Essential Phone е забележителен продукт, пуснат като бета версия

Не е необичайно хората да обвиняват Google, че третира своите потребители като бета тестери, но тази идея - пускане бързо и счупено и по-късно да се решават проблеми - всъщност е утвърдена част от стартиращата култура като цяло. Просто изглежда неприлично за компания с пазарна капитализация близо 650 милиарда щатски долара.

Но година след година Google се измъква, защото пуска десетки софтуерни части за различни платформи и екосистеми и обикновено с течение на времето подобрява надеждността и производителността на всеки един. Освен това се измъква, защото Google като компания е незаличима част от структурата на нашата култура и основните й продукти - търсене, Android, Документи и все по-голям хардуер като Пиксел, У дома, и Chromecast - използват се от милиони хора всеки ден. Случайното издаване на бъги софтуер ужилва, но не се задържа.

Основният телефон не е завършен. Трябваше да бъде пуснат по-късно тази година.

Други компании нямат лукса на такава непоследователност. От съществено значение е зараждащото се стартиране на хардуер, управлявано от бившия ръководител на Android, Анди Рубин

The Основен телефон е забележително постижение. Той е плътен и компактен и красиво направен. Екранът му стига чак до краищата, а изрезът на камерата образува циклоп, който за мен подобрява визуалната му привлекателност, главно защото по всякакъв начин е квинтесенцията на минимализма.

Но хардуерът беше завършен много преди софтуера. И Рубин, след като през май обяви продукта за огромна подкрепа и нехарактерно очакване от индустрията, цинична към новите участници и способността им да се конкурират, вероятно е почувствала непропорционално голям натиск това нещо навън в света, за да дадат на хората, колкото и малко да са, това, което искат.

След три големи софтуерни актуализации, телефонът премина от почти неизползваем в почти невероятен.

Това беше най-голямата глупост на Рубин. Основният телефон не е завършен; трябваше да се съхранява до края на лятото и да се пуска през октомври или ноември - да, по-късно, отколкото би искал - за да може екипът да изглади огромния брой проблеми с софтуер. До степента, в която публичната наличност е предоставила на софтуерните инженери на Essential допълнителни вектори за намиране и премахване на грешки, тя го има също помрачи това, което можеше да бъде безупречно освобождаване от компания, която имаше 10 години грешки от други производители, за да ги използва като насоки.

Използвах Essential Phone през по-голямата част от две седмици и след това три значителни актуализации на софтуера, които се появиха през целия период на тестване, той премина от ненадежден в невероятен. След най-новата (и най-голямата) актуализация, все още не съм изпитал нито едно затваряне в рамките на софтуера себе си - приближение на "чист" (не запас) Android, който не губи време за чужди функции или подуване. Има функции от други телефони, които ми липсват, като възможността да сваляте сянката за известия с прекарайте пръст по задния сензор за пръстови отпечатъци, но като цяло напълно се насладих на времето си с устройство.

Това не беше така през първите няколко дни с Essential Phone и че метрономният скок между честите забавяния и безпроблемната работа изобщо не би трябвало да се случи. Като се има предвид, че тези актуализации се придвижват сравнително редовно не само към пресата, но и към купувачите (ранните потребители, natch) на телефона, това, което ми дава пауза; това е груб превишаване на доверието, поискано от компания, продаваща компютър за $ 700, на който човек разчита цял ден, всеки ден.

Но ето ни - над гърбицата сме. Ако ти си клиент на Sprint или просто закъснявате на купона и просто вдигате телефона днес, цялата тази драма просто ви отмина по пътя към блаженството на смартфона. Но непропорционалното количество отразяване в пресата за една толкова малка компания говори за влиянието на Rubin върху безжичната индустрия като цяло и не изглежда добре за бащата на Android. Това обаче ще отмине.

Така че това ни отвежда до основния телефон днес. За компания с малки размери тя е свършила огромна работа, като е оправила повечето софтуерни проблеми на телефона. Използването му днес до голяма степен прилича на използването на всеки друг телефон със зрял софтуер, с изключение на това, че го прави в тяло, покрито плътно с титан и керамика. Бялата версия, която имам, която все още не е широко достъпна, привлича вниманието и е с вкус.

Това ме отвежда до единственото останало възпалено място на Essential Phone и това, за което Рубин казва, че екипът му неистово работи, за да го поправи: камерата. Беше заявено и повторено, че хардуерът на камерата на Essential Phone е първокласен и че компанията се опитва да разбере как да подобри качеството на снимките на софтуерно ниво. На това ще кажа „сигурно, онова бих могъл се случи, "но по-реалистично е, че това поколение Essential Phone ще бъде запомнено, след като прахът се уталожи, като първото поколение телефон със страшната камера.

Отнема три или повече от тези ...

... за да произведем едно от тях (което дори не е толкова добро).

Това е наистина жалко, защото камерата всъщност е доста добра в много среди. Направих няколко невероятни снимки, както неподвижни, така и екшън, в светлината на деня - снимки, които биха устояли на повечето други камери от висок клас на пазара в момента. Предвид тези резултати бях шокиран от това колко лошо се е справила камерата при лошо осветление. Бездна е.

Бих се обзаложил, че Essential ще го превърне от бездна в съвсем обикновена лошо в някакъв момент по линията, но това подобрение също ще трябва да отразява подобрения на самото приложение на камерата, което, както Андрю посочи в рецензията си, се чувства като „първото приложение на камерата на програмист“.

Същото е вярно на аксесоара за 360 камери, който хлъзгаво се прикрепя към двата магнитни захранващи порта на гърба на телефона. Аксесоарът работи през повечето време, но качеството му е доста ниско, дори в сравнение със сравнително големи конкуренти като 360-градусовата приставка на Motorola за Moto Z. Essential вероятно заслужава признание за дързостта на хазарта си, но кредитът не продава телефони.

В края на краищата Essential създаде красив телефон с много страхотни идеи, без инженерния талант да затвърди визията си. Ясно е, че много предприятия, може би дори самата Essential, подценяват това, което е влязло в изграждането и оптимизирането на „чистата“ версия на Android, която прилича на собствената визия на Google за платформата.

Може би Google, с тенденцията си да пуска софтуер, който също винаги изглежда на крачка от стабилния, не би трябвало да е моделът на къщата от карти на Essential.

Но нито един телефон не е перфектен, а Essential Phone е фундаментално солиден и достъпен хардуер, който, макар и скъп, прави много неща наистина добре. Активно и ентусиазирано го препоръчвам на всеки, който няма нужда да прави страхотни снимки при всякакви условия на осветление, защото след като преминете това, има адски много неща, които да харесате тук.

Използвах телефона в мрежата на TELUS (което е полезно, защото е ексклузивен TELUS) и докато все още няма VoLTE, той се представи отлично във всички свързани с мрежата дела, от разговори до големи изтегляния.

Вижте в TELUS