Así es como Dirac permite a Xiaomi crear mejores productos de audio

La primera vez que supe de Dirac fue en el evento de lanzamiento del Mi 3 de Xiaomi en India en 2014. En aquel entonces, Xiaomi era un fabricante chino desconocido que estaba dando el primer paso hacia un mercado extranjero.

Hugo Barra estuvo presente para exhibir el dispositivo, al igual que los ejecutivos de Flipkart, que obtuvieron los derechos exclusivos para vender el teléfono en el subcontinente. El Dirac surgió durante la sesión de preguntas y respuestas cuando se le preguntó a Barra sobre la destreza de audio del Mi 3.

Esa fue una pregunta interesante ya que el Mi 3 fue el primer dispositivo surgido de la colaboración de Xiaomi con Dirac. A lo largo de los años, las dos marcas han trabajado en estrecha colaboración para ajustar el audio en los teléfonos de Xiaomi. Esto es lo que necesita saber sobre Dirac y su impacto en el audio de los teléfonos inteligentes.

Dirac recibe su nombre en honor al físico británico ganador del Nobel Paul Dirac, cuya función delta preparó el escenario para

procesamiento de la señal. La propia empresa tiene su sede en Suecia y se especializa en la optimización de audio digital.

A lo largo de los años, Dirac ha trabajado con una serie de fabricantes de automóviles para adaptar la acústica de la cabina en el segmento de automóviles de lujo, con soluciones de la compañía que terminan en modelos de Bentley, Volvo, BMW y Rolls Royce. La compañía también trabaja con empresas como Harman, Pioneer, Datasat y DTS para optimizar los altavoces profesionales y ajustar la acústica de la sala para estudios de grabación.

En los últimos años, Dirac ha recurrido al audio móvil, asociándose con una gran cantidad de fabricantes que incluyen OPPO, Xiaomi, Huawei, OnePlus y otros para ofrecer el mejor sonido posible desde el teléfono altavoz. Dirac se centra en dos áreas distintas cuando se trata de optimizar los teléfonos: ajustar la toma de auriculares y ajustar el rendimiento del altavoz.

Centrarse en la tecnología de audio móvil parece un movimiento extraño para una empresa como Dirac, que se había centrado principalmente en personalizar el audio para sistemas de cine en casa y automóviles de alta gama hasta hace cinco años. Pero con los teléfonos inteligentes convirtiéndose en la forma de facto de escuchar música sobre la marcha, la marca reconoció el segmento como una nueva vía de crecimiento. La incursión en el audio de teléfonos inteligentes funcionó para Dirac, y la mayoría de los ingresos de la compañía ahora provienen de soluciones de audio móvil.

Adaptación de soluciones de audio para marcas chinas

La primera colaboración de Dirac en el espacio móvil ocurrió hace más de cinco años, cuando se asoció con OPPO para optimizar la calidad de audio de sus teléfonos. Desde entonces, las tecnologías de optimización de audio de Dirac han sido un pilar en los teléfonos OPPO.

Un año después, Dirac firmó su primer acuerdo con Xiaomi y, a lo largo de los años, la marca sueca ha estado muy involucrada en la sintonización del audio en los teléfonos de Xiaomi. Como se mencionó anteriormente, el primer producto Xiaomi en el que trabajó Dirac fue el Mi 3, y el teléfono presentaba la tecnología de optimización de auriculares de la compañía.

Apodada Dirac HD Sound, la tecnología se basa en la corrección de la respuesta de frecuencia de impulso y magnitud para ofrecer un escenario sonoro más dinámico, incluso cuando se conecta a auriculares económicos. El objetivo es mejorar la claridad general del sonido y la fidelidad de los graves al tiempo que se corrige la respuesta de frecuencia para ofrecer una curva plana.

Dirac es la razón por la que los auriculares económicos suenan muy bien en un teléfono Xiaomi u OPPO.

Si alguna vez conectó un par de auriculares económicos a un teléfono Xiaomi u OPPO y quedó impresionado con la calidad del sonido, ahora sabe por qué.

Hablé con Erik Rudolphi, Gerente General de Dispositivos Móviles de Dirac, sobre la colaboración de la compañía con Xiaomi y cómo permitió a ambas marcas innovar en este segmento. Rudolphi dijo que Xiaomi "empujó" a Dirac a lanzar nuevas tecnologías en el mercado de teléfonos inteligentes en ese momento.

La asociación llevó a Dirac a crear una tecnología de externalización que permite que los auriculares tradicionales reproduzcan un escenario sonoro similar a una sala de escucha. Llamada Sensaround, la tecnología se basa en los algoritmos de optimización del campo de sonido de Dirac para ofrecer un sonido envolvente virtual. El objetivo de Sensaround es sacar el sonido "de tu cabeza, como si estuvieras escuchando a los altavoces", dice Rudolphi.

Dirac también creó un conjunto de filtros de ecualización adaptados a productos Xiaomi específicos, y el escenario de sonido cambia según los auriculares conectados. Incluso puede seleccionar los auriculares Xiaomi particulares de una lista de opciones disponibles en la configuración de MIUI y adaptar su experiencia auditiva a ese modelo.

Los altavoces también necesitan optimización

Además de sintonizar la toma de auriculares, Dirac trabaja para optimizar el audio que sale del altavoz de un teléfono. Dado que el módulo de altavoz de un teléfono móvil es pequeño, ofrecer un audio alto y claro se convierte en un desafío. Según Rudolphi, este problema en particular es el principal impulsor del desarrollo de sus algoritmos:

Es un gran desafío sacar el audio de un altavoz tan pequeño, y esto ha sido un motor para el desarrollo de algoritmos de posprocesamiento de audio en Dirac.

La solución de Dirac para altavoces se llama Power Sound, que ve a la compañía ajustando la acústica del altavoz para ofrecer un sonido más equilibrado y fuerte (así como más graves), y un controlador digital que optimiza salida de audio. Las mejoras de graves, en particular, son dignas de mención. De Rudolphi:

Al agregar sobretonos al espectro que habrían sido causados ​​por un tono de bajo, podemos hacer que suene como si hubiera más graves de los que hay.

Además, cuando toca en niveles más bajos, hay espacio para potenciar los graves. Luego tenemos avanzados compresores de rango dinámico multibanda, mediante los cuales podemos potenciar al máximo el sonido en el altavoz.

A diferencia de los algoritmos genéricos de corrección de frecuencia, Dirac sintoniza el audio de cada altavoz y, como tal, el audio sale de un presupuesto. Redmi Note 5 Pro es diferente a la del Mi mezcla 2.

Rudolphi también mencionó que Dirac tiene diez ingenieros en el sitio en Xiaomi que están trabajando a tiempo completo para ajustar la acústica de audio para los diversos modelos en la cartera del fabricante chino. Dado que los fabricantes de teléfonos utilizan dos o tres proveedores de altavoces diferentes para cada dispositivo, dijo Rudolphi que hay mucho trabajo de ajuste involucrado para asegurarse de que cada orador individual funcione eficientemente:

Detrás de cada teléfono, probablemente haya semanas de trabajo simplemente sintonizando el audio del altavoz.

La asociación de Dirac con Xiaomi no se limita a los teléfonos, ya que el fabricante trabajó con la firma sueca sobre su altavoz habilitado para IA para aumentar la claridad del sonido y mejorar los graves de los dos audio integrados conductores. El altavoz de IA es muy popular en China, con tiempos de espera de hasta ocho meses. Curiosamente, Xiaomi ha anunciado que se está asociando con Microsoft para llevar Cortana al dispositivo, lo que indica un lanzamiento en los mercados globales.

Con cada vez más marcas que se deshacen del conector de 3,5 mm, nos estamos moviendo rápidamente a un mundo donde el audio USB-C es el camino a seguir para el audio por cable. Dirac ve muchas oportunidades nuevas en este campo, y Rudolphi afirma que la empresa estaba trabajando en soluciones adaptadas para audio USB-C y Bluetooth.