Todos amamos el Escudo de TV por aquí. Se piensa casi universalmente como la mejor manera de tener Android en su televisor, no es escandalosamente costoso y tiene suficiente potencia para transmitir su contenido 4K HDR sin farfullar ni quejarse. También es un decente consola de juegos y lo convierte en un diablos de un servidor de transmisión cuando usa Plex o Kodi. Es uno de esos artilugios raros que compramos que hace lo que se anuncia y más; obtendrá el valor de su dinero de un Shield TV.
Otra cosa de la que no se habla con tanta frecuencia es el nivel de soporte que NVIDIA brinda a la familia Shield y a Shield TV en particular. Lanzado en 2015, es uno de los pocos dispositivos que se han actualizado a Pie de Android y el único dispositivo de cuatro años que no vino directamente de Google para tenerlo. Y no "solo" recibe actualizaciones; NVIDIA dejó de funcionar y luego fue a Google con preocupaciones sobre por qué Oreo en Android TV no era genial y las dos compañías trabajaron para solucionarlo. Entonces NVIDIA envió una actualización de Oreo. Ese tipo de apoyo es casi inaudito.
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Entonces, ¿por qué y cómo lo hace NVIDIA cuando la mayoría de las otras empresas que fabrican dispositivos con Android no pueden o no quieren? Hay dos partes en esa respuesta, y ambas son ideas bastante simples.
Valor de repetición
Originalmente escribí esto cuando Shield TV recibió la actualización de Android Oreo. Cuando eso sucedió, incluso los dispositivos nuevos ejecutaban en su mayoría software antiguo y los horarios de actualización para las cosas con Android que usamos todos los días tenían a Oreo muy lejos. Esta cajita tenía tres años y había recibido veinte actualizaciones importantes de software desde su lanzamiento. Sí, veinte.
Tal vez sea triste que ver cuatro años de soporte nos haga felices y estos dispositivos costosos deban actualizarse y repararse hasta que se conviertan en polvo. Si te sientes así, no discutiré. Pero en el mundo de Android, ver este nivel de soporte para un dispositivo que todavía cuesta menos de $ 300 es algo inaudito, así que publicaré este de nuevo.
Brindo por ti, NVIDIA. No nos encanta todo lo que hace como empresa, pero merece nuestro respeto por su trabajo en Shield TV.
NVIDIA es, ante todo, un fabricante de chips. Vende algunas cosas como tarjetas de video de modelo de referencia para computadoras, placas de desarrollador para respaldar la plataforma de inteligencia artificial de la compañía, y puede comprar una supercomputadora compacta de $ 69,000 diseñado para actuar como una estación de trabajo de inteligencia artificial si tiene ganas de uno. Estos son productos de halo diseñados para mostrar de lo que es capaz el negocio principal de la empresa, las potentes GPU.
Menos productos significa que los desarrolladores tienen tiempo para preocuparse por ellos.
NVIDIA también, por supuesto, vende Shield TV. La compañía ha incursionado un poco en Android, pero salió rápidamente una vez que aprendió lo difícil que puede ser incursionar y obtener ganancias al mismo tiempo. El Shield TV existe para mostrar el ARM SoC de NVIDIA y los diversos servicios de juegos de la compañía, como Game Stream. Quizás NVIDIA podría conquistar el mundo de Android si realmente lo intentara, quizás no. No lo sabemos porque no está intentando; vende un dispositivo Android que muestra otras cosas que la compañía tiene para ofrecer.
Eso significa que las personas que diseñan, piensan y desarrollan tienen algo en lo que centrarse en mejorar y apoyar. Una cosa de la que estar orgulloso, a falta de una palabra mejor. Cuando su empresa fabrica cientos de productos Android diferentes, es imposible darles a todos y cada uno el amor que se merecen. Incluso Samsung, el rey indiscutible de Android, tiene que repartir tiempo y energía entre una docena de dispositivos (y ha hecho un trabajo maravilloso últimamente, felicitaciones por todos lados) y puede olvidarse del resto de vez en cuando.
Cuando aparece un error o problema con Shield TV, las personas adecuadas obtienen la cantidad de tiempo adecuada para solucionarlo rápidamente y enviárnoslo. Eso no puede suceder cuando se envían demasiadas cosas por la puerta.
Haz que todo dentro de tu gran producto
NVIDIA se encuentra en una posición poco común con Shield TV que los coloca junto a Apple y Samsung: la compañía fabrica los componentes dentro del dispositivo que requieren atención. Como un iPhone o Galaxy S10, encontrará fragmentos de otras empresas de semiconductores o incluso rivales como LG en el interior, pero el componente principal que se interpone "en el camino" cuando se trata de actualizar y respaldar el software es el chipset. NVIDIA, por supuesto, alimenta el Shield TV con su propio procesador Tegra X1 y una GPU Maxwell de 256 núcleos. Puede debatir las fortalezas y debilidades del arreglo, y ambos están ahí para debatir, pero la empresa que tiene el control sobre el hardware significa que el futuro del dispositivo es completamente propio manos.
El Shield TV está construido y alimentado por partes de NVIDIA.
Cuando Android se actualiza a una nueva versión del producto, como el salto de Oreo a Pie, los desarrolladores tienen que trabajar en el código que permite que los componentes del chipset interactúen con el sistema. En su mayor parte, y NVIDIA no es una excepción aquí, ese código es de código cerrado y solo la empresa que construyó el componente puede hacerlo. La mayoría de las empresas que crean productos de consumo obtienen cosas como un procesador de otra empresa que se especializa en fabricarlos.
Mencioné anteriormente que NVIDIA es ante todo un fabricante de chips: tiene un control completo sobre cada pieza de código necesaria para construir cualquier software para Shield TV, incluida una nueva versión de Android. O una solución rápida para un error feo. O un ciclo de actualización regular que mejora aspectos como el rendimiento de Bluetooth o las velocidades de E / S del dispositivo. Al igual que la compañía lo hace con los chips utilizados en las tarjetas de video, envía actualizaciones de mantenimiento regulares que mantienen el Shield TV funcionando increíblemente bien. Y cuando llega el momento de una actualización mayor, tampoco hay nada en el camino para convertirla en realidad.
No tengo idea de si Shield TV verá Android Q siempre que Google lo tenga listo para la plataforma Android TV. Ni siquiera voy a especular sobre eso aquí. Pero diré que no me sorprendería si sucediera. La compañía tiene los medios y el deseo de hacer de Shield TV un producto que está feliz de haber comprado.
Jerry Hildenbrand
Jerry es el nerd residente de Mobile Nation y está orgulloso de ello. No hay nada que no pueda desarmar, pero muchas cosas que no pueda volver a montar. Lo encontrará en la red Mobile Nations y podrá pégale en Twitter si quieres decir hola.