Защо се вълнувам от първата конзола за видеоигри на Facebook

Източник: Ник Сутрич / Android Central

Когато Facebook купи Oculus преди много луни, бях загрижен. По това време Facebook нямаше добра репутация и тази репутация е още по-лоша сега. Но след това се появи Oculus Quest и всичките ми съмнения и страхове относно това, което Facebook правеше с Oculus, изведнъж утихнаха. Като човек, който преди години изтри профила си във Facebook и никога не погледна назад, е малко странно да кажа, че всъщност съм развълнуван от нещо, което Facebook е направил.

И така, защо внезапната смяна на сърцето? Историческо доказателство. След придобиването на Oculus от Facebook през 2014 г., Oculus е превърнат от буквален проект Kickstarter в сила, с която трябва да се има предвид. През годините Oculus Studios се разраства от група разработчици, създали интригуващи късометражни филми и преживявания, до студио, което разработва блокбастър AAA съдържание.

Времето не може да бъде по-добро за самостоятелната VR да излети и да се превърне в мейнстрийм.

Скорошното придобиване на Beat Games, разработчиците на най-успешната VR игра някога (Beat Sabre), доказва, че са готови да продължат да инвестират в изграждането на задължителна библиотека от игри. Те също привличат вниманието на редица убедителни,

Това е и единствената компания, която успя да пусне успешна самостоятелна VR слушалка, последиците от която се усещат в цялата индустрия. Самостоятелната VR не е доста красив термин. Това не е закачливо и няма да развълнува никого. Вместо това Facebook трябва да започне да поставя Oculus Quest като това, което всъщност е: конзола за видеоигри за виртуална реалност.

Времето не може да бъде по-добро. Успехът на Nintendo Switch доказва, че специалните мобилни игри не отиват никъде и не са заменени от евтини сензорни игри на смартфони. Докато тези други пазари процъфтяват, геймърите все още искат изживяване, което по никакъв начин не се разводнява, въпреки че все още не са готови да жертват мобилността или достъпността. И точно затова Oculus Quest е това, от което се нуждае VR.

Построен на мобилна основа

Източник: Ник Сутрич / Android Central

Когато Oculus обяви Quest през есента на 2018 г., мнозина се подиграха на идеята Quest да бъде изграден върху мобилен чипсет Snapdragon 835. В края на краищата това беше същият чипсет, който захранва мобилните телефони през пролетта на 2017 г., а когато стартира, щеше да е на две години. Предвид несравнимите стъпки в процесорна мощност, които сме виждали от мобилните чипсети през годините, двегодишен мобилен телефон чипсет, захранващ изискано VR проследяване на движението на мащаб на стаята изглеждаше нелепо, изглеждаше безразборно невъзможен.

Но разработчиците в Oculus, ръководени от никой друг, освен магьосникът по кодиране в индустрията Джон Кармак (от славата на Wolfenstein, Doom и Quake), са направили точно това. Те са постигна невъзможното. Те не само са създали работещо VR изживяване на мобилен чипсет, който се движи и се чувства толкова добре, колкото и PC VR, но такъв, който дори не чувства, че трябва да жертва всичко толкова във визуалния отдел, за да го постигне то.

Както всяко конзолно изживяване, графиката има много малко значение. Това е доказано във всяко поколение конзоли, тъй като изглежда, че хардуерът продължава все по-дълго, но игрите продължават да се изливат, тъй като все повече и повече потребители приемат хардуера. Nintendo е идеален пример за компания, която редовно създава конзолно изживяване въз основа на конкретно опит и се притеснява много малко за крайния резултат на графиката, но те са успешни по-често от не.

Визуалните елементи няма да ви „удивят“ по начина, по който може компютър с 2000 долара с VR слушалки с по-висока разделителна способност, но в това е красотата: не е необходимо. Позволих на няколко десетки души да играят игри в моя Oculus Quest и крайният резултат винаги е един и същ; те са издухани от потапящата природа на VR. Графиката дори никога не се споменава. Това дори не е промяна на радара за хората и аз имах няколко души да питат дали компютърът ми всъщност е захранвал преживяването. Когато им казах „не“, челюстите им паднаха.

Подкрепата нараства

Източник: Android Central

Точно както Sony и Microsoft изградиха своите култови последователи, придобивайки студия за разработка и превръщайки ги в "първични" вътрешни разработчици, Facebook работи по изграждането на новата империя за видеоигри много в същия начин. Както вече говорих, скорошното придобиване на Beat Games беше посрещнато със зашеметяващ цитат, който само предоставя допълнителни доказателства за намеренията на Facebook. На въпрос дали Facebook планира да придобие други студия, това беше отговорът:

Радваме се, че Beat Games се присъедини към нашия екип. Това е само началото.

Има няколко причини за внезапното ускоряване на мисленето на Facebook и агресивната промяна на темпото. Първо, продажбите на Oculus Quest. Досега в търговската си наличност VR е доста ниша. Оценките показват, че някъде в сферата на 20 милиона VR слушалки са продадени след дебюта на Oculus Rift, HTC Vive и PlayStation VR преди три години.

Източник: Beat Games

Тези цифри включват и по-малко способните слушалки Gear VR и Oculus Go, които показват добро начало, но нищо умопомрачително. В крайна сметка, Apple продаде 30 милиона iPhone през първите три години, взети заедно. Въпреки че никога не можете да сравните директно нито един пазар и да се надявате да направите сравнение между ябълки и ябълки, има някои доста прости паралели. Нито пазарите на смартфони, нито VR бяха нови, когато тези продукти излязоха, но и двамата промениха парадигмите на това как хората виждат продуктите във всяка категория.

От дебюта си през май, Oculus Quest редовно е разпродадено и изглежда представлява вече значителна част от пазара на VR като цяло. Всъщност, докато пиша това, Oculus Quest е разпродаден във всеки голям търговец на дребно онлайн и в магазина, водещ до Коледа. Това е наистина голяма работа и показва невероятен растеж за индустрия, която изглеждаше доста застояла дори само преди година.

В резултат на това разработчиците се стичаха към платформата в числа, които никога не сме виждали досега. Към юли, когато годишният XRDC Излезе доклад за AR / VR, 2-месечният Oculus Quest имаше толкова игри в разработка за него, колкото 3-годишният HTC Vive (24 процента от пазара). Това е напълно невероятно.

Третата точка е просто воля за оцеляване. Insomniac Studios, разработчик на няколко грандиозни игри на Oculus Studio, включително наскоро освободената Stormland, беше наскоро придобита от Sony. Предвид факта, че Insomniac Games разработва много повече от VR заглавия и в тях се инвестира в Sony както "палачинка", така и VR игри, имаше много смисъл за Sony най-накрая да вкара Insomniac в сгънете. Резултатът? Facebook осъзна, че може лесно да загуби най-добрите си разработчици, ако не направи нещо бързо, и по този начин сме тук.

Нима не се притеснявате?

Източник: Ник Сутрич / Android Central

Накратко? Да. Докато Facebook досега не показваше много причини за притеснение, последните действия сочат към някои очевидни проблеми, които хората ще имат напред. Докато Oculus и Facebook в исторически план са били отделни единици, Facebook все повече използва най-голямата социална мрежа в света (Facebook), за да свързва по-лесно хората чрез Oculus.

Нека да бъдем коректни към Facebook все пак. Ако бяхте компания, която изграждаше социални функции на игрална платформа, която няма подобие каквито и да било социални функции, не бихте ли използвали технологията, която вече сте изградили и пионер? Разбира се. Интеграцията на Facebook с Oculus чрез социалната страна на нещата сама по себе си не е гнусна, тя е интелигентна и, честно казано, има смисъл.

Проблемът изниква, когато се занимава с онези досадни политики за поверителност, които изглежда винаги се актуализират, без да има реална помощ за потребителите. Facebook последна актуализация на политиката за поверителност съвпада с новите функции за чат, които са добавени към платформата Oculus и съответно изискват акаунт във Facebook, за да се използва. Като се има предвид, че повечето хора имат Facebook, това премахва досадната стъпка на предаване на потребителски имена на хора, с които вече сте се сприятелили.

Но нека бъдем прозрачни за всичко от компанията; не всичко е хънки във фейсбук земята. Скандалите избухват практически всяка седмица през последните няколко години, а доверието в компанията е най-ниското за всички времена (цифра, която вече беше ниска за начало). Без значение какво мислите за Facebook, компанията има много основания да компенсира в отдела за доверие и вероятно ще са необходими години за възстановяване на доверието, преди потребителите да се почувстват добре при използването на Facebook отново.

Първата VR конзола

Източник: Ник Сутрич / Android Central

Има много начини да се опише Oculus Quest, но само един от тях има значение. Oculus Quest е първата VR конзола на пазара. По дяволите, той дори ще работи като PC, захранван от Oculus Rift, ако имате правилния вид USB Type-C кабел чрез Oculus Link, което прави инвестицията двойно по-голяма, ако имате компютър за игри.

Докато PS4, очевидно, предлага допълнение към VR, този вторичен аксесоар се справя както и всеки вторичен аксесоар, който някога е могъл на конзола за видео игри. Подобно на Wii Fit Balance Board, Donkey Konga Bongos или дори The Menacer lightgun за Sega Genesis, допълнителен аксесоар никога няма да бъде закупен от всички, притежаващи оригиналната базова система.

Oculus Quest е перфектната стартова VR слушалка, но това, което следва от Facebook, вероятно ще бъде първата VR игрална конзола.

Подобно на това, че Wii представи света по същество на контролите за движение, като включи движението контролери с всеки продаден Wii, Facebook представя виртуалната реалност на света в правилния начин; като го предлагате в един, готов за употреба пакет, който не изисква конфигурация и никакви допълнителни съоръжения или хардуер за използване. Всичко, от което се нуждаете, е малко физическо пространство и заредена батерия.

Досега единственият начин да изпитате VR по лесен и безпроблемен начин беше да си купите PS4 и PlayStation VR или да получите нещо като Oculus Go. PS VR, макар и невероятен начин да изживеете VR, без да харчите много пари, ограничава движението си, поради факта, че една камера следи всичко. Oculus Go беше още по-лесен за използване и струваше още по-малко пари, но няма контролери за преживяване и слушалките проследяват само 3 степени на движение.

Oculus Quest бележи първия продукт на пазара, който не чувства, че има реални недостатъци и не пречи на преживяването по никакъв смислен начин. Разбира се, графиката може да е по-добра и животът на батерията вероятно може да продължи малко по-дълго. Може би дори можете да добавите някои слушалки към изживяването вместо вградените високоговорители.

Но нито една от тези точки на подобрение никога не се чувства така, че да пречи на преживяването. Всъщност през повечето време устройството се чувства като чиста магия и предизвиква усещането за учудване, че много от нас са имали първия път, когато са изпитали 3D игри на PlayStation или Nintendo 64 преди 25 години.

С най-положителните аспекти на финансовата подкрепа на Facebook зад него и стремежът към създаване на опит, който не може да бъде намерен никъде другаде, ясно е, че Oculus Quest е продуктът, от който VR се нуждае от години.