Това беше преди около три или четири години, когато с жена ми решихме окончателно да се отървем от нашия стационарен телефон. Вече не го използвахме - това беше предимно аварийно архивиране и чудесен начин за адвокатите да ни подслушват. (Това, че от време на време правеше фантомни 911 разговори посред нощ, беше друг тласък.)
Това обаче представлява проблем. Нашите деца се возят с автобуса до вкъщи и членовете на семейството ги качват там. Но какво се случва, ако по някаква причина никой не се появи в къщата ми? Децата се нуждаят от начин да се обадят на родителите си, за да не останат сами вкъщи.
Имах кратък флирт с Google Hangouts за това. Но в най-добрия случай беше тромаво и сега не е стартер, тъй като Hangouts умира. И така, по-голямата ни дъщеря получи първия си телефонен път по-рано, отколкото бих искал.
Verizon предлага Pixel 4a само за $ 10 / месец на нови неограничени линии
Ето защо съм нелепо развълнуван от последните съобщения на Amazon. Нека започнем с по-важното от двете.
Ехо шоу с предварителна поръчка
Но първо... дума за вашите контакти
https://twitter.com/mdrndad/status/863042815261106180.Когато за първи път настройвате обажданията към Alexa, трябва да предоставите на приложението достъп до вашите контакти. Не правете това без известно колебание. Давате на Amazon възможността да вижда всеки човек във вашия списък с контакти. Същото важи и за всеки, който ви има техен списък с контакти.
Това само по себе си не е зло, но е лошо изпълнение. В контактите ми с Alexa имам поне един човек, който трябваше да потърся. Бяха ми изпратили имейл за нещо с Android Central още през 2012 г. И сега имам техния телефонен номер и възможността да се обаждам на техните устройства Amazon, където и да се намират? Това е смешно.
Amazon трябва да (и съм сигурен ще) добавете подробен контрол за това кой има право да се свързва с вас чрез обаждане от Alexa. И трябва да го направи възможно най-скоро.
Обаждането на Alexa променя всичко
Ако имате малки деца или застаряващи родители, Alexa се обажда и Echo Dot е безпроблемно.
Това, от което наистина се нуждаех, беше начин децата ми да могат да се обадят на родителите си, без да се нуждаят от телефон. Новата функция за обаждания (и съобщения) в приложението Alexa превръща това в реалност.
Настройката беше супер проста. Ще ви трябва приложението Alexa (налично за Android и iOS - и разбира се за таблетите на Amazon Fire) и ще трябва да му дадете достъп до вашите контакти. След като го направите, той ще съвпада с надничанията в телефона ви с надничащите, които притежават Echo или са инсталирали приложението Alexa. (Тук има клопка, но ще стигнем до това за секунда.)
И това е. След като приключите, можете да се обадите на всеки от вашите контакти в Alexa. И когато го направите, ще звъни на техните мобилни устройства и на всички устройства Echo. Ако не искате да имате разговор на живо, можете просто да оставите гласово съобщение или да изпратите основно текстово съобщение чрез приложението Alexa.
Не ги бъркайте с редовни телефонни обаждания и SMS съобщения - те не са. Но това има значение все по-малко в наши дни. Докато смисълът преминава, кой се интересува какъв е механизмът?
И децата ми не са единствените, които ще се възползват от това. Баба ми и дядо ми са на 90 и все още смешно страхотни. (Единият е на iPhone, а другият на Android. По същия начин като жена ми и аз, сега като се замисля.) Но смартфоните на 90 не са непременно толкова лесни, колкото смартфоните на 40 По-простото е по-добро, особено ако се случи спешен случай. И наистина ли има нещо по-просто от 50 $ Echo Dot, което може да ми се обади само за секунди?
За малките деца и застаряващите роднини това е промяна на играта.
Echo Show - ще видим... и ще го направи
Другото голямо съобщение от Amazon беше Echo Show - Echo със сензорен екран и камера. Това също е голяма работа по няколко причини.
Всички тези свързани неща у дома са страхотни. Но все още не сме намерили подходящ визуален център, който най-накрая да може да свърже всичко заедно. Разбира се, има интелигентни огледала „направи си сам“, а Apple TV и Android TV имат потенциала да служат като хъбове за дисплей. Но нищо от това все още не се е случило.
Дисплей за домашен хъб и междуплатформени видео разговори ще бъдат ГОЛЯМА сделка за много хора.
И никой от тях няма Уменията, които притежава Alexa. Тоест, Alexa е крайната точка за хиляди и хиляди API за толкова много услуги. Визуалният център има толкова много смисъл тук.
Голяма работа е и за видео разговори. Въпреки че FaceTime на Apple винаги е бил отличен за това, той се ограничава до това, че някой има устройство наблизо от Apple. Същото за всяка друга услуга за видео чат. Мобилните устройства по дефиниция са мобилни. Но видео разговорите в домашен хъб означават, че той винаги е там и винаги е достъпен за всички.
Аз съм по-малко бичи по отношение на разговорите с „падане“ - при което някой - след като сте му предоставили достъп - може буквално се сблъскват с вас с видео разговор, като по същество им спестяват неприятностите да приемат обаждането себе си. (Те все пак ще имат възможност да го отхвърлят.) Но просто ще трябва да изчакам и да видя колко добре всъщност работи.
И Echo Show ще прави по-традиционни неща като гледане на видеоклипове и възпроизвеждане на музика и поръчване на неща от Amazon. И със сигурност това е само началото.
Въпреки че наличието на камера в хола вече не е новост, разбирам, че хората все още ще се колебаят да позволят Amazon (или която и да е друга компания, традиционно извън пространството за сигурност) има поглед какво се случва така лесно. Но също така мисля, че лекотата на комуникация ще надделее над този страх.
Несъвършен, огромен старт
Съобщенията чрез Amazon Alexa са голям сделка. Но това далеч не е перфектно и определено има място за подобрение. Няколко мисли от върха на главата ми:
- Отново, нещата с контактите са нелепи. Това никога не трябваше да се случва.
- Така че технически децата ми ми се обаждат чрез собствения ми акаунт, но каквото и да е. Просто работи.
- Но да имате повече от един човек в дома е малко неудобно, дори и с Домакински неща от Amazon. Трябва да кажете на Alexa да смени акаунтите. Google победи това гласово разпознаване за множество акаунти в Google Home.
- (Това също означава, че всеки, който има достъп до устройство Echo, може да слуша вашите съобщения. Така че пазете нещата SFW, хора. Или не.)
- Знаеш ли какво още искам? Някаква уеб или (дори по-добра) поддръжка на компютъра, когато седя тук и работя.
- Приложението Alexa все още не е чудесно, ако искате наистина да го използвате като приложение за съобщения. Всъщност това е лошо за това.
- А Amazon трябва да даде повече уверения, че вашите съобщения са защитени.
Простият факт обаче е следният: Докато Apple побеждава всички в играта за мобилни асистенти със Siri, а Google Assistant е много добра и нараства през цялото време, нито един от тях не е достигнал вездесъщ статус, оставяйки Amazon да попълва големите пропуски, оставени от нещо, което традиционно не е Подвижен.
Google Home помогна за това, но не може да се отрече, че Echo има огромна преднина. Microsoft е още по-назад със своя високоговорител Cortana и всичко подобно от Apple все още е в слухов статус. Ще разшири ли Echo Show главата на Amazon? Почти няма начин да не може в този момент.
Засега все още играта на Amazon за губене. И с обаждането на Alexa и скоро с Echo Show, той не прави нищо, освен печеливши ходове.
Вижте цялото семейство Echo в Amazon