Více zařízení Nexus by mohlo změnit hry pro Google a Android

Zde v Android Central často nepředstavujeme celé články se stanovisky k nepotvrzeným pověstem, ale zpráva o plánech Nexus společnosti Google z tohoto týdne je doozie. Podle Wall Street Journal, Google dramaticky mění povahu Nexus program, který letos přinese až pět výrobců, s cílem uvést na trh více zařízení Nexus s novou verzí systému Android koncem roku 2012. Jo, a tato sestava bude zřejmě zahrnovat tablety i telefony.

Google to oficiálně nekomentuje a zprávy pravděpodobně zůstanou ohniskem vroucích spekulací, až se blížíme sezóně Nexus později v tomto roce. Ale pro účely tohoto článku předpokládejme, že jsou pravdivé, a že Google bude ve skutečnosti spolupracovat s různými hardwarovými partnery, aby na Den díkůvzdání spustil až pět zařízení Nexuses.

Pro fanoušky Androidu to zní jako snová nabídka - větší rozmanitost a výběr hardwaru, když přijde čas na novou verzi jejich oblíbeného OS. A další příležitosti k získání nejnovější verze Androidu - čistý, vanilkový Android, který není nijak rušen vlastními uživatelskými rozhraními nebo crapwarem nařízeným operátorem. A jako sami uživatelé Androidu jsme si jisti, že pokud k tomu dojde, bude to ohromně pozitivní vývoj pro každého, kdo si koupí smartphone s Androidem. Je to příležitost pro Google, jak dostat nové verze svého operačního systému k zákazníkům rychleji než kdy dříve, na rozmanitém hardwaru, na více trzích, než by to bylo možné jen s jedním hardwarovým partnerem. A mít více telefonů na různých trzích se stejnými vynikajícími vanilkovými zkušenostmi s Androidem pomůže Googlu lépe založit akciový Android mezi ostatními hlavními příchutěmi OS.

Při přípravě nové generace telefonů a tabletů Android však Google a jeho noví partneři Nexus budou čelit mnoha výzvám. Nejprve se podívejme na to, proč to Google (pravděpodobně) dělá. Původní článek WSJ poukazuje na obavy výrobců, že by Google mohl hledat podporu pro ztrátovou společnost Motorola získávání je téměř hotovétím, že mu poskytne privilegovaný přístup ke kódu Android na úkor jiných výrobců telefonů. (Andy Rubin ze společnosti Google uvedl, že k tomu nedojde.) Touha společnosti Google uklidnit své hardwarové partnery je nepochybně faktorem. Stejně jako ambice společnosti etablovat se jako prodejce hardwaru prostřednictvím svého obchodu „Play“. Je to však také způsob, jak Google napravit některá onemocnění, která aktuálně postihují jeho mobilní platformu.

Oprava procesu nefunkčních aktualizací

První z nich je situace s aktualizacemi systému Android. Jak jste si možná všimli, pokud jste mezi téměř dvěma třetinami vlastníků Androidu, kteří používají Gingerbread, výrobci vysávají vytlačování aktualizací. Možná je to jen jejich chyba, nebo možná vina padá na dopravce (zejména v USA). Bez ohledu na to jsme téměř v polovině roku 2012, více než šest měsíců od Androidu 4.0 Zmrzlinový sendvič byl otevřen po mezinárodním spuštění Galaxy Nexus. A přesto nejnovější a největší verze operačního systému chřadne na konci grafů podílu na trhu Android s neutěšenými 5 procenty aktivních zařízení.

Částečně to souvisí s pomalým příchodem nových telefonů využívajících ICS po vybalení z krabice - za poslední měsíc jsme skutečně viděli pouze první vlnu správných telefonů se systémem Android 4.0. Aktualizace ICS však byly ještě pomalejší - zpožděné zavedení a porušené sliby zanechávají mnoho vlajkových lodí roku 2011 na rychle stárnoucím Android 2.3 Gingerbread. Oba problémy lze připsat obrovskému času a úsilí, které je zapotřebí k aktualizaci telefonu - přizpůsobené funkce a vše - z jedné hlavní verze operačního systému na druhou. To umocňuje skutečnost, že pokud nejste výrobcem zařízení Nexus, nezískáte kód pro Android dříve než pro širokou veřejnost. To znamená, že práce na aktualizacích ICS (nebo firmwaru založeném na ICS pro nadcházející telefony) nelze zahájit, dokud bude Nexus již dodán.

Google si nemohl nevšimnout, že majitelé telefonů s Androidem volají po novinkách - to je číslo jedna s nadšením pro tuto platformu. A je snadné vidět, jak jim zapojení pěti největších výrobců Androidu (řekněme HTC, Samsung, Sony, LG a Motorola) do programu Nexus umožní pracovat na rychlejším prosazování nových verzí. Výrobci by měli přístup ke kódu během vývoje, což by softwarovým inženýrům umožnilo zabalit hlavy kolem hlavních změn měsíce před spuštěním Nexusu. Tento čas navíc pro seznámení se s novou kódovou základnou Androidu by mohl být neocenitelný při snižování 5 až 8měsíčních čekání, kterým čelí vlastníci stávajících zařízení. Protiargumentem je, že Samsung jako dvojnásobný tvůrce zařízení Nexus se stále snaží získat aktualizace v přijatelném časovém období. Myslíme si však, že přirozená konkurence mezi členy týmu Nexus povede k rychlejšímu zavádění aktualizací bez ohledu na to.

Získání „čistého Google“ do více rukou

Dalším významným problémem pro Google je to, že tak málo uživatelů Androidu si může vyzkoušet software v jeho pravé, nezkažené podobě. Jistě, hovořili jsme dlouho o tom, jak některá uživatelská rozhraní výrobců staví na vanilkové zkušenosti se systémem Android velmi pozitivním a hmatatelným způsobem (hej, HTC Sense 4). Práce Matiase Duarteho a jeho týmu by se však neměla omezovat pouze na jeden telefon ročně - Google dal hodně úsilí do elegantního, přepychového minimalismu akciových ICS a zaslouží si být před více spotřebitelé.

HTC má nespočet telefonů, na kterých běží software Sense. Samsung má TouchWiz, Motorola má Blur atd. Tím, že na trh uvede více telefonů s vanilkovým Androidem, může Google společně se všemi mobilními telefony přizpůsobenými výrobcem zavést skladové zkušenosti jako hlavní hráč. Právě teď se o to snaží, protože kromě několika rozpočtových zařízení chce každý na Androidu zatočit sám. Telefony Nexus budou i nadále sluchátky volby pro chytré chytré telefony, ale větší rozmanitost hardwaru pomůže přilákat více běžných kupujících, a to může být jen dobrá věc.

Pokud však Google chce, aby jeho plány multi-Nexus uspěly, bude muset zahájit jemné vyvážení. Příliš mnoho omezení hardwaru a výběr mezi zařízeními ztrácí smysl. Příliš málo a proces vytlačování aktualizací a udržování parity přes linii Nexus se stává logistickou noční můrou. Myslíme si, že je nejpravděpodobnější, že Google omezí nadcházející samostatnou čipovou sadu telefonů Nexus - Snapdragon a OMAP jsou dobré sázky, ale nezapomeňte na to Číhá také Intel. Ostatní interní hardware bude pravděpodobně podléhat volnější sadě pokynů. (Tento druh hardwarových pravidel by také kritikům znemožnil zahrát kartu „fragmentace“.)

Pokud by to mělo probíhat tímto způsobem, Google by nakonec mohl převzít stránku z příručky společnosti Microsoft. Mnoho současných telefonů se systémem Windows má velmi podobný, ne-li identický interní hardware. Hlavní rozdíly ve světě Windows Phone jsou velikost, obrazovka, kamera a kvalita sestavení. Software je prakticky identický v celé produktové řadě, což je pravděpodobně to, o co se Google snaží u svých připravovaných telefonů Nexus. Je pravda, že by tím Google vyvíjel přísnější kontrolu nad Androidem tím, že by určoval, kdo získá předčasný přístup ke kódu a co s ním může na svém Nexusu dělat. Udělalo by to ale zásadním způsobem Google, tím, že spotřebitelům poskytneme větší výběr a open-source finální produkt pro vývojáře z celého světa.

Stejně jako komunitní vývojáři nebudou ani výrobci omezeni v tom, co mohou dělat s kódem pro Android "Želé fazole" (nebo jakákoli budoucí verze), jakmile bude otevřená. I po měsících po vydání Nexus tedy stále dostáváme nové telefony Sense a TouchWiz. Přístup více výrobců by však mohl být omezující i jinými způsoby. Při vývoji zařízení Nexus s pěti velkými výrobci Androidů Google efektivně vytváří elitní klub schválených OEM. A to by mohlo dále upevnit pozici velké pětky v rámci Androidu objednat.

Včasný přístup ke kódu Android by těmto špičkovým výrobcům mohl poskytnout nespravedlivou výhodu oproti menším hráčům, protože připravují jak starší, tak nová generace zařízení pro další verzi OS. Vezměme si například Huawei. Za předpokladu, že to není v klubu Nexus, dostane kód, jakmile bude otevřený, stejně jako amatérští vývojáři. V tomto okamžiku mají výrobci zařízení Nexus již měsíce zkušeností s novou verzí systému Android, což jim dává rozhodující čas na přípravu vlajkových lodí příštího roku s ohledem na Jelly Bean. Naproti tomu by výrobci OEM jiných výrobců než Nexus zůstali při hře.

Google by navíc obětoval myšlenku jediného „hrdinského“ telefonu pro platformu Android. Pro každou verzi operačního systému od Eclairu existuje jasná volba pro ty, kteří hledají nejnovější aktualizace a skutečné prostředí Google, čerstvé z kuchyní Mountain View. Představte si však, že vedle svého Galaxy Nexus II (nebo jak se tomu říká) máte také Sony Xperia Nexus, Motorola Droid Nexus, LG Optimus Nexus a HTC Nexus One X. Výsledkem by mohlo být (ještě více) zmatení mezi spotřebiteli, zejména pokud všichni spouští přibližně ve stejnou dobu, se stejným identickým softwarem. Právě teď vám mohu říci, že pokud to všechno vyjde, najdete zde na AC článek „který Nexus je pro mě ten pravý“ během několika dní od spuštění. Očekávali bychom několik intenzivních diskusí na fóru, která z nich je nejlepší. Trik pro Google spočívá v prodeji řady Nexus jako celku průměrnému spotřebiteli při jednání s jednotlivými partnery Nexus, kteří chtějí podporovat své vlastní zařízení.

Nebo jedinou větou: Pokud má každý Nexus, v čem je výjimečný?

Víc než jen sluchátka

Kromě chytrých telefonů stojí za zvážení, kam se tablety „Nexus“ vejdou do rovnice. Zvěsti o vanilkovém tabletu Android se značkou Google nejsou nic nového a v posledních měsících se tak stalo krystalizovalo kolem pravděpodobně levného 7palcového tabletu od společnosti ASUS (a pravděpodobného oznámení na letošním roce) Google IO). Ale se zprávami o kódu pro dvoujádrový tablet Exynos 5 od Samsungu, které se objevují v git repozitáři Google, je možné, že můžeme vidět více než jeden tablet Nexus příští měsíc v San Francisku. A to by dokonale odpovídalo širší strategii Nexus, kterou WSJ hlásí. Zůstávají však otázky, jak Google plánuje odlákat zákazníky od nesporného krále tabletů, společnosti Apple iPad. Bude konkurovat cenou, specifikacemi nebo funkčností? Pokud má být 7palcový tablet společnosti ASUS nabídkou rozpočtu, mohli bychom od Samsungu vidět něco trochu špičkového? A co Google nabídne po softwarové stránce kromě „jen dalšího tabletu Android?“ Tuto otázku jsme již nastolilia uvidíme, jaké odpovědi Google nabídne později v tomto roce. Budeme také sledovat, jak se bude snažit restartovat Google TV a jak zařízení „domácí zábavy“, o kterém se říká, že je v testování, rozšiřuje tento propojený zážitek i mimo televizi.

Po uvedení Galaxy Nexus na Google Play Store před několika týdny jsme byli překvapeni, kdyby budoucí Nexusy nebyly okamžitě nabídl k prodeji online, protože to bylo v dobách Nexus One. Plně tedy očekáváme, že se odemčené telefony a tablety Nexus začnou prodávat na Google Play, jak tvrdí WSJ. A určitě doufáme, že konkurenční ceny Galaxy Nexus od Googlu jsou ochutnávkou věcí, které přijdou.

Článek WSJ také naznačuje, že Google si přeje získat zpět určitou kontrolu od dopravců (zejména amerických dopravců) svým novým přístupem Nexus. Společnost si ale nemůže dovolit vyjmout tradiční maloobchodníky a provozovatele sítí z rovnice - naučila se tu lekci s Nexus One a selhání původního telefonního obchodu Google. Takže sítě a kamenné obchody budou i nadále hrát důležitou roli. Určitě najdeme některé z těchto připravovaných telefonů Nexus nabízených ve smlouvě, stejně jako vždy. Pokud však Google a jeho partneři nabízejí až pět telefonů Nexus, může být příliš ambiciózní očekávat, že se každá varianta objeví v každé zemi. Přinejmenším však budete mít na výběr, jak si vezmete Nexus. A to musí být vylepšení oproti loňskému shambolickému uvedení amerického Galaxy Nexus na trh.

Takže je toho spousta, z čeho se můžete nadchnout. Více vanilkových zařízení Android od různých hardwarových partnerů. Potenciální vznik správné řady tabletů Nexus. Ať už je to jakkoli dráždivé, pamatujme, že tu stále spekulujeme. Nicméně zápis do Wall Street Journal je daleko od vaší průměrné internetové fámy. A pokud se i polovina těchto věcí ukáže jako pravdivá, rok 2012 bude pro Android skutečně velmi zajímavým rokem - možná rokem, který změní způsob, jakým lidé o platformě přemýšlejí.