Microsoft llega a un acuerdo de licencia con Quanta Computers, el fabricante del Kindle Fire

Microsoft y Quanta Computer han firmado (lo que suponemos es una pila gigante de papeles legales) un acuerdo que protege y licencia Quanta por proporcionando "una amplia cobertura bajo la cartera de patentes de Microsoft para las tabletas, teléfonos inteligentes y otros dispositivos de consumo de Quanta que ejecutan Android o Chrome Plataforma". Los detalles completos del acuerdo no se han revelado, y probablemente nunca lo serán, pero es otro acuerdo en el que Microsoft ganará dinero en la parte posterior del software que utiliza el kernel de Linux.

Quanta Computer probablemente no sea un nombre que reconozca, pero es muy probable que esté usando algunos de sus productos. Construyen hardware según las especificaciones de otras empresas, incluida la Amazon Kindle Fire. Esto, y la adición de Chrome OS a la mezcla, lo convierte en un precedente peligroso. Microsoft ha considerado durante mucho tiempo el software de código abierto, y el kernel de Linux en particular, una espina en su lado y han utilizado formas creativas para tratar de detener la distribución de productos utilizando el tecnología. Echemos un vistazo a la historia un poco después del descanso.

Fuente: Microsoft

Microsoft se dio cuenta en noviembre de 1998 de que el software basado en Linux podía representar una seria amenaza a corto plazo para su modelo de negocio, especialmente a nivel empresarial. El infame Documentos de Halloween (un conjunto de memorandos internos de Microsoft filtrados a miembros de la fundación de código abierto) establecen algunas cosas realmente interesantes, que citaré de los documentos aquí:

• Linux representa el mejor UNIX de su clase, en el que se confía en aplicaciones de misión crítica y, debido a su código fuente abierto, tiene una credibilidad a largo plazo que supera a muchos otros sistemas operativos competitivos.
• La mayoría de las aplicaciones principales que las personas necesitan cuando se trasladan a Linux ya están disponibles de forma gratuita. Esto incluye servidores web, clientes POP, servidores de correo, editores de texto, etc.
• Anteriormente tenía IE4 / NT4 en la misma caja y, en comparación, la combinación de Linux / Navigator corría al menos un 30-40% más rápido al renderizar gráficos HTML + simples.
• Las virtudes de Linux (reales y percibidas) sobre Windows NT incluyen: Personalización... Disponibilidad / Fiabilidad... Escalabilidad / Rendimiento... Interoperabilidad ...
• Linux está emergiendo como un sistema operativo clave en el naciente mercado de servidores delgados
• Utilizando los requisitos de servidor actuales, Linux es una alternativa creíble a los servidores desarrollados comercialmente en muchas aplicaciones de alto volumen.

Quizás el mayor indicio de por qué Microsoft se preocupa por Linux es el siguiente:

Compaq y Dell simplemente tienen que amenazar de manera creíble la adopción de Linux para presionar por precios más bajos del sistema operativo OEM.

Compaq y Dell pueden no ser los grandes jugadores que alguna vez fueron, pero en 1998, si hubieran decidido ofrecer computadoras al público en general con Linux, una copia de Windows 7 podría no costar $ 300 hoy. Microsoft vio que tendrían que luchar contra Linux en todo momento para mantener sus enormes márgenes de beneficio. Si bien esos márgenes de ganancia no son tan grandes y Microsoft ya no es el único actor importante en el mundo de la tecnología, las prácticas continúan.

En 2005 se fundó la Open Invention Network, formada por IBM, Sony, Philips, Novell, Red Hat y NEC, y agruparon una cartera de patentes diseñadas para mantener a raya a Microsoft. Si Microsoft alguna vez decidiera perseguir a un proveedor de Linux, el OIN contradeciría y se desataría el infierno. Microsoft ha amenazado durante mucho tiempo con hacerlo, diciendo que el kernel de Linux viola más de 200 patentes, pero hasta ahora las cosas de Redmond han sido todas conversaciones.

Ingrese a Google y Android. Es probable que Microsoft vea la popularidad de Android como la amenaza que evitaron en 1998: Windows Mobile está muerto y WP7 no puede vender suficiente producto para justificar su existencia. Han podido convencer a algunos OEM de Android para que firmen acuerdos de licencia no revelados, que muy probablemente giran en torno al kernel de Linux. Acer, Viewsonicy HTC son ejemplos notables. Ahora han incluido Chrome OS en la mezcla. Al igual que el OIN, Google probablemente podría ponerle las cosas muy difíciles a Microsoft, especialmente a la vista del público, para evitar el problema real y ir tras los socios más pequeños. Ahora han mostrado una nueva estrategia: perseguir a las personas que fabrican el equipo. Amazon nunca llegaría a un acuerdo con Microsoft, y Microsoft nunca demandaría a Amazon, por lo que tuvieron que encontrar otra forma de ganar dinero. Fueron tras las fábricas que realmente están construyendo el hardware.

Soy fanático de los acuerdos de licencia. Microsoft merece cada centavo que recauda de empresas (como Apple y Google) que utilizan Exchange Active Sync. Ofrecen una licencia a un precio razonable y continúan trabajando en el producto. Pero lo que están haciendo con los fabricantes de equipos originales y los proveedores de Android es malo. Microsoft necesita encontrar una nueva forma de financiar su división móvil, o Google necesita intervenir y hacer que las cosas lleguen a un punto crítico.