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La historia de los verdaderos auriculares inalámbricos: esto es lo que ha cambiado en los últimos seis años

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Samsung Galaxy Buds PlusFuente: Daniel Bader / Android Central

En estos días, el mejores auriculares inalámbricos ofrecen el mismo calibre de sonido que sus homólogos cableados de hace cinco años al tiempo que ofrecen Conectividad sólida como una roca, extras útiles como aislamiento de ruido, clasificación IP, integración de asistente digital, y más.

Pero cuando la primera lista de verdaderos auriculares inalámbricos debutó hace seis años, ese no fue el caso. Estaban plagados de problemas de conectividad, poca duración de la batería, ajuste incómodo y, en general, una calidad de sonido deficiente.

El segmento de audio inalámbrico en particular ha experimentado un tremendo ritmo de innovación en los últimos seis años. Así que echemos un vistazo a algunos de los hitos clave a lo largo del camino y lo que sigue para esta categoría.

2014-2015: los primeros auriculares inalámbricos están aquí

Bragi DashFuente: Bragi

En 2014, algunas empresas de audio tenían como objetivo ser las primeras en lanzar verdaderos auriculares inalámbricos. La startup alemana Bragi inició sus iniciativas de crowdfunding el Pedal de arranque para el Dash en febrero de 2014, recogiendo más de $ 3.3 millones en solo 45 días de casi 16,000 patrocinadores.

Los patrocinadores de Kickstarter podrían tener en sus manos el Dash por tan solo $ 199, y los auriculares eventualmente se venderán al por menor por $ 299. Bragi fue noticia en CES 2015 con Dash, lo que generó un gran interés por los auriculares inalámbricos. El Dash prometió audio verdaderamente inalámbrico junto con una serie de características adicionales, incluido el códec de audio AptX, seguimiento de la actividad, monitorización de la frecuencia cardíaca y de la saturación de oxígeno en sangre, y la capacidad de desconectar el sonido ambiental. Sin embargo, no fue el primero en comercializar, ese honor pertenece a la startup sueca Earin.

Earin tiene la distinción de ser la primera marca en lanzar auriculares verdaderamente inalámbricos.

Earin inició un Campaña Kickstarter para sus auriculares inalámbricos en junio de 2014, superó fácilmente su objetivo de financiación de 300.000 millones de dólares en solo 10 días y, finalmente, superó el millón de dólares. Los primeros patrocinadores de los auriculares Earin podían conseguirlo por tan solo £ 79 ($ 109), y el producto se vendía al por menor por £ 159 ($ 220) casi 18 meses después.

Earin se encontró con inevitables retrasos en la producción mientras buscaba llevar los auriculares a los patrocinadores, pero en octubre de 2015, sus primeros auriculares inalámbricos verdaderos comenzaron a llegar a los patrocinadores. Mientras tanto, los partidarios de Bragi Dash tuvieron que esperar hasta enero de 2016 para tener en sus manos los auriculares inalámbricos, casi dos años después de su debut en Kickstarter.

Como puede imaginar, los verdaderos auriculares inalámbricos de primera generación estaban plagados de problemas de Bluetooth, que era el caso tanto en el Earin como en el Dash. Si bien empujaron la aguja hacia adelante para la industria del audio, no eran excelentes productos. La opción de Earin carecía de micrófono, por lo que no podía recibir llamadas telefónicas, y duraban menos de tres horas. Y en cuanto al Dash, el seguimiento de la condición física era inconsistente y el micrófono de conducción ósea estaba casi inutilizable en el lanzamiento.

2016: los auriculares inalámbricos se generalizan con los AirPods

AirPods Fuente: Android Central

Mientras Bragi y Earin se esforzaban por sacar al mercado los primeros auriculares inalámbricos verdaderos, el gigante de audio japonés Onkyo mostró su primer producto en esta categoría en IFA 2015. Los W800BT se introdujeron en América del Norte en el primer trimestre de 2016 por $ 300, ofrecieron un mejor sonido y duraron un poco más de tres horas. Sin embargo, tenían problemas de conectividad Bluetooth y el estuche de carga era gigantesco para los estándares actuales.

Pero para 2016, más marcas comenzaron a prestar atención al verdadero segmento inalámbrico, y Samsung presentó su primera oferta en esta categoría en la forma del Gear IconX de $ 200. Estos audífonos inalámbricos estaban dirigidos al segmento de fitness y tenían sensores para monitorear la frecuencia cardíaca, la distancia recorrida y las calorías quemadas, pero la duración de la batería de dos horas los hizo inútiles. Motorola también incursionó en esta categoría con los Verve Ones + de $ 250, pero al igual que el Gear IconX, carecían de sustancia.

2016 vio lanzamientos emocionantes de Bragi y Jabra, pero Apple AirPods los eclipsó.

Si bien los intentos incipientes de Samsung y Motorola no ganaron mucho impulso, Bragi lanzó un seguimiento de Dash llamado The Headphone, que ofrece una duración de batería de seis horas y mucho más confiable Conectividad Bragi se deshizo de las funciones de monitoreo de condición física con The Headphone, optando en su lugar por ofrecer un mejor audio y una batería más larga por solo $ 149.

Y luego, en septiembre de 2015, Apple dio la vuelta al segmento de audio inalámbrico con la introducción de los AirPods. Los AirPods tenían una estética de diseño similar a los EarPods, pero la falta de cables los hacía mucho más atractivos. Pero lo que realmente los distingue fue la facilidad de uso; gracias a un chip Bluetooth W1 dedicado, se emparejaron sin problemas con iPhones, iPads y MacBooks en cuestión de segundos, y una vez emparejados, permanecieron conectados.

AirPods Fuente: Android Central

Los AirPods también eran versátiles, con la capacidad de usar solo un auricular en mono o ambos en estéreo, y se mantuvieron particularmente bien para las llamadas gracias a los micrófonos de formación de haces. También tenían reproducción / pausa automática que funcionaba bien de manera confiable, controles de gestos y, a $ 160, tenían un valor general decente.

Por supuesto, los AirPods debutaron junto con el iPhone 7, el primer iPhone sin el conector de 3,5 mm. Eso no fue una coincidencia; Apple abandonó intencionalmente el conector para vender AirPods como una alternativa inalámbrica, y una gran parte de su éxito se debió a esta decisión. Cinco años después del lanzamiento de los AirPods, Apple sigue siendo el líder desbocado en este segmento.

Jabra también hizo su incursión en esta categoría en 2016 con la introducción del Elite Sport, que debutó en octubre por 250 dólares. Ofrecían un ajuste seguro con micrófonos duales para llamadas, funcionaban en modo mono o estéreo, presentaban resistencia al agua IP67 y un conjunto de opciones de seguimiento de estado físico, y una duración de la batería de tres horas. Si bien el Elite Sport tenía mucho que ofrecer, el alto precio de venta impidió que se convirtiera en un éxito general.

2017-2018: todo el mundo empieza a fabricar auriculares inalámbricos

Samsung Gear IconXFuente: Android Central

Los AirPods actuaron como un punto de inflexión para la industria del audio inalámbrico, allanando el camino para docenas de alternativas. Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC para rastreadores de dispositivos móviles en todo el mundo, dice que la introducción de los AirPods actuó como un "trampolín" para los clientes y las marcas. "Los productos en ese momento eran caros y carecían de una gran conectividad (especialmente entre los auriculares individuales), pero Los AirPods cambiaron eso cuando Apple lanzó sorprendentemente un producto que era más asequible y tenía un rendimiento muy confiable. rendimiento."

Después de ridiculizar inicialmente la falta de un conector de 3,5 mm en los iPhones, los fabricantes de dispositivos Android comenzaron a deshacerse del conector en sus propios dispositivos poco después. Xiaomi lo hizo con el Mi 6 en abril de 2017, OnePlus hizo lo mismo con el OnePlus 6T en octubre de 2017 y Google también abandonó el gato con el Serie Pixel 2 en 2017. Samsung, por su parte, siguió ofreciendo el jack de 3,5 mm hasta que el Galaxy S20 serie en 2020.

A medida que más marcas comenzaron a lanzar auriculares inalámbricos, 2017 fue un punto de inflexión para la categoría.

Con el conector de 3,5 mm, una vez omnipresente, desapareciendo lentamente, las marcas comenzaron a lanzar auriculares inalámbricos con mayor frecuencia. Ubrani señala que la eliminación del conector de 3,5 mm actuó como otro motor de crecimiento para los auriculares inalámbricos. “Hemos visto desaparecer el conector para auriculares de muchos dispositivos y ese ha sido otro factor importante para el mercado en los últimos años. Desde entonces, el mercado se ha convertido en un producto básico a medida que los costos de la lista de materiales (BOM) se han reducido sustancialmente y Casi todas las principales marcas de tecnología lanzaron su propia versión, ya que estos productos tienen altos márgenes y altos demanda."

2017 y 2018 vieron muchos lanzamientos interesantes en esta categoría. Samsung siguió su decepcionante Gear IconX con un modelo actualizado que duró mucho más. Los $ 200 IconX (2018) tampoco tuvo problemas de conectividad, y aunque todavía estaba dirigido a los entusiastas del fitness, se duplicó como una excelente opción para el uso normal.

Sony también participó en la acción con el WF-1000X de $ 200, que ofrece una mejor calidad de sonido que la mayoría de los auriculares en ese momento. Sin embargo, los auriculares tenían problemas de ajuste, una latencia de video notable, un aislamiento de ruido inferior al promedio y una duración promedio de la batería. Otro lanzamiento notable en 2017 fue el Jaybird Run, que se lanzó por $ 180 y ofreció una calidad de sonido decente, un diseño resistente al agua, un ajuste cómodo y una duración de la batería de cuatro horas.

Jabra Elite 65tFuente: Daniel Bader / Android Central

El verdadero segmento inalámbrico se aceleró en 2018, y las marcas de audio ofrecieron productos refinados sin deficiencias evidentes. De Jabra Élite 65t establezca el estándar desde el principio, con los auriculares inalámbricos de $ 170 que ofrecen una excelente calidad de sonido respaldada por un ajuste fácilmente personalizable, conectividad Bluetooth 5.0, cinco horas de duración de la batería y un bolsillo caso.

El Elite 65t se convirtió en uno de los pares de auriculares inalámbricos más vendidos y, tres años después de su lanzamiento, aún puede comprarlos por $ 80. Hubo muchas opciones excelentes en 2018; Bose hizo una fuerte entrada en esta categoría con los $ 250 SoundSport Free, que también ofrecía una excelente calidad de sonido y un ajuste cómodo, pero tenía problemas con la latencia de video.

Luego, Sennheiser hizo su incursión con los auriculares inalámbricos Momentum True de $ 300, estableciendo un nuevo estándar de calidad de sonido en este segmento. A medida que Bluetooth 5.0 proliferaba en teléfonos Android económicos y auriculares por igual, los problemas de conectividad inalámbrica pronto serán cosa del pasado.

2019-2020: el auge de los auriculares inalámbricos económicos

Revisión de Samsung Galaxy Buds PlusFuente: Daniel Bader / Android Central

Con las marcas ordenando lo básico, conectividad y calidad de sonido, comenzaron a diferenciar sus productos con características únicas. Dado que la calidad del sonido sigue siendo la mayor consideración en este segmento, las marcas comenzaron a recurrir a la alta fidelidad. Códecs de audio Bluetooth como AptX HD y LDAC para dar una ventaja a sus ofertas.

Samsung redobló sus esfuerzos en esta categoría con el lanzamiento del $ 130 Galaxy Buds, implementando actualizaciones muy necesarias: duración de la batería de seis horas, carga inalámbrica y un estuche que se guarda fácilmente en el bolsillo. 2019 fue un año particularmente excelente para los auriculares inalámbricos, con el segmento de gama alta que ofrece excelentes opciones como el Sony WF-1000XM3, Jabra Elite 75ty Beats Powerbeats Pro.

El WF-1000XM3 se destacó por la excepcional cancelación de ruido combinada con la calidad de sonido, el Elite 75t fueron una gran elección general, y el Powerbeats Pro de alguna manera logró durar nueve horas desde un cargar.

Con Samsung, Sony, Jabra y Apple lanzando auriculares inalámbricos de alta gama, 2019 fue un año particularmente fructífero.

Y, por supuesto, Apple presentó los AirPods Pro en 2019, con los auriculares que ofrecen ANC sobresaliente junto con un ajuste mejorado, calidad de sonido y sonido espacial. Al igual que los AirPods estándar, los AirPods Pro terminaron siendo un éxito inmediato a pesar de su precio minorista de 250 dólares.

Con la mayoría de los auriculares de gama alta que ofrecen ANC, un modo de transparencia para permitir ruidos ambientales, asistentes digitales, sonido personalizable, conexión inalámbrica cargando, y alguna forma de resistencia al polvo y al agua, los verdaderos auriculares inalámbricos pasaron de ser un escaparate tecnológico a un producto convencional en solo tres años.

La madurez de la plataforma se evidenció claramente en las cifras de ventas. Si bien los auriculares inalámbricos representaron poco menos de 50 millones de ventas en 2018, ese número se disparó a más de 120 millones en 2019. Y aunque los mejores auriculares todavía se venden al por menor por más de $ 200, hubo muchas alternativas decentes en la categoría de $ 100 y menos de $ 100 por primera vez.

Revisión de Redmi Earbuds SFuente: Apoorva Bhardwaj / Android Central

De hecho, en 2019 es cuando la mayoría de los fabricantes de teléfonos chinos comenzaron a introducirse en los verdaderos auriculares inalámbricos, lo que llevó a una ola de modelos centrados en el presupuesto que redujeron la barrera de entrada para esta categoría. Xiaomi abrió el camino con una lista de audífonos inalámbricos económicos que debutaron por menos de $ 50, y OPPO pronto siguió con su serie Enco, socavando los gustos de Samsung y Sony.

Luego está Anker. La marca con sede en EE. UU. Aprovechó su etiqueta Soundcore para lanzar auriculares inalámbricos asequibles con excelente calidad de sonido y características interesantes. los Soundcore Liberty Air ofrecieron un diseño y una calidad de sonido al estilo AirPods por solo $ 80, y no fueron los únicos; Las opciones económicas de 1More, JLab, TaoTronics, Aukey, Mpow y otras demostraron que los auriculares inalámbricos económicos podrían ser tan buenos como sus costosos contrapartes.

Galaxy Buds LiveFuente: Joe Maring / Android Central

2020 continuó de la misma manera; tenemos muchos productos interesantes en forma de Galaxy Buds +, Galaxy Buds Live, De Jabra Élite 85t, Los auriculares Bose QuietComfort, el Momentum True Wireless 2 de Sennheiser y el excelente WF-SP800N auriculares de entrenamiento. Oh, y OnePlus finalmente decidió unirse a la fiesta con el Brotes OnePlusy Google hizo lo mismo con Pixel Buds.

2021: la democratización del audio inalámbrico

Nada oreja (1) revisiónFuente: Apoorva Bhardwaj / Android Central

Los auriculares inalámbricos han madurado en un período de tiempo relativamente corto, y en 2021, esto aumentará cada vez más. La categoría abarrotada incluye cientos de excelentes opciones que comienzan desde $ 15 y van hasta $900. No ha habido escasez de grandes lanzamientos de productos; Samsung comenzó temprano con el Galaxy Buds Pro - sus auriculares con mejor sonido hasta ahora - y estos fueron seguidos por los Sony WF-1000XM4, Soundcore Liberty Air 2 Pro, el asequible Pixel Buds serie A, Nada oreja (1), el tan esperado OnePlus Buds Pro, los Galaxy Buds 2y la segunda generación Amazon Echo Buds.

A medida que esta categoría madura, las marcas están incorporando características a su propio ecosistema.

Al probar el ear (1) y otros audífonos inalámbricos en su categoría, lo que quedó claro de inmediato es que no tiene que pagar más de $ 100 para obtener audífonos inalámbricos de excelente sonido con extras útiles.

De hecho, la industria del audio inalámbrico ha madurado hasta un punto en el que ANC, pausa / reproducción automática, carga inalámbrica y resistencia al agua se están convirtiendo en características fundamentales. Con la oreja de $ 100 (1) que ofrece todo lo anterior y un diseño único, está claro que las marcas ahora apuntan a diferenciar sus productos para que se destaquen. Una de las formas en que lo están haciendo es mediante el bloqueo del ecosistema; los Galaxy Buds Pro tienen audio de 360 ​​grados y conmutación rápida, pero estas características están limitadas a los teléfonos y tabletas Galaxy recientes de Samsung.

Si está usando un iPhone, se perderá la mayoría de los extras que los Buds Pro tienen para ofrecer. De manera similar, si bien los AirPods Pro son técnicamente compatibles con los teléfonos Android, no se conectan automáticamente a todos Cuando los saca del estuche, falta la reproducción / pausa automática y no obtiene un indicador de batería en el estado de Bluetooth bar.

Tiene sentido que las marcas hagan esto; Restringir funciones a sus propios dispositivos les permite retener a los usuarios dentro de su ecosistema. Y dado que los auriculares inalámbricos se están convirtiendo en una parte clave del ciclo de actualización tecnológica, es poco probable que este rasgo en particular cambie pronto.

¿Qué sigue para los auriculares inalámbricos?

Samsung Galaxy Buds 2Fuente: Samsung

La pandemia catalizó la categoría de auriculares inalámbricos; Como todos se quedaron en casa e interactuaron con el mundo exterior principalmente a través de reuniones de video, los audífonos inalámbricos brindaron una manera fácil de mantenerse conectados. Como resultado, el segmento de audio inalámbrico acumuló más de 300 millones de ventas en 2020, y ese número aumentará significativamente en los próximos dos años.

"Esperamos un crecimiento de dos dígitos en términos de envíos globales. 31% interanual en 2021, 21% en 2022, 13% en 2023. Gran parte de este crecimiento vendrá de los mercados emergentes a medida que los precios bajen y más teléfonos abandonen el conector para auriculares. Además, las marcas están comenzando a agrupar sus productos, lo que hace que TWS sea más accesible ", dice Ubrani.

En cuanto a qué esperar de la próxima ola de auriculares inalámbricos, Ubrani dice que el audio sin pérdidas podría ser un factor determinante. "Desde la perspectiva del dispositivo, creo que veremos un mayor enfoque en la comodidad y el ajuste, más marcas y características como el audio sin pérdidas y el audio espacial comenzarán a ganar algo de importancia".

Los códecs Bluetooth pueden transmitir audio a altas tasas de bits. Con los principales servicios de transmisión a bordo del tren sin pérdidas, es muy probable que las marcas de audio aprovechen el audio de alta resolución como el próximo gran diferenciador para sus auriculares. No puedo esperar.

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