, o tal vez la culpa recaiga en los transportistas (especialmente en los EE. UU.). Independientemente, estamos casi a la mitad de 2012, más de seis meses desde Android 4.0 Sándwich de helado fue de código abierto tras el lanzamiento internacional de Galaxy Nexus. Y, sin embargo, la última y mejor versión del sistema operativo languidece cerca de la parte inferior de las listas de participación de mercado de Android con un triste 5 por ciento de dispositivos activos.

Eso se debe en parte a la lenta llegada de nuevos teléfonos que ejecutan ICS de fábrica; en realidad, solo hemos visto la primera ola de teléfonos con Android 4.0 adecuados en el último mes. Pero las actualizaciones de ICS han sido aún más lentas: los lanzamientos retrasados ​​y las promesas incumplidas dejan muchos buques insignia de 2011 en el Android 2.3 Gingerbread, que envejece rápidamente. Ambos problemas se pueden atribuir a la enorme cantidad de tiempo y esfuerzo que se necesita para actualizar un teléfono (funciones personalizadas y todo) de una versión principal de un sistema operativo a otra. Esto se ve agravado por el hecho de que si no eres el fabricante de Nexus, no obtienes el código de Android antes que el público en general. Eso significa que el trabajo en las actualizaciones de ICS (o firmware basado en ICS para los próximos teléfonos) no puede comenzar hasta que el Nexus ya se haya enviado.

Google no puede dejar de haber notado que los propietarios de teléfonos Android están pidiendo a gritos actualizaciones: la queja número uno de muchos entusiastas con la plataforma. Y es fácil ver cómo la incorporación de los cinco grandes fabricantes de Android (por ejemplo, HTC, Samsung, Sony, LG y Motorola) al programa Nexus podría permitirles trabajar para lanzar nuevas versiones más rápido. Los fabricantes tendrían acceso al código durante el desarrollo, lo que permitiría a los ingenieros de software concentrarse en los principales cambios meses antes del lanzamiento de Nexus. Este tiempo adicional para conocer la nueva base de código de Android podría ser invaluable para reducir las esperas de 5 a 8 meses que enfrentan los propietarios de dispositivos existentes. El contraargumento aquí es que Samsung, como fabricante de Nexus en dos ocasiones, todavía tiene dificultades para obtener actualizaciones en un período de tiempo aceptable. Pero creemos que la competencia natural entre los miembros del equipo Nexus conducirá a una implementación más rápida de las actualizaciones independientemente.

Llevando 'Pure Google' a más manos

Otro problema importante para Google es que muy pocos usuarios de Android pueden experimentar el software en su forma verdadera e intacta. Claro, hemos hablado extensamente sobre cómo algunas interfaces de usuario de fabricantes se basan en la experiencia básica de Android de una manera muy positiva y tangible (oye, HTC Sense 4). Pero el trabajo de Matias Duarte y su equipo no debe limitarse a un solo teléfono por año: Google ha puesto un mucho esfuerzo en el minimalismo elegante y suntuoso de la serie ICS, y merece estar al frente de más consumidores.

HTC tiene innumerables teléfonos que ejecutan su software Sense. Samsung tiene TouchWiz, Motorola tiene Blur y así sucesivamente. Al llevar al mercado múltiples teléfonos Android de vainilla, Google puede establecer la experiencia de acciones como un jugador importante junto con todos esos teléfonos personalizados por el fabricante. En este momento tiene dificultades para hacer eso, porque aparte de algunos dispositivos económicos, todos quieren darle su propio toque a Android. Los teléfonos Nexus seguirán siendo los teléfonos preferidos por los nerds incondicionales de los teléfonos inteligentes, pero una mayor variedad de hardware ayudará a atraer más compradores convencionales, y eso solo puede ser algo bueno.

Pero si Google quiere que sus planes multi-Nexus tengan éxito, tendrá que realizar un buen acto de equilibrio. Demasiadas restricciones en el hardware y la elección entre dispositivos no tiene sentido. Demasiados pocos, y el proceso de publicar actualizaciones y mantener la paridad en la línea Nexus se convierte en una pesadilla logística. Creemos que lo más probable es que Google limite el conjunto de chips único de los próximos teléfonos Nexus: Snapdragon y OMAP son buenas opciones, pero no lo olvide Intel también está al acecho. Otro hardware interno probablemente estará sujeto a un conjunto de pautas más flexibles. (Este tipo de reglas de hardware también negaría a los críticos la oportunidad de jugar la carta de la "fragmentación").

Si hiciera las cosas de esta manera, Google podría terminar tomando una página del libro de jugadas de Microsoft. Muchos teléfonos Windows contemporáneos tienen hardware interno muy similar, si no idéntico. Los principales diferenciadores en el mundo de Windows Phone son el tamaño, la pantalla, la cámara y la calidad de construcción. El software es prácticamente idéntico en toda la línea de productos, que es presumiblemente el objetivo de Google con sus próximos teléfonos Nexus. Es cierto que, al hacer esto, Google estaría ejerciendo un control más estricto sobre Android, al dictar quién obtiene acceso anticipado al código y qué pueden hacer con él en su Nexus. Pero lo haría de la manera por excelencia de Google, brindando a los consumidores más opciones y ofreciendo el producto final a los desarrolladores de todo el mundo.

Al igual que los desarrolladores de la comunidad, los fabricantes no estarán limitados en lo que pueden hacer con el código para Android. "Frijol de jalea" (o cualquier versión futura) una vez que sea de código abierto. Así que seguiremos recibiendo nuevos teléfonos Sense y TouchWiz en los meses posteriores al lanzamiento de Nexus. Pero un enfoque de múltiples fabricantes podría ser restrictivo de otras formas. Al desarrollar dispositivos Nexus con los cinco grandes fabricantes de Android, Google crea efectivamente un club de élite de OEM aprobados. Y esto, a su vez, podría afianzar aún más la posición de los cinco grandes dentro del picoteo de Android orden.

El acceso temprano al código de Android podría dar a los principales fabricantes una ventaja injusta sobre los jugadores más pequeños, ya que preparan dispositivos heredados y de próxima generación para la próxima versión del sistema operativo. Tomemos a Huawei, por ejemplo. Suponiendo que no esté en el club Nexus, obtendrá el código una vez que sea de código abierto, al igual que los desarrolladores aficionados. En ese momento, los fabricantes de Nexus ya tienen meses de experiencia con la nueva versión de Android, lo que les brinda un tiempo crucial para preparar los productos estrella del próximo año con Jelly Bean en mente. Por el contrario, los fabricantes de equipos originales que no sean de Nexus se quedarían intentando ponerse al día.

Además, Google sacrificaría la idea de un único teléfono "héroe" por la plataforma Android. Para cada versión del sistema operativo desde Eclair, ha habido una elección clara para aquellos que buscan las últimas actualizaciones y una verdadera experiencia de Google, recién salida de las cocinas de Mountain View. Pero imagina si junto con tu Galaxy Nexus II (o como se llame), también tienes un Sony Xperia Nexus, Motorola Droid Nexus, LG Optimus Nexus y un HTC Nexus One X. El resultado podría ser (aún más) desconcierto entre los consumidores, particularmente si todos lanzan casi al mismo tiempo, con un software idéntico. Puedo decirte ahora mismo que si todo esto sale bien, encontrarás un artículo sobre "qué Nexus es el adecuado para mí" aquí sobre AC a los pocos días del lanzamiento. Y esperamos algunos debates vigorosos en el foro sobre cuál es el mejor. El truco para Google será vender la línea Nexus en su totalidad al consumidor promedio, mientras trata con socios Nexus individuales que querrán defender su propio dispositivo.

O en una sola frase: si todo el mundo tiene un Nexus, ¿qué lo hace especial?

Más que solo teléfonos

Más allá de los teléfonos inteligentes, vale la pena considerar dónde encajarán las tabletas "Nexus" en la ecuación. Los rumores de una tableta Android de vainilla con la marca Google no son nada nuevo, y en los últimos meses cristalizado en torno a una tableta de 7 pulgadas de ASUS de bajo costo (y un anuncio probable en la edición de este año) Google IO). Pero con los informes de código para una tableta Exynos 5 de doble núcleo de Samsung que aparecen en el repositorio de git de Google, es posible que veamos más de una tableta Nexus en San Francisco el próximo mes. Y esto encajaría perfectamente con la estrategia Nexus más amplia que informa el WSJ. Pero quedan dudas sobre cómo Google planea alejar a los compradores del indiscutible rey de las tabletas, Apple iPad. ¿Competirá en precio, especificaciones o funcionalidad? Si la tableta de 7 pulgadas de ASUS va a ser la oferta económica, ¿podríamos ver algo un poco más sofisticado de Samsung? ¿Y qué ofrecerá Google en el lado del software además de "solo otra tableta Android?" Hemos planteado esta pregunta antes, y tendremos que ver qué respuestas ofrece Google más adelante en el año. También estaremos observando cómo se desarrollan los esfuerzos para reiniciar Google TV y cómo el dispositivo de "entretenimiento en el hogar" que se rumorea que se está probando extiende esta experiencia conectada más allá del televisor.

Tras el lanzamiento del Galaxy Nexus en Google Play Store hace unas semanas, nos habría sorprendido que los futuros Nexus no estaban inmediatamente ofrecido a la venta en línea, como lo fue en los días del Nexus One. Por lo tanto, esperamos que los teléfonos y tabletas Nexus desbloqueados aparezcan a la venta en Google Play, tal como afirma el WSJ. Y ciertamente esperamos que el precio competitivo de Google del Galaxy Nexus sea una muestra de lo que vendrá.

El artículo de WSJ también indica que Google desea recuperar parte del control de los operadores (en particular, los operadores estadounidenses) con su nuevo enfoque Nexus. Pero la empresa no puede permitirse el lujo de eliminar de la ecuación a los minoristas tradicionales y los operadores de red; aprendió esa lección con el Nexus One y el fracaso de la tienda de teléfonos de Google original. Por lo tanto, las redes y las tiendas físicas seguirán desempeñando un papel importante. Sin duda, encontraremos algunos de estos próximos teléfonos Nexus ofrecidos bajo contrato, como siempre lo han sido. Sin embargo, si Google y sus socios ofrecen hasta cinco teléfonos Nexus, podría ser demasiado ambicioso esperar que todas las variantes aparezcan en todos los países. Pero, como mínimo, podrás elegir cómo llevar tu Nexus. Y eso debe ser una mejora con respecto al caótico lanzamiento del Galaxy Nexus en EE. UU. El año pasado.

Así que hay mucho de qué emocionarse. Más dispositivos Android vanilla de diferentes socios de hardware. La posible aparición de una línea adecuada de tabletas Nexus. Sin embargo, por muy tentador que sea todo esto, recordemos que todavía estamos especulando aquí. Sin embargo, un artículo en el Wall Street Journal está muy lejos de su rumor promedio de Internet. Y si la mitad de estas cosas resultan ser ciertas, 2012 va a ser un año muy interesante para Android, quizás un año que cambie la forma en que la gente piensa sobre la plataforma.