Die beiden Seiten der Fitbit-Akquisition von Google sind gleichermaßen dunkel

Es gibt 28 Millionen aktive Fitbit-Benutzer, eine Zahl, auf die CEO James Park kürzlich sagte, er sei ziemlich stolz - nicht notwendigerweise für die Nummer selbst, die im Wearables-Bereich beachtlich ist, aber für die Nummer, die dem treu bleibt Fitbit Marke.

Wenn Sie sich jedoch den Marktaufwand ansehen, werden Sie in den letzten Quartalen einen deutlichen Trend feststellen: Apple ist in Bezug auf Volumen und Markt führend Unternehmen, die Sie vor wenigen Jahren noch nicht mit Wearables in Verbindung gebracht haben - Xiaomi, Huawei und Samsung - haben Fitbit in Bezug auf übertroffen Sendungen. Die Produkte von Fitbit waren noch nie besonders teuer, aber ihre Grundprinzipien, Beschleunigungsmesser- und Herzfrequenzdaten in Visualisierungen und umsetzbare Absichten umzuwandeln, wurden weitgehend standardisiert.

Auf der anderen Seite hat Fitbit immer noch einen enormen Anteil an Gedanken - es war eines der frühesten Unternehmen für am Handgelenk getragene Wearables und außerhalb von Apple macht es immer noch am besten, all diese Rohdaten zu etwas zu machen, das seine Benutzer wirklich finden nützlich. Insbesondere bei der Messung und Darstellung des Schlafes ist Fitbit weit voraus. Das Unternehmen stellt durchweg gute Produkte her und erholte sich von einer Strecke von

Buggy, enttäuschende Typen veröffentlicht zwischen 2014 und 2016.

Leider ist die Aktienkurs des Unternehmens nie erholt: Nach einem vielversprechenden Börsengang und einem Höchststand Mitte 2015 von knapp 48 US-Dollar sanken die Aktienausgaben 2016 auf rund 7 US-Dollar und sind seitdem immer niedriger geworden. Im August, kurz vor der Ankündigung des Versa 2 und seines Fitbit Premium-Abonnementdienstes, erreichte die Aktie ein Allzeittief von 2,81 USD.

In diesem Kontext müssen wir den Wunsch von Google untersuchen, Fitbit zu erwerben und letztendlich in die Hardware-Abteilung zu integrieren. Es ist immer noch unklar Wie Dies wird passieren, obwohl Googles Hardware-Chef Rick Osterloh darauf anspielte, die Akquisition zu nutzen, um "[Investitionen] in Wear zu beschleunigen" Betriebssystem, das "letztendlich dazu führt", dass tragbare Geräte von Google auf den Markt gebracht werden. Die Marke Fitbit wird zumindest nicht verschwinden Nicht in Kürze, aber wie Google (etwas stolpernd) mit Nest, wird es Teil der größeren Hardware des Unternehmens Aspirationen.

Die meisten Leute, die im Internet laute Dinge sagen, sind bestürzt über die Idee, dass Google Fitbits Schatz an Gesundheitsdaten besitzt.

Seit der Ankündigung am Freitag habe ich zwei Lager deutlich gesehen: diejenigen, die skeptisch sind, dass die Übernahme von Fitbit dies tun wird Ändern oder verbessern Sie die Erfolgsaussichten für Wear OS, eine Plattform, die seit einem Großteil ihrer fünf Jahre ins Wanken gerät Existenz; und diejenigen, die glauben, Google wird ernten und missbrauchen letztendlich die Milliarden von Gesundheitsdatenpunkten Fitbit hat in den letzten zehn Jahren Informationen über seine Verbraucher gesammelt.

Zu seiner Ehre sah Google dieses Tweeten an der Wand und versprach präventiv, keine Fitbit-Daten zu verkaufen (Google verkauft seine Daten sowieso nie an Dritte) und sie nicht zur Generierung gezielter Anzeigen zu verwenden. Hier ist das Snippet:

Um dies richtig zu machen, sind Datenschutz und Sicherheit von größter Bedeutung. Wenn Sie unsere Produkte verwenden, vertrauen Sie Google Ihre Informationen an. Wir verstehen, dass dies eine große Verantwortung ist, und wir arbeiten hart daran, Ihre Informationen zu schützen, Sie unter Kontrolle zu bringen und Ihnen Transparenz über Ihre Daten zu geben. Ähnlich wie bei unseren anderen Produkten mit Wearables sind wir transparent über die Daten, die wir sammeln, und warum. Wir werden niemals personenbezogene Daten an Dritte verkaufen. Fitbit-Gesundheits- und Wellnessdaten werden nicht für Google-Anzeigen verwendet. Und wir geben Fitbit-Benutzern die Möglichkeit, ihre Daten zu überprüfen, zu verschieben oder zu löschen.

Es überrascht nicht, dass die Leute nicht überzeugt sind. Mein Twitter-Feed war überfüllt mit Google-Skeptikern und Fitbit-Loyalisten, die sich über die Aussicht ärgerten, dass der weltweit größte Werbetreibende all diese Fitness- und Gesundheitsdaten abschöpfen würde. Die besonneneren Antworten enthielten immer noch reichlich Skepsis:

Wenn Sie ein so großes Unternehmen wie Google sind, das mit so vielen Datenschutzskandalen wie möglich behaftet ist, besteht Grund zu Zweifel an den subkutanen Auswirkungen des Besitzes all dessen Gesundheitsdaten, auch wenn einige Dinge bereits zutreffen: Google hat über seine Google Fit-Plattform bereits viele ähnliche Messdaten gesammelt, wenn auch nicht annähernd gleich Rahmen; und Google sitzt unter dem Dach von Alphabet, dem Verily gehört, ein Unternehmen für Gesundheitswissenschaften. Der Besitz von Fitbit bietet Google Skalierbarkeit auf dem Markt für tragbare Daten, keine Einführung.

Das andere Seite des Arguments ist zynischer, da es sich auf das Produkt konzentriert, ein problematisches Wort für Google und Fitbit in den letzten Jahren. Wear OS ist ein Zugunglück, das von allen Seiten vom Erfolg unterdrückt wird: halbgebackenes Silikon von Qualcomm; Partner, die die Plattform nutzen möchten, um Luxusuhren (was von Natur aus keine schlechte Sache ist) mehr als nur Technologie zu schaffen; und ein Software-Team, das nicht herausfinden kann, was es bauen möchte.

Wear OS ist schlecht, weil es nicht alles schlecht macht, sondern weil es nichts besonders gut macht. Ich werde keine Zeit damit verbringen, die Einzelheiten meiner Beschwerden wieder aufzuwärmen - Sie können meine lesen vieleTragen Sie das BetriebssystemBewertungen zum Beispiele - aber es reicht zu sagen, Wear OS muss sich ändern. Ob das bedeutet, alles niederzubrennen und von vorne zu beginnen oder nur die spezifischen gesundheitsbezogenen Aspekte von Fitbit zu nutzen Vorteile für die Erweiterung der vorhandenen Plattform, die Google selbst entscheiden muss, aber der Status Quo ist nicht nachhaltig.

Auch für Fitbit selbst war es nicht nachhaltig. Das Unternehmen hat seit dem Börsengang im Jahr 2015 fast vierteljährlich Geld verloren. Und obwohl die Nutzerbasis in den letzten Jahren (wenn auch langsam) gewachsen ist und schließlich die Unbeholfenheit der ursprünglichen Smartwatch überwunden wurde Bestrebungen, das Unternehmen wird von allen Seiten eingeklemmt, von Apple und Samsung im High-End und Xiaomi / Huawei / Generic- $ 20-Amazon-Tracker im Budgetraum.

Wear OS ist eine Katastrophe, und der bloße Kauf von Fitbit wird seine Aussichten nicht ändern oder verbessern.

Als der Fitbit Versa 2 im August debütierte, Ich sagte das, während die Hardware war feinIch war viel mehr an dem Fitbit Premium-Abonnementdienst für 80 US-Dollar pro Jahr interessiert, der wenige Wochen später eingeführt werden sollte. Und als es auftauchte, war es machte kaum einen Spritzer. Aber es ist dieser Dreh- und Angelpunkt für wiederkehrende Abonnementeinnahmen, der Fitbit unterstützen oder sein soll und sein Geschäftsmodell von margenarmer, standardisierter Hardware abwendet. Denn wie Google auf der Softwareseite und Fitbit mit Hardware festgestellt hat, ist es Ja wirklich Es ist schwer, im Wearables-Bereich zu konkurrieren, wenn Sie nicht den gesamten Stapel erstellen.

Mit anderen Worten, es ist wirklich schwer, mit Apple zu konkurrieren.

Ich hoffe wirklich, dass Fitbit langfristig bleibt, zumindest in irgendeiner Form. Ich habe seine Produkte fast ein Jahrzehnt lang ein- und ausgeschaltet und finde seine plattformübergreifende Mühelosigkeit immer noch äußerst ansprechend.

Aber ich, wie viele meiner KollegenSehen Sie diese Akquisition nicht als sicher an. Zu sagen, dass sowohl Google als auch Fitbit keine erfolgreichen Smartwatch-Plattformen hervorgebracht haben, wäre eine Untertreibung, und zusammen ist der Erfolg definitiv nicht garantiert. Die Ausgaben von 2,1 Milliarden US-Dollar für Fitbit, eine großzügige Prämie gegenüber dem Aktienkurs vor der Ankündigung, sind eine Art Rettungsaktion. Eine, die die Bilanzbücher von Google geringfügig einschränkt und möglicherweise einen einst so großen Hersteller von Wearables vor Schmach bewahrt Fehler.

Ein kleiner Lichtblick in all dem? Die Idee, dass Google besitzt jetzt Pebble.