Το Wink ήταν ανάμεσα σε ένα βράχο και ένα σκληρό μέρος, και επέλεξε να μην κάνει το Wink Hub σας τούβλο

Πηγή: Nick Sutrich / Android Central

Εάν είστε ιδιοκτήτης του Wink Hub, αναμφίβολα έχετε άκουσα τα νέα. Από τις 20 Μαΐου, το Wink Hub θα είναι ένα εντελώς άχρηστο τούβλο ή θα πληρώνετε 5 $ ανά μήνα για τις υπηρεσίες που απολαμβάνετε δωρεάν. Οι ιδιοκτήτες του Wink Hub ήταν κατανοητά εξοργισμένοι. Δεν έχει σημασία αν αγοράσατε ένα Wink Hub το 2014 ή αν αγοράσατε μόλις μια περασμένη εβδομάδα. το αγοράσατε με το πρόσχημα της πληρωμής του υλικού και της δωρεάν υπηρεσίας.

Ας δούμε όμως τη φωτεινή πλευρά των πραγμάτων πριν ξεκινήσουμε. Έχουμε δει εταιρείες τεχνολογίας να βγαίνουν εκτός λειτουργίας μια μέρα στην άλλη και, ως αποτέλεσμα προϊόντων που απαιτούν μια συνεχή σύνδεση με κάποιο διακομιστή, τα προϊόντα που αγαπάτε είναι ξαφνικά εντελώς άχρηστα. Η Anki, η εταιρεία πίσω από τα μεγάλα συνδεδεμένα παιχνίδια όπως το Overdrive, το Cozmo και το Vector είναι ένα τέλειο παράδειγμα αυτού του γεγονότος που συνέβη όταν βγήκε από την επιχείρηση πέρυσι. Το Wink θα μπορούσε να το έκανε αυτό, αλλά δεν το έκανε. Αντί να χτυπάει το Wink Hub που γνωρίζετε και αγαπάτε, η εταιρεία αποφάσισε να εξελιχθεί με την εποχή.

Ωστόσο, για πολλούς, θα είναι δύσκολο να αποδεχτούμε αυτήν τη νέα πραγματικότητα. Μετά από όλα, το Wink Hub σχεδιάστηκε για να γεφυρώσει το τεράστιο χάσμα τεχνολογίας που υπάρχει μεταξύ έξυπνων οικιακών συσκευών. Βασικά, έπρεπε να είναι ο σωτήρας του έξυπνου σπιτιού, δημιουργώντας έναν πλατφόρμα-αγνωστικικό τρόπο για να συνδέσετε όλα όσα αγαπάτε μαζί. Δυστυχώς, για τους πελάτες, το επιχειρηματικό μοντέλο της Wink ήταν πάντα μη βιώσιμο. Για να καταλάβουμε γιατί, ωστόσο, χρειαζόμαστε έναν έλεγχο πραγματικότητας. Ας ξεκινήσουμε, πρώτα, με την ιδέα που η Wink παρουσίασε για την πελατειακή της βάση και γιατί ήταν καταδικασμένη από την αρχή.

Το Διαδίκτυο δεν είναι κουτί

Πηγή: Nick Sutrich / Android Central

Ως βασική ιδέα, το Wink Hub είναι ένα κουτί που αγοράζετε και συνδέετε με το οικιακό σας δίκτυο. Μοιάζει με έναν οικιακό δρομολογητή, έχει σχεδιαστεί για να αγοράζεται μία φορά και να λειτουργεί για πάντα. Το μεγαλύτερο πρόβλημα εδώ είναι ότι το Wink Hub δεν είναι αυτόνομη μηχανή. Για να μιλήσετε με όλα τα έξυπνα οικιακά gadget σας, δεν χρειάζεται απλώς να συνδεθείτε σε αυτά τοπικά μέσω οποιουδήποτε πρωτοκόλλου θα μπορούσαν χρήση (Wi-Fi, Bluetooth, Zigbee κ.λπ.), πρέπει επίσης να συνδεθεί ξανά με την εταιρεία που δημιούργησε αρχικά το έξυπνο σπίτι σας σκεύη, εξαρτήματα. Αυτή η διασύνδεση απαιτεί την υπηρεσία του Wink για να λειτουργήσει και αυτή η υπηρεσία πρέπει να δημιουργηθεί και να συντηρηθεί από μια ομάδα ατόμων.

Εάν δεν είστε σε ανάπτυξη λογισμικού ή πληροφορικής, μπορεί απλώς να μην γνωρίζετε το εύρος και το κόστος που απαιτείται Διατηρήστε μια υπηρεσία τόσο ισχυρή και περίπλοκη όσο η Wink κατάφερε τα τελευταία έξι χρόνια. Ενώ το κουτί που έχετε στο σπίτι σας κοστίζει χρήματα για την ανάπτυξη και την κατασκευή, η τιμή που πληρώσατε για αυτό πιθανότατα περιλάμβανε ένα αρκετά μικρό κέρδος για το Wink. Αυτό το κέρδος εξαφανίζεται γρήγορα όταν εξετάζουμε το πεδίο εφαρμογής του Wink.

Το Wink πρέπει να πληρώσει για τους διακομιστές στους οποίους συνδέεται το Wink Hub και η εφαρμογή Wink. Πρέπει να πληρώσουν τους λογαριασμούς σύνδεσης στο Διαδίκτυο και ηλεκτρικού ρεύματος για το κτίριο, τον χώρο γραφείου και τη συντήρησή τους. Λάβετε υπόψη ότι το Wink HQ εδρεύει στο Μανχάταν, ένα μέρος που δεν είναι γνωστό για φθηνά ενοίκια ή έξοδα διαβίωσης. Το Wink πρέπει επίσης να πληρώσει τους μισθούς για την ομάδα ανάπτυξής του, στην οποία έχει ανατεθεί το όλο και πιο δύσκολο έργο η σύνδεση συσκευών από εταιρείες που δεν επιθυμούν να συνεργαστούν ή να δημιουργήσουν οποιαδήποτε τυπική μέθοδο επικοινωνία.

Μια προβληματική ιστορία

Πηγή: Nick Sutrich / Android Central

Για ένα διάστημα, η Wink ήταν σε θέση να πληρώσει τα έξοδα ανάπτυξης και συντήρησης με το επιχειρηματικό της μοντέλο, αλλά πρόσφατα γεγονότα έχουν δείξει ότι το επιχειρηματικό μοντέλο είναι πολύ άκαμπτο για να αντιμετωπίσει την αλλαγή. Η Wink δεν έχει κυκλοφορήσει ένα νέο Hub σε σχεδόν τρία χρόνια και η υπηρεσία του μειώθηκε αρκετές φορές το 2019 μόνο γιατί δεν μπορούσε να παράσχει τους πόρους για να διατηρήσει το περίπλοκο δίκτυο που είχε αναπτηγμένος. Τον περασμένο Οκτώβριο, Το χείλος έλαβε έγγραφα που δείχνουν ότι ο Wink χρωστάει εκατομμύρια φόρους και ότι οι εργαζόμενοι δεν είχαν πληρωθεί για εβδομάδες κάθε φορά, δείχνοντας σε μια εταιρεία που κινδυνεύει να μη βγει οποιαδήποτε στιγμή.

Αλλά το Wink βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και χρόνια. Γεννήθηκε ως αποκοπή μιας εταιρείας που ονομάζεται Quirky. Το Wink στη συνέχεια πωλήθηκε στη Flextronics όταν ο Quirky υπέβαλε αίτηση πτώχευσης και στη συνέχεια το 2017, το Wink εξαγοράστηκε ξανά - αυτή τη φορά από την πρωτοποριακή εταιρεία τεχνολογίας του μουσικού will.i.am, i.am +. Με τα χρόνια, οι εξαγορές του Wink παρείχαν στο Wink το κεφάλαιο που χρειαζόταν για να συνεχίσει. Σε τελική ανάλυση, ολόκληρο το επιχειρηματικό μοντέλο βασίστηκε στην πώληση υλικού χωρίς να έχει το πρόσθετο εισόδημα από συνδρομή ή από την πώληση προσωπικών δεδομένων χρήστη και μετρήσεων, όπως κάνουν και άλλες εταιρείες.

Το Wink προσπάθησε ακόμη και να διατηρήσει τη μοναδική πηγή εισοδήματός του για αρκετούς μήνες σε μια στιγμή κοντά στο τέλος του 2018 και μέχρι το 2019. Εκτός από τη μη προσθήκη νέων πελατών στο τραπέζι και, ως εκ τούτου, την προσθήκη πρόσθετου εισοδήματος στα ταμεία του για ένα σημαντικό χρονικό διάστημα, ο Wink προσπάθησε επίσης να διατηρήσει τα φώτα και να αναπτύξει νέες ενσωματώσεις κατά τη διάρκεια αυτού του ίδιου χρονικό διάστημα. Αυτό είναι κακό για νέους πελάτες και για υπάρχοντες πελάτες, καθώς η Wink είδε τη δημοτικότητά της να στεγνώνει τόσο γρήγορα όσο ανέβηκε.

Λάβετε επίσης υπόψη ότι το Wink Hub 2 είναι ένα επιβλητικό 100 $. Αυτό δεν είναι ακριβώς πολύ περιθώριο για τεράστια περιθώρια κέρδους να τροφοδοτήσουν μια εταιρεία για χρόνια. Σίγουρα δεν αναμένεται από τους καταναλωτές να κάνουν τεράστια έρευνα σχετικά με την οικονομική βάση μιας εταιρείας πριν αγοράσουν ένα καλά ελεγμένο προϊόν και το Wink Hubs έχει σχεδόν πάντα λάβει καλές κριτικές. Πώς λοιπόν οι καταναλωτές έφτασαν σε αυτό το σημείο και τι μπορούμε να κάνουμε για να αποτρέψουμε αυτό να ξανασυμβεί;

Αδύνατες προσδοκίες

Πηγή: Nick Sutrich / Android Central

Μέρος του προβλήματος είναι το παράδειγμα που πολλοί χρήστες βλέπουν τις έξυπνες συσκευές. Έχουμε ρυθμιστεί να περιμένουμε να λειτουργούν τα πράγματα γύρω από το σπίτι μας μέχρι να σπάσουν ή μέχρι να νιώσουμε ότι το στυλ τους είναι ξεπερασμένο. Οι έξυπνες οικιακές συσκευές δεν μπορούν να λειτουργούν έτσι, σε μεγάλο βαθμό, είναι συνδεδεμένες στο Διαδίκτυο και πρέπει να συντηρούνται για λόγους ασφαλείας. Έχουμε δει το χάος που μπορεί να προκληθεί όταν μια συσκευή δεν ενημερωθεί ή οι λογαριασμοί δεν είναι σωστά ασφαλείς, καθώς αυτά τα πράγματα ανοίγουν δρόμους για εισβολή εισβολέων και εισβολέων στο σπίτι σας.

Άλλες έξυπνες συσκευές, όπως τα smartphone, έχουν επίσης προκαλέσει μια αλλαγή παραδείγματος στον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε την αξία. Πολλές εφαρμογές είναι δωρεάν ή εξαιρετικά φθηνές και γενικά αντικατοπτρίζουν τη σχετικά φθηνή φύση της ανάπτυξής τους. Οι έξυπνες οικιακές συσκευές είναι σημαντικά πιο περίπλοκες και δαπανηρές για ανάπτυξη και συντήρηση από τις περισσότερες εφαρμογές smartphone, και αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μια έξυπνη οικιακή συσκευή δεν είναι απλώς μια εφαρμογή. είναι το υλικό, το λογισμικό και ολόκληρο το οικοσύστημα που αποτελεί τη σειρά προϊόντων από μια εταιρεία.

Μέρος της κατάρα του μοντέρνου σχεδιασμού των «έξυπνων» συσκευών είναι η υπόθεση ότι οτιδήποτε και όλα μπορούν να είναι δωρεάν. Δεν θέλετε να πληρώσετε για μια εφαρμογή ή υπηρεσία; Βρείτε μια δωρεάν έκδοση. Δεν θέλετε να πληρώσετε χρήματα για να ξεκλειδώσετε το επόμενο επίπεδο σε ένα παιχνίδι ή να αγοράσετε κέρματα για να διατηρήσετε τα όπλα σας σε επίπεδα RPG; Μην ανησυχείτε, μπορείτε απλώς να περιμένετε λίγο ή να παρακολουθήσετε μια διαφήμιση. Υπάρχει σχεδόν πάντα ένας τρόπος για να πληρώσετε για κάτι, και δηλητηριάζει τον τρόπο που σκεφτόμαστε πώς οι εργαζόμενοι πληρώνονται σε μια ψηφιακή οικονομία. Αλλά ποιο είναι το πραγματικό κόστος των δωρεάν; Προστασία προσωπικών δεδομένων ή, μάλλον, έλλειψη αυτής.

Αυτό είναι το κόστος της ιδιωτικής ζωής

Πηγή: Nick Sutrich / Android Central

Ένας από τους πυλώνες των φιλοσοφιών του Wink ήταν η διατήρηση της ασφάλειας και της ιδιωτικής ζωής των χρηστών όσο το δυνατόν πιο επιμελώς. Όπως ειπώθηκε προηγουμένως, ολόκληρο το επιχειρηματικό μοντέλο της Wink βασίστηκε στα κέρδη από την πώληση των Wink Hubs. Στο βαθμό που μπορούμε να πούμε, ο Wink έκανε εξαιρετική δουλειά διατηρώντας τις προσωπικές πληροφορίες των χρηστών από αδιάκριτα μάτια. Εκτός από το συνηθισμένο βάρος προστασίας από εξωτερικές απειλές και διαρροές δεδομένων που έχει κάθε εταιρεία, η Wink επέλεξε συγκεκριμένα δεν να πουλήσει δεδομένα για τους χρήστες του προκειμένου να αποκομίσει κέρδος, παρέχοντας έτσι ένα ασφαλές καταφύγιο στον κόσμο των έξυπνων, συνδεδεμένων προϊόντων.

Συγκρίνετε αυτό με εταιρείες όπως η Amazon, η Google, Facebook, και κάθε πλήθος άλλων εταιρειών εκεί έξω που τακτικά πωλήστε τα δεδομένα σας στους διαφημιζόμενους, ώστε να μπορούν να κερδίσουν δισεκατομμύρια, απλώς ζώντας τη ζωή σας. Σίγουρα, θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε το Google Home για να οργανώσετε όλες τις έξυπνες οικιακές συσκευές σας σε ένα μέρος, αλλά γνωρίζετε ότι τα δεδομένα σας χρησιμοποιούνται με κάποια μορφή ή τρόπο για να κερδίστε χρήματα στο Google.

Οι καταναλωτές έχουν συνειδητοποιήσει όλο και περισσότερο αυτά τα γεγονότα και φαίνεται να κινούνται αργά προς τις εταιρείες, προϊόντα και υπηρεσίες που σέβονται το απόρρητο των προσωπικών δεδομένων μας σε υψηλότερο βαθμό, αλλά αυτή η αλλαγή έρχεται στο κυριολεκτικό κόστος. Ακριβώς όπως η μεγάλη γεωργία μπορεί να παράγει φθηνά τρόφιμα επειδή λαμβάνει επιδοτήσεις από κυβερνητικούς φορείς, η μεγάλη τεχνολογία έχει ήταν σε θέση να παρέχει δωρεάν και φθηνά προϊόντα, επειδή επιδοτεί αυτό το κόστος με την πώληση του προσωπικού σας δεδομένα.

Η πιθανότητα ενός λαμπρότερου μέλλοντος

Πηγή: Nick Sutrich / Android Central

Το Wink γεννήθηκε από την απογοήτευση των χρηστών όταν αγόρασαν έξυπνες οικιακές συσκευές από περισσότερες από μία εταιρείες και ανακαλύπτοντας ότι η σύνδεσή τους ήταν μια φοβερή εμπειρία. Η προσθήκη μιας μηνιαίας συνδρομής σε μια υπηρεσία που χρησιμοποιούν ήδη άτομα δωρεάν είναι σίγουρα ένα απογοητευτικό ζήτημα. Είναι κάτι που προσωπικά εύχομαι να μην κάνει το Wink, αλλά είναι επίσης κάτι που καταλαβαίνω ότι είναι απαραίτητο "κακό" ως μέρος της πληρωμής των εργαζομένων και της διατήρησης των προσωπικών μου δεδομένων.

Ναι, μπορείτε να μεταβείτε σε μια υπηρεσία μόνο για λογισμικό όπως το IFTTT ή να συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε το Google Home ή το Amazon Alexa για να βοηθήσετε στη γεφύρωση έξυπνων συσκευών στο σπίτι σας, αλλά το πλεονέκτημα ενός Wink Hub είναι ότι πρόκειται για έναν ολοκληρωμένο κόμβο Για όλα τις έξυπνες οικιακές σας συσκευές. Είναι επίσης ο απόλυτος ευκολότερος τρόπος για να συνεργαστείτε τα πράγματα και όποιος το έχει χρησιμοποιήσει ποτέ το καταλαβαίνει πλήρως. Διαφορετικά, έχετε κολλήσει με μια δέσμη συσκευών που πρέπει να συνδεθούν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, όπως πρέπει να χρησιμοποιήσετε μια γέφυρα Philips HUE για τις συσκευές Zigbee και πιθανότατα να έχετε κολλήσει μόνο με τοπικό έλεγχο του Bluetooth σας συσκευές.

Η καλύτερη εναλλακτική λύση είναι το SmartThings της Samsung, το οποίο έχει πολλές ομοιότητες με το Wink σε μια πληθώρα τρόπους, αλλά ακόμη και αυτό μπορεί να μην κάνει ό, τι θέλετε και είναι πολύ πιο περίπλοκο από το Wink's εργαλεία. Με όλες αυτές τις επιλογές και το τρομακτικό καθήκον να ρυθμίσουμε τα πάντα ξανά και με κάποιο τρόπο να ξαναδημιουργήσουμε όλες αυτές τις εργασίες που έχετε ξοδέψει ώρες και ώρες, $ 5 το μήνα πραγματικά δεν φαίνεται τόσο άσχημα. Κανείς δεν θέλει να προστεθεί άλλη μηνιαία συνδρομή στον προϋπολογισμό του. Σίγουρα δεν το κάνω. Αλλά αυτό θα μπορούσε σίγουρα να αξίζει να πληρώσει εάν το Wink συνεχίσει να διατηρεί το τέλος του παζάρι.