Essential Phone Review: Ein (großer) Schritt vom Flaggschiff-Wettbewerb entfernt

Heutzutage ist es ziemlich selten, dass ein brandneues Smartphone-Unternehmen von Grund auf neu gegründet wird, und es ist noch seltener, dass es sich dafür entscheidet, direkt in den wettbewerbsintensiven High-End-Smartphone-Bereich einzusteigen. Das letzte Stück, das dieses Triumvirat der Seltenheit bildet, ist tatsächlich ein Produkt versenden - etwas das Wesentlich hat tatsächlich getan. Sicher, Risikokapital in Höhe von Hunderten von Millionen Dollar hilft ebenso wie die Führung eines der Gründer von Android, aber dies ist immer noch keine Kleinigkeit.

Und obwohl es das erste Produkt überhaupt ist, das wesentliche Telefon ist keine kurzsichtige oder unvollständige Spielerei. Es ist das eigentliche Geschäft mit den richtigen Spezifikationen, seriöser Hardware und wünschenswerter Aktiensoftware. Nach einem kurzen Schluckauf mit der Versandzeit hat Essential einen vollständigen E-Commerce-Start sowie eine Einzelhandelspartnerschaft mit Best Buy und Carrier-Partnerschaften mit Sprint und Telus. Ja, es hat die Dinge richtig gemacht und sein Leben auf dem richtigen Weg begonnen.

Aber da alle Starthürden aus dem Weg sind, müssen wir jetzt das Telefon selbst bewerten. In einer Welt, in der das Top-End Galaxy S8, LG G6, und HTC U11 (ganz zu schweigen von einem ganzen Feld von günstigeren Handys wie das OnePlus 5) existieren, wo fällt das Essential Phone auf? Wir behandeln alles hier in unserer vollständigen Überprüfung.

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Über diese Bewertung: Aktualisiert am 29. August

Wir möchten immer ein Telefon für einen längeren Zeitraum verwenden, bevor wir eine Bewertung schreiben, aber unter den gegebenen Umständen des Empfangs das Essential Phone, in diesem Fall wurde diese Rezension zunächst am Morgen des 18. August nach rund 52 Stunden mit dem veröffentlicht Telefon.

Wie zu diesem Zeitpunkt angegeben, war beabsichtigt, diese Überprüfung später mit zusätzlichen Informationen zu aktualisieren, nachdem mehr Zeit damit verbracht wurde. So steht nun die Überprüfung mit unseren endgültigen Schlussfolgerungen zum Essential Phone nach 12 Tagen.

Seit dem Erhalt des Essential Phone wurde seine Software dreimal aktualisiert und im Verlauf der Überprüfung in San Jose, Kalifornien, Seattle, Washington und New York, New York, sowohl auf T-Mobile als auch auf AT & T verwendet. Das Telefon wurde Android Central zur Überprüfung durch Essential zur Verfügung gestellt.

Verkürzte Version

Unverzichtbares Telefon Praktisches Video

Schauen Sie sich für die abgekürzte visuelle Darstellung des neuen Essential-Telefons unser praktisches Video oben an. Wenn Sie fertig sind und alle Details sehen möchten, lesen Sie die unten stehende Rezension durch!

Nur das Wesentliche

Unverzichtbares Telefon Hardware und Design

Essential hat sich von Anfang an auf Einfachheit, Minimalismus und allgemein auffälliges Design konzentriert, um das Essential Phone zu verkaufen. Es ist richtig im Namen: nur die wesentlichen Teile und nichts weiter. Es ist etwas, für das sich CEO Andy Rubin ständig einsetzte - er hat keine Lust darauf, dass das Telefon auch nur den Namen des Unternehmens trägt (etwas, das er "Nascar Branding" nennt), geschweige denn andere überflüssige Designelemente, die nicht zur Funktion des Gerät.

Machen Sie eine zweistündige Tour durch das Hauptquartier von Playground Global (den Inkubator, aus dem Essential geboren wurde) und sprechen Sie mit den Ingenieuren, die Ich hatte dieses Produkt in den Händen und fand heraus, dass es eine weitere Säule in der Konstruktion des Essential Phones gab: obsessive Qualität und Materialien Standards. Im Gespräch mit einem Hardware-Ingenieur, der vor einer massiven Titan-3D-Druckmaschine stand, sprachen wir über die Toleranzen und Werkzeuge, die erforderlich sind, um Materialien wie Titan und Keramik anstelle von herkömmlichem Aluminium und Aluminium zu wählen Glas.

Die Materialien sind schwieriger zu verarbeiten und erfordern unterschiedliche Prozesse und Werkzeuge, die 50% häufiger ausgetauscht werden müssen, aber der Kompromiss lohnt sich in ihren Augen. Titan biegt sich nicht so leicht wie Aluminium, und wenn es sich beim Aufprall biegt, springt es einfach ohne dauerhafte strukturelle Schäden zurück. Keramik ist stärker als Glas, widersteht Kratzern noch besser und es ist einfach fühlt sich auch schöner. Die extrem kleinen Rahmen um den Bildschirm, die dem Essential Phone ein unverwechselbares Aussehen verleihen, erfordern eine Toleranz von nur 0,1 mm an den Rändern des Anzeigefelds. Andere Hersteller akzeptieren normalerweise eine Toleranz von 0,4 mm.

Mit 185 Gramm ist das Essential Phone kräftig - passend zu seiner monolithischen Struktur. Es fühlt sich fantastisch an, wenn Sie es aufheben, und wenn Sie wie ich ein Fan von Minimalismus sind, werden Sie auch den Look lieben. Die Keramikrückseite fließt reibungslos zu den hochglanzpolierten Titanseiten, die direkt in die Gorilla Glass 5-Vorderseite führen. Essential erhebt hier keinen Anspruch auf Robustheit, aber man hat nur das Gefühl, dass es ein Telefon ist, das in der Lage ist, ein oder zwei Jahre außerhalb eines Gehäuses zu leben - und bewundernswert zu halten. Das bekommt man von einem Galaxy S8 sicher nicht.

Die Möglichkeit, exotischere Materialien mit besonders hohen Qualitätsstandards für das Essential Phone zu verwenden, ist einer der Vorteile von Da das Team klein ist, sagt es, wenn es dieses Jahr 40 Millionen Telefone herstellen müsste, wären diese Materialien und Prozesse einfach nicht verfügbar. Ein Großteil des Essential-Produktteams hatte ein früheres Leben, in dem Apple tätig war, und diese Erfahrung steht sicherlich in krassem Gegensatz zur Produktentwicklung dieses Unternehmens. Die flinke Größe von Essential ist einer der Gründe, warum es dieses bonkers aussehende Display anbieten kann Konkurrenten wie Samsung und LG (und Apple, wie gemunkelt) bewegen sich in diese Richtung, haben diese winzige aber noch nicht erreicht Lünettengröße.

Es geht alles um Das Dat-Bildschirm.

Die Frontansicht ist in der Tat für den ersten Tag, an dem Sie das Essential Phone verwenden, verblüffend. Ja da ist eine Lünette an der Unterseite des Telefons, aber Sie schauen hier nicht nach unten - Sie achten auf die lächerlich kleinen Lünetten an den anderen drei Kanten. Nun, das ist nicht ganz richtig. Sie vergessen die Lünetten einfach ganz und haben das Gefühl, nur einen Bildschirm in der Hand zu haben. Das ist natürlich so, bis Sie sehen, dass die nach vorne gerichtete Kamera in die Statusleiste eintaucht.

Das Display selbst ist ein gewöhnliches High-End-LCD, sobald Sie die überwältigende Natur der Rahmen und Kurven überwunden haben. Mit einer Diagonale von 5,7 Zoll und einer Auflösung von 2560 x 1312 (505 ppi) entspricht es genau dem Rest der Branche. Es ist klar, klar und hat hervorragende Betrachtungswinkel - aber bei einer maximalen Helligkeit von etwa 500 Nits bleibt es bei direkter Sonneneinstrahlung hinter der Konkurrenz zurück. Ein Teil davon ist auf das inhärente Reflexionsvermögen eines LCD-Panels zurückzuführen, aber das Essential Phone verfügt auch nicht über einen Outdoor-Anzeigemodus wie das Galaxy S8, LG G6, U11 oder Xperia XZ Premium, die diese Telefone in rauen Sonnensituationen über 550 oder sogar 600 Nits schiebt.

Blanke Knochen

Unverzichtbares Telefon Software und Leistung

Es dauert nicht lange, bis Sie die Software des Essential Phones in den Griff bekommen, vorausgesetzt, Sie haben ein anderes Telefon mit einer "Standard" -Implementierung von Android Nougat wie verwendet ein Pixel, Nexus, Motorola oder OnePlus Telefon. Dies ist genau das Ziel von Essential, wie Rubin immer wieder wiederholte - es hat keine Lust, zusätzliche Software, Dienste, Apps oder Änderungen hinzuzufügen. Und wenn Sie etwas extra wollen, finden Sie es im Play Store. Selbst in einer Welt, in der Sie aus den oben genannten Telefonen auswählen und eine sehr ähnliche Erfahrung machen können, ist dies der Fall Es ist immer noch erfrischend zu sehen, wie ein neues Unternehmen ein Telefon herausbringt und sich für diesen Stock-Software-Ansatz von der Anfang.

Wenn Sie das Telefon starten, haben Sie eine grundsätzlich saubere Tafel. Die App-Schublade ist nur halb voll, und es sind "so wenige Apps wie möglich" vorinstalliert. Sofern es sich nicht um eine App handelt, die eine der Grundfunktionen des Telefons ausführt, oder um eine von Google vorgeschriebene App, die aufgenommen werden soll, ist sie nicht hier. Sogar die von Sprint und Telus verkauften Telefone sind frei von Blähungen (obwohl sie SIM-gesperrt sind, wenn sie im Rahmen eines Finanzierungsplans gekauft werden).

Die Software des Essential Phones ist aggressiv, fast fehlerfrei. Wesentlich hat praktisch gemacht Null Änderungen an der Standard-Android-Oberfläche, und obwohl dies bedeutet, dass das Unternehmen keine Möglichkeit hat, Dinge durcheinander zu bringen, bedeutet dies auch, dass es in keiner Weise differenziert ist. Ich sehe mir an, wie OnePlus und Motorola (und sogar Google on the Pixels) ihre Software ausführen, mit subtilen und sehr nützlichen Ergänzungen, die das Erlebnis verbessern ohne sich in die Quere zu kommen und zu denken, dass Essential vielleicht die Gelegenheit verpasst, nur die kleine Prise zusätzlicher Funktionalität anzubieten, die super wäre nützlich. Dies ist wirklich die nächste Sache, die Sie bekommen können, um Android zu "lagern", zum Guten oder Schlechten.

Die einzige wirkliche Änderung, wenn Sie es so nennen könnten, besteht darin, der Statusleiste eine zusätzliche Höhe hinzuzufügen, um sicherzustellen, dass keine Konflikte mit der seltsamen nach vorne gerichteten Kamera auftreten, die in den Bildschirm hineinragt. Die Leiste ist viel höher als bei anderen Handys, was sich anfangs etwas seltsam anfühlt, aber nicht anders ist, als einfach eine größere Lünette dort oben zu haben. Da das Essential Phone auch über ein besonders hohes Display verfügt, muss es mit einigen App-Kompatibilitätsproblemen wie dem Galaxy S8 und dem LG G6 kämpfen. Die meisten Apps sind so konzipiert, dass sie auf einen hohen Bildschirm skaliert werden können und sich nahtloser in die großen Proportionen einfügen. Andere Apps sind jedoch nicht bereit für das Seitenverhältnis und fügen ein hinzu extra etwas toter Raum oben in der App. Im Gegensatz zu GS8 und G6 verfügt das Essential Phone über keinerlei "Kompatibilitätsmodus", mit dem diese Apps elegant gestreckt oder mit einem Briefkasten versehen werden können.

Die spartanische Software sollte angesichts der Größe des Essential-Teams keine Überraschung sein.

Nichts davon sollte überraschen. Als das Essential Phone angekündigt wurde, wurde das ganz Das Unternehmen bestand aus 20 Mitarbeitern - Hardware, Software, Geschäftsentwicklung… alles. Noch heute, wenige Monate nach der Gründung des Unternehmens, bewegt sich die Mitarbeiterzahl von Essential um die 100er-Marke, und das sind sie auch Verantwortlich nicht nur für das Telefon, sondern auch für den 360-Grad-Kameraaufsatz, das bevorstehende Essential Home und die Zukunft Produkte. Es ist keine Überraschung, dass die zusätzlichen Engineering-Stunden einfach nicht zur Verfügung stehen, um komplexere Software zu erstellen.

Selbst mit den kleinen Mitarbeitern spricht Essential von einem starken Spiel, wenn es darum geht, monatliche Sicherheitspatches und regelmäßige Plattform-Updates zu veröffentlichen. Wenn das Unternehmen in der Lage ist, die Kadenz von Updates aufrechtzuerhalten, ist es möglicherweise wahrscheinlicher, dass wir über die wenigen Bereiche der Software hinausblicken, die etwas mehr Aufmerksamkeit und Glanz benötigen.

Leistung und Spezifikationen

In meiner Zeit im Gespräch mit Ingenieuren und Vertretern von Essential schien niemand daran interessiert zu sein, sich über Spezifikationen oder Geschwindigkeiten zu rühmen. Nicht, weil das Telefon keine High-End-Spezifikationen hat, sondern weil sie einfach verstehen, dass das Essential Phone diese hat effektiv das gleiche Datenblatt wie jedes andere Top-End-Telefon im Jahr 2017 und es ist nicht mehr ein Punkt von Differenzierung. Dinge wie echte LTE-Funkunterstützung (25 Bänder) von einem einzigen Modell und 128 GB integrierter Speicher sind in Essentials Augen nur eine Selbstverständlichkeit, denn genau das wollen die Leute von ihrem Top-Dollar-Telefon.

Zwei Spezifikationen, die jedoch nicht enthalten sind, sind eine wasserdichte IP-Schutzart oder eine 3,5-mm-Kopfhörerbuchse - Funktionen, die viele Leute als "wesentlich" betrachten würden, wenn sie 700 US-Dollar für ein neues Telefon ausgeben.

Mehr: Vollständige Spezifikationen für wichtige Telefone

Essential rühmt sich nicht mit Spezifikationen - es passt nur zum Rest der Branche.

Mit einem Snapdragon 835-Prozessor, 4 GB RAM und Bare-Bones-Software ist die Leistung des Essential Phone wie bei jedem anderen Telefon in diesem Segment erwartungsgemäß großartig. Ich habe Apps ganz gut durchgesehen und keine Probleme gefunden - obwohl ich ein paar hatte überraschende Fälle, in denen das Telefon für einige Sekunden vollständig gesperrt war, sobald eine Kraft erforderlich war Neustart. (Alle schienen auf die Verwendung der Kamera zurückzuführen zu sein, über die Sie weiter unten mehr erfahren werden.)

Mit dieser einfachen, lagerähnlichen Software erreicht das Essential Phone eine wirklich gute Akkulaufzeit bei einer durchschnittlichen Größe von 3040 mAh. Ich habe nie einen Tag mit weniger als 25% verbleibender Batterie beendet, was ich für die anderen Flaggschiffe heute nicht sagen kann - selbst für diejenigen mit größeren Batteriekapazitäten. Selbst an wirklich harten Reisetagen, die normalerweise 4 bis 5 Stunden Einschaltdauer, jede Menge Datennutzung und Bluetooth-Musikwiedergabe erfordern, könnte ich es 10 oder 12 Stunden vor dem Aufladen schaffen. Ich denke nicht, dass Essential hier notwendigerweise eine Menge Batterieoptimierung vornimmt, aber die supereinfache Software tut einfach nichts Ungewöhnliches, um die Batterie zu entladen.

Ein guter Anfang

Unverzichtbares Telefon Kameras

Das beste Beispiel für die Bare-Bones-Software des Essential Phones ist die Kamera, die als Schnittstelle für die erste Kamera-App eines Programmierers fungiert. Sie können HDR (aber nicht Auto-HDR), Blitz, Videoqualität, Timer und nach vorne gerichtete Kamera umschalten sowie zwischen Auto-, Schwarzweiß- und Zeitlupenmodus wechseln. Das ist es. Auf der Seite "Einstellungen" können Sie einfach die Verschlussgeräusche und die Position umschalten. Es gibt keine Suchergitteroption, keine Filter, keinen cleveren Zoommechanismus, keine Tiefeneffekte von den Doppelkameras... Es gibt nicht viel über die Grundlagen hinaus.

Die Kamera-App sperrt den Bildschirm nicht einmal wach, wenn er geöffnet ist. Nach 30 Sekunden ohne Interaktion (standardmäßig) wird der Bildschirm einfach ausgeschaltet. Es gibt andere nervige Macken wie den Blitz, der jedes Mal, wenn Sie HDR umschalten, wieder in den automatischen Modus wechselt. Es hat anständig Leistung, aber es ist nicht blitzschnell wie der Rest der Software-Erfahrung - und wenn Sie es zu stark drücken, wird es wahrscheinlich stottern und einfrieren. Diese Eigenschaften scheinen sich mit den drei kamerafokussierten Updates, die das Telefon im Berichtszeitraum erhalten hat, nicht wesentlich verbessert zu haben.

Das Essential Phone arbeitet mit zwei 13-Megapixel-Kamerasensoren, einer Farbe und einer Schwarzweißkamera, mit 1: 1,85-Objektiven und Dual-Mode-Autofokus (Laser- und Phasenerkennung). Sie erhalten weder OIS (optische Bildstabilisierung) auf einer der Kameras, noch bietet das Paar irgendeine Art von selektivem Fokus mit zwei Kameras oder künstlichen Bokeh-Effekten - obwohl sie anscheinend unterwegs sind. Der Monochromsensor kann für echte Schwarzweißaufnahmen verwendet werden, die gut aussehen, aber sein Hauptzweck ist (theoretisch) Bringen Sie zusätzliche Lichtinformationen ein, um die Hauptkamera bei der Aufnahme besserer Aufnahmen zu unterstützen - ähnlich wie bei anderen "Farbe + Mono" -Kamera-Setups machen.

Fotos sind besonders scharf und detailliert mit genau der richtigen Menge an Verarbeitung in feinen Linien - etwas, was so viele Kameras falsch machen. Aber Farben knallen oder begeistern Sie nicht unbedingt so sehr wie die Konkurrenz. Sie sind nur ein bisschen langweilig. Der Dynamikbereich ist akzeptabel, aber manchmal war ein Tap-to-Meter erforderlich. Und der HDR-Modus, der nach dem Empfang des Telefons hinzugefügt wurde, scheint nicht viel anderes zu tun, als den Aufnahmevorgang zu verlangsamen. Sogar HDR-Aufnahmen waren im Vergleich zu Standardfotos von anderen Flaggschiffen immer noch im langweiligen Bereich - und wenn man HDR mit HDR zwischen beiden vergleicht, ist dies nicht einmal eine Konkurrenz.

Dies ist ideal für ein erstes Telefon, aber die Kamera-App muss noch bearbeitet werden.

Wo die Dinge schnell abfallen, ist bei schlechten Lichtverhältnissen. Typische gemischte Beleuchtungssituationen sind beherrschbar und bleiben klar, aber wenn es richtig dunkel wird, kann die Kamera des Essential Phones einfach nicht damit umgehen. Die Verschlusszeiten sinken auf etwa 1/15 Sekunde, dann beginnt der ISO-Wert zu steigen, bis Sie ein lautes Durcheinander bekommen. Es ist in diesen Situationen, in denen Sie OIS wirklich vermissen oder zumindest die erstaunliche Software-Verarbeitung schätzen, die Telefone wie Google Pixel haben.

Auch ohne OIS ist klar, dass die Kamerakomponenten des Essential Phones mit Software wachsen können. Du können Machen Sie ein paar gute Fotos damit, und was ich in einigen meiner Aufnahmen sehe, ist eine Menge Potenzial, das nur darauf wartet, genutzt zu werden.

Aber im Moment ist die Kamerasoftware trotz einiger kamerafokussierter Updates, die in der letzten Woche angewendet wurden, genau richtig so weit weg von dem, wo es sein muss, macht es mich skeptisch, dass eine massive Verbesserung bevorsteht. Software kann und wird im Laufe der Zeit verbessert werden - die Frage ist, wie lange Sie warten und mit einer langsamen, nicht reagierenden, glanzlosen Kamera umgehen müssen, bevor Essential sie auf den neuesten Stand bringt. Und erst dann, wenn Essential die Mindestanforderung an eine schnelle und reibungslose Kamera-App erreicht hat, können wir über die tatsächliche Fotoqualität sprechen.

Ich wünschte nur, Essential hätte dieses Telefon mit einem Kameraerlebnis ausgeliefert, das die gleiche Liebe zum Detail und Fachwissen zeigte, die es eindeutig auf die Hardware anwendete. Wenn die Leistung Ihres 700-Dollar-Telefons von einem 200-Dollar-Budget-Handy deutlich übertroffen wird, haben Sie etwas falsch gemacht.

Warten auf den anderen Schuh

Unverzichtbares Telefon Endeffekt

Ein wiederkehrendes Thema meiner Tour durch Playground Global war ein offenes Gefühl von Realismus in Bezug auf den gesamten Start von Essential Phone. Wesentlich hat ein klares Ziel: Machen Sie ein sauberes, störungsfreies High-End-Telefon, das benutzerorientiert ist, und verdienen Sie Geld mit den Margen, die die Hardware verkaufen. Es ist nicht daran interessiert, eine benutzerdefinierte Software-Erfahrung zu entwerfen oder ein Ökosystem-Lock-In mit zusätzlichen Services und Abonnements aufzubauen, mit denen Sie sich eher wie das Produkt als wie der Kunde fühlen.

Die Hardware des Essential Phones ist einfach umwerfend, daran führt kein Weg vorbei. Titan und Keramik sind sowohl schön als auch muskulös, während die winzigen Lünetten einfach unglaublich zu erleben sind. Sie erhalten alle Spezifikationen, die Sie benötigen - abzüglich Wasserdichtigkeit und Kopfhörerbuchse - sowie großartige Ergänzungen wie echte weltweite Netzwerkunterstützung und 128 GB Speicherplatz. Leistung und Akkulaufzeit entsprechen dem Preis von 699 US-Dollar. Es ist jedoch nicht alles branchenführend, mit einem Display mit guter, nicht großer Helligkeit und Kameras, die weit hinter dem Flaggschiff-Wettbewerb zurückbleiben, ohne garantierten Verbesserungspfad.

Bei dem Wertversprechen geht es nicht darum, was es hat, sondern darum, was Essential weggelassen hat.

Es hat auch eine gewisse Aura, die sich anfühlt, als würde es darauf warten, dass der andere Schuh fällt, um daraus ein vollständiges Produkt zu machen. Trotz der Ambitionen zukünftiger Software, die auf künstlicher Intelligenz basiert, gibt es in Essentials absolut nichts Build von Android 7.1.1, das alle einzigartigen Software-Fähigkeiten oder sogar ein kleines bisschen durchdachte Anpassung zum Besseren zeigt Erfahrung. Gleiches gilt für die an der Rückseite montierten Zubehörstifte, die in Zukunft ein aufregendes Potenzial haben, heute aber völlig im Leerlauf sitzen Der 360-Grad-Kameraaufsatz hat kein Veröffentlichungsdatum, sein Desktop-Dock wurde noch nicht einmal gesehen und es sind keine Pläne für andere bekannt Zubehör.

Es ist wirklich erfrischend zu sehen, wie ein neues Unternehmen mit neuen Ideen aus dem Tor kommt, und Essential hat es geschafft, seine Vision überraschend gut umzusetzen. Das Essential Phone ist gut, vielleicht sogar großartig, aber abgesehen von solider Hardware und sauberer Software bringt es nichts Besonderes, um Kunden anzulocken. Seine größte Stärke ist nicht das, was es hat, sondern das, was es nicht hat: Es gibt keine Bloatware, überflüssige Funktionen, unnötige Hardware oder sogar Branding, die die Verwendung behindern könnten.

Zurückhaltung ist erfrischend und etwas, das von der Konkurrenz fast nicht genug ausgeübt wird - aber es ist ein hartes Verkaufsargument Dieser hart umkämpfte Markt ist voll von etablierten Unternehmen, die großartige Telefone verkaufen, die das Essential Phone in mehreren Bereichen am besten unterstützen.